«Отца выгнали бы с работы». Большой советский талант отказался от побега в Америку в последний момент
Генеральный менеджер «Детройта» Джим Девеллано впервые увидел юного Вячеслава Козлова в деле на молодежном международном турнире в Лейк-Плэсиде. Он был так поражен талантом хоккеиста, что сразу же позвонил владельцам «Красных крыльев»: «Я только что видел лучшего 15-летнего хоккеиста в мире. Этот парень феноменален».
Однако молодой человек не стремился как можно скорее уезжать в Северную Америку. Он уже начал выступать за родной воскресенский «Химик» и утвердился в статусе сверхталантливого юниора. В 1990 году Козлов даже был признан лучшим молодым игроком лиги.
Подготовка «Детройта»
Тем временем в «Детройте» продолжали внимательно следить за молодым талантом. На драфте того же 1990 года «Ред Уингз» выбрали Козлова в третьем раунде под 45-м номером.
На тот момент он стал самым высокозадрафтованным игроком, родившимся в Советском Союзе. Козлов побил рекорд Сергея Федорова, которого «Детройт» выбрал годом ранее в четвертом раунде.
А затем начались трудности. В те годы, чтобы выехать из СССР в Северную Америку, хоккеистам приходилось преодолевать немало препятствий. Что касается Козлова, то против его отъезда выступал и его отец.
Через полгода размышлений и подготовки владелец «Детройта» Майк Илич на личном самолете отправил целую группу представителей клуба в Реджайну, где проходил молодежный чемпионат мира, чтобы те убедили Козлова перебраться в НХЛ. В эту группу особого назначения от «Детройта» вошли: исполнительный вице-президент по хоккейным операциям Джим Лайтс, помощник генерального менеджера Ник Полано и сомнительный агент Виталий Шевченко, который должен был выступить скорее в роли переводчика.
Он получил лицензию агента НХЛ после того, как ему удалось от лица Владимира Крутова согласовать контракт с «Ванкувером». Крутов был одним из первых, кто получил разрешение на отъезд в НХЛ. Правда, деловые отношения Шевченко с игроками были короткими и закончились неприятно — ряд хоккеистов подали на него в суд. Козлов с опасением относился к тому, что агент хотел представлять его интересы.
Этот самый Шевченко еще до старта МЧМ вышел на контакт с Козловым и рассказал, что «Детройт» готов помочь хоккеисту бежать в Америку.
Вячеслава совершенно не интересовала такая перспектива, но он сам потом признавался, что не проявил должной твердости в момент первой встречи: «Был такой Шевченко, агент с Украины. Склонял меня к побегу на молодежном ЧМ-1990 в Канаде. Осенью нарисовался в Воскресенске: «Тебя очень хочет «Детройт», представители клуба будут на чемпионате мира. Можно свалить». Тут я себя неправильно повел.
Надо было сразу сказать: «Нет!» А я промямлил что-то неопределенное. Дал понять, будто шанс есть", — говорил Козлов в интервью «СЭ».
Сорвавшийся побег
Когда Козлов встретил Шевченко уже в Саскачеване, то агент не стал откладывать дело: «Представители «Детройта» ждут тебя в машине. Пошли».
Растерявшийся молодой человек послушался. Он вышел на улицу и сел в поданную машину.
К этому моменту Козлов уже немного пришел в себя: «Не ожидал я такого напора. Говорю: «Никуда не полечу! Не могу ребят подвести. Да и паспорта с собой нет». Сказал, что убегу после турнира, — лишь бы отстали. И меня привезли обратно в гостиницу».
На МЧМ в Канаде советская сборная заняла второе место. После турнира Козлов вместе с командой вернулся на родину.
«Мы заняли второе место, сыграл я безобразно. Переживал, давила на меня эта история. Отдавал себе отчет в том, какие будут последствия, если все-таки соглашусь. Отца выгнали бы с работы... И вот завершается турнир. Вся команда идет отмечать к кому-то в номер. А мне агент предлагает прокатиться на дискотеку. В машине мы уже были вдвоем».
Вижу — везет из города. «Куда мы?» — «В Виннипег. Оттуда переберемся в Детройт. Прессе скажешь, что я тебя украл...» У меня паника: «Я не побегу! Тормози! Либо открою дверь и выпрыгну на ходу!» После этих слов он нехотя развернулся. По дороге продолжал уговаривать, но я для себя все решил", — рассказывал «СЭ» Козлов подробности тех событий.
