Игорь Куперман: "НХЛ сделала все, чтобы удержать Ковальчука"

О том, почему так долго не могла разрешиться ситуация с новым контрактом Ковальчука, а также об итогах первых недель работы рынка свободных агентов НХЛ рассуждает постоянный эксперт "СЭ" Игорь Куперман, вице-президент компании Pointstreak по Европе, ранее 14 лет проработавший в руководящем штабе "Виннипега" и "Финикса"

В ГОЛОВАХ ГЕНМЕНЕДЖЕРОВ ЧТО-ТО ПРОИЗОШЛО

- Такого спокойного развития событий на рынке я и не припомню, - сразу отметил Куперман. - Россияне Илья Ковальчук и Евгений Набоков - два самых привлекательных игрока с истекшими соглашениями - в первые дни не получили достойных предложений. Для меня это стало шоком! Раньше за свободными агентами клубы НХЛ гонялись почти с таким же рвением, что и простой народ в Советском Союзе за дефицитными товарами. На ум приходил ставший уже классикой случай, произошедший несколько лет назад с генеральным менеджером "Рейнджерс" Гленом Сатером. Тогда рынок свободных агентов открывался не днем, а в полночь. Сатер, образно говоря, дождался, когда местные куранты пробьют двенадцать, и лично позвонил в дом нашему защитнику Дарюсу Каспарайтису. Перехватить россиянина никто, разумеется, не смог, а уж от выгодного контракта, который Сатер собственноручно вручил игроку, тот отказаться и не подумал. Ведь речь в том предложении велась, кажется, о шести миллионах долларов в год на протяжении трех лет.

- Но в те времена в НХЛ не было потолка зарплат. Может быть, поэтому сейчас за крупной рыбой на рынке охотятся не так реактивно?

- Эта проблема надумана. Когда в 2005 году был введен потолок зарплат, его верхний порог равнялся 41 миллиону долларов. Сейчас же, спустя пять лет, потолок достиг отметки в 59 миллионов. Нижний предел находится на отметке 43 миллиона. Разделите эту цифру на 23 игрока основного состава... После локаута наблюдается только одна тенденция - в пользу роста потолка. Поэтому все разговоры об ограниченных возможностях клубов НХЛ, что называется, идут в пользу бедных. Сейчас максимально возможная сумма ежегодного оклада игрока может составлять 20 процентов от высшей зарплатной ведомости. Это примерно 11,5 миллиона долларов. У меня складывается ощущение, что в головах генеральных менеджеров энхаэловских клубов что-то произошло. Потому что рационального объяснения их действиям я не вижу.

- Ковальчук отпугнул многих покупателей своими запросами?

- Я отрицаю, что он хотел чересчур много денег. И что вообще означает это слово "много"? Ковальчук - суперзвезда. Регулярно забрасывает по 40 - 50 шайб, при этом почти не пропуская матчи из-за травм. В свои 27 лет он находится в самом расцвете. Илья имел полное право выдвигать самые серьезные условия.

- Почему же молчали генеральные менеджеры, ведь даже "Лос-Анджелес" поначалу предложил Ковальчуку смешные для игрока такого уровня деньги?

- Вижу этому одно объяснение. Впервые за долгие годы в НХЛ сложилась ситуация, при которой ни под одним генменеджером не шатается кресло. Никому не грозит увольнение, если его команда, не дай бог, чего-то не добьется. Если бы складывалась обратная ситуация, то люди бы сорили деньгами направо и налево . Как это было в последние годы. В НХЛ не принято экономить только для того, чтобы по окончании сезона прийти к владельцу и похвастать цифрами. Это касается почти всех команд, за исключением пары клубов типа "Нэшвилла". Остальным хозяевам в первую очередь нужны не финансовые отчеты, а результат. Тратить же в НХЛ любили всегда. Зачастую особо не задумываясь о будущем и не просчитывая ситуацию на два шага вперед.

- Нелепые действия предыдущего генерального менеджера "Чикаго" Дэйла Тэллона привели к тому, что чемпионскую команду пришлось распродать чуть ли не наполовину. Не было ли боязни у руководителей других клубов давать тому же Ковальчуку большой и долгосрочный контракт, чтобы через несколько лет лишиться костяка команды?

- Это скорее отговорки. Не подписывай "Чикаго" на безумные деньги вратаря Юэ и защитника Кэмпбелла, не было бы у клуба никаких проблем. А уж про ошибку Тэллона, вовремя не отправившего факс с квалификационными предложениями Бафлину и Болланду, до сих пор многие вспоминают с улыбкой. В итоге игрокам пришлось давать большие деньги, чтобы они не стали свободными агентами.

НИ НА РОЛЬ ГРЕТЦКИ, НИ НА ПУТЬ ХАЛЛА

- Ковальчук не остался в "Атланте", отказавшись от хорошего предложения "Трэшерз", по одной причине - ему хочется что-то выиграть. Имело ли смысл пойти по пути Мариана Хоссы, подписывавшего однолетние контракты с командами-фаворитами?

- Это очень спорный момент. Выход на рынок свободных агентов - самый "сладкий" этап в карьере любого игрока, тем более звезды. Хоккеист имеет право диктовать собственные условия и лично выбирать новое место работы. Что касается Хоссы, то в его стратегии однолетних контрактов присутствовал большой риск. Тяжелая травма - и прощай большие деньги следующим летом. Да и не удалось ему выиграть Кубок Стэнли ни с "Питтсбургом", ни с "Детройтом". С "Чикаго" же он подписал многолетний контракт и в итоге добился победы не только на финансовом поле.

- Многие называли "Лос-Анджелес" идеальным местом продолжения карьеры для Ковальчука. Это действительно так?

- Абсолютно был с этим согласен, если это касалось продолжения карьеры в НХЛ. Мог бы получиться уникальный вариант по нынешним временам. В команде почти 20 лет - со времен Уэйна Гретцки - не было личности, способной вызвать в Калифорнии рост интереса к хоккею. Эта ниша была свободна, и Ковальчук мог ее занять. Тем более что у "Королей" хорошая, молодая команда, где Илья был бы в роли звезды номер один. Я его знаю еще с Игр-2002 в Солт-Лейк-Сити, это человек, который хочет выигрывать все и везде. В "Нью-Джерси" роль нового Гретцки Ковальчуку не светит, да и по стилю это явно не его команда. Столь много, как раньше, он там забивать не будет. Я, правда, вспоминаю слова Славы Козлова, датированные 1997 годом: "У нас в "Детройте" никто не забивает больше 30 голов за сезон, зато все счастливы, потому что мы выигрываем титулы". Хотя мне ближайшее будущее "Кингз" видится более радужным, чем у "Дьяволов".

- А если Ковальчук выбрал бы СКА?

- Этот шаг был бы сравним с 1972 годом, когда Бобби Халл отправился на миллионную зарплату в ВХА. Тогда, правда, деньги на его контракт собрали все клубы новой лиги. В случае ухода Ковальчука в расцвете лет НХЛ получила бы очень серьезный удар в имиджевом плане, а КХЛ получила бы блестящего игрока. Думаю, что руководство НХЛ сделало все возможное на неофициальном уровне, чтобы удержать Ковальчука в Северной Америке.

УДИВЛЯЕТ, ЧТО У АФИНОГЕНОВА НЕТ КОНТРАКТА

- Почему не получил достойных предложений Набоков?

- В политике большинства клубов НХЛ сложно проследить четко выстроенный план. Складывается впечатление, что они просто гоняются за модой, выбирая каждый сезон себе что-то новое. Хотя что может быть лучше традиционной классики? Оказались в финале Кубка Стэнли два очень средних вратаря, многие подумали, что серьезно тратиться на голкипера не надо. Позвольте, но у "Чикаго" и "Филадельфии" в других линиях все было в полном порядке, чтобы позволить иметь себе таких вратарей. Да и не могут сразу пятнадцать команд претендовать на Кубок Стэнли. У большинства основная задача - попадание в плей-офф. А вот туда без хорошего голкипера выйти почти невозможно. Да и не слишком я уверен в том, что "Сан-Хосе", сделавший ставку на дублеров Нииттимяки и Грайсса, сможет чего-то добиться в кубковых матчах.

- Ни у дел пока остаются еще несколько русских игроков - Афиногенов, Фролов, Артюхин, Гребешков…

- На самом деле впереди еще полтора месяца. Не всегда все происходит в первые дни. Хотя отсутствие контракта у Афиногенова, который провел лучший сезон в карьере, удивляет. Генеральный менеджер "Атланты" Рик Дадли всегда хорошо относился к игрокам из России. Думаю, с "Трэшерз" Максим имеет шансы договориться. У остальных тоже высокая вероятность остаться в НХЛ.

- Вас не поразили суммы, которые тратились этим летом клубами на защитников?

- Цена на рынке свободных агентов не имеет значения, ведь дырки в составах надо затыкать любой команде. Если ты сэкономишь, а конкурент получит хорошего игрока, то тебя никто не похвалит. Ведь такой генеральный менеджер будет считаться проигравшим и получит минус в свою репутацию. Отсюда и такая политика. Если же говорить о контрактах, меня больше всего удивила "Миннесота". Соглашение ее лидера Микко Койву истекало только следующим летом, но клуб продлил контракт с ним еще на семь лет, причем игрок получил зарплату почти в семь миллионов! У 95 процентов людей в Северной Америке фамилия Койву ассоциируется с его старшим братом Саку. Я хорошо знаю Клиффа Флетчера - отца нынешнего генерального менеджера "Уайлд", Чака. Вот папа любил экономить! Но у сына сейчас ситуация не из лучших. Я уже говорил, что ни под кем из генеральных менеджеров кресло не шатается. Однако в случае с Флетчером такие предпосылки могут появиться. "Миннесота" побоялась потерять своего лидера, имея печальный опыт с Габориком. Только вот 27-летний Койву, впервые в карьере набравший больше 70 очков за сезон (71. - Прим. М.З.), до плей-офф команду на своих плечах не дотягивал и близко. А получать через год он будет больше Дацюка, Бэкстрема и Сединов!

Михаил ЗИСЛИС