Неопределенность касательно того, как советский режим поступит с его семьей, как утверждает Козлов, была наиважнейшей причиной, по которой он не решился на побег в ту же минуту. Более того, именно поэтому он никому и не рассказывал об этой встрече в Саскачеване.
«Я даже родителям не сказал, что выходил на связь с представителями «Детройта», — признавался Козлов. — В то время про НХЛ практически не было никакой информации».
«Ред Уингз» не стали снова давить на молодого игрока. Однако это не означало, что клуб перестал работать в данном направлении.
За следующий год Ник Полано как минимум три раза встречался с Козловым при разных обстоятельствах.
«Каждый раз я слышал одно и то же: «Нет, Я еще не готов», — вспоминал Полано.
Вместо этого Козлов неожиданно перешел из «Химика» в ЦСКА. Московский клуб предложил солидный по тем временам контракт — 120 тысяч долларов.
«Я сыграл за сборную СССР на чемпионате мира-1991, после которого принял приглашение от Виктора Васильевича Тихонова перейти в его команду. Сразу хочу подчеркнуть: никаких разногласий с тренером «Химика» Владимиром Васильевым у меня не возникало. А уход в ЦСКА был продиктован желанием повысить свой игровой уровень», — объяснял свое решение Вячеслав.
С этих денег Вячеслав Козлов приобрел себе личный автомобиль — «Ладу». В конце концов, он всегда мечтал о собственной машине. И эта покупка в будущем сыграла почти ключевую роль в его скором отъезде в Северную Америку.
Столичный дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Рейнджерс | 82 | 55 | 27 | 114 |
2 | Каролина | 82 | 52 | 30 | 111 |
3 | Айлендерс | 82 | 39 | 43 | 94 |
4 | Вашингтон | 82 | 40 | 42 | 91 |
5 | Питтсбург | 82 | 38 | 44 | 88 |
6 | Филадельфия | 82 | 38 | 44 | 87 |
7 | Нью-Джерси | 82 | 38 | 44 | 81 |
8 | Коламбус | 82 | 27 | 55 | 66 |
Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Флорида | 82 | 52 | 30 | 110 |
2 | Бостон | 82 | 47 | 35 | 109 |
3 | Торонто | 82 | 46 | 36 | 102 |
4 | Тампа-Бэй | 82 | 45 | 37 | 98 |
5 | Детройт | 82 | 41 | 41 | 91 |
6 | Баффало | 82 | 39 | 43 | 84 |
7 | Оттава | 82 | 37 | 45 | 78 |
8 | Монреаль | 82 | 30 | 52 | 76 |
Центральный дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Даллас | 82 | 52 | 30 | 113 |
2 | Виннипег | 82 | 52 | 30 | 110 |
3 | Колорадо | 82 | 50 | 32 | 107 |
4 | Нэшвилл | 82 | 47 | 35 | 99 |
5 | Сент-Луис | 82 | 43 | 39 | 92 |
6 | Миннесота | 82 | 39 | 43 | 87 |
7 | Аризона | 82 | 36 | 46 | 77 |
8 | Чикаго | 82 | 23 | 59 | 52 |
Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Ванкувер | 82 | 50 | 32 | 109 |
2 | Эдмонтон | 82 | 49 | 33 | 104 |
3 | Лос-Анджелес | 82 | 44 | 38 | 99 |
4 | Вегас | 82 | 45 | 37 | 98 |
5 | Калгари | 82 | 38 | 44 | 81 |
6 | Сиэтл | 82 | 34 | 48 | 81 |
7 | Анахайм | 82 | 27 | 55 | 59 |
8 | Сан-Хосе | 82 | 19 | 63 | 47 |
1/2 финала | Счет в серии |
---|---|
Рейнджерс - Флорида
Рейнджерс - Флорида
0 - 0
|
0 - 0 |
Второй раунд | |
---|---|
Ванкувер - Эдмонтон
|
3 - 3 |
Даллас - Колорадо
|
4 - 2 |
Флорида - Бостон
|
4 - 2 |
Рейнджерс - Каролина
|
4 - 2 |
Первый раунд | |
---|---|
Ванкувер - Нэшвилл
|
4 - 2 |
Даллас - Вегас
|
4 - 3 |
Эдмонтон - Лос-Анджелес
|
4 - 1 |
Виннипег - Колорадо
|
1 - 4 |
Рейнджерс - Вашингтон
Рейнджерс - Вашингтон
4 - 0
|
4 - 0 |
Бостон - Торонто
|
4 - 3 |
Флорида - Тампа-Бэй
|
4 - 1 |
Каролина - Айлендерс
|
4 - 1 |