Ковальчук: и все-таки "Нью-Джерси"!

НХЛ

В понедельник завершилась главная эпопея нынешнего хоккейного межсезонья. Илья Ковальчук подписал многолетний контракт с "Нью-Джерси".

Точные цифры и сроки соглашения будут оглашены позднее. Предположительно, Ковальчук в свитере "Дьяволов" проведет ближайшие 7 лет, за что получит 60 миллионов долларов. Либо получит 100 миллионов за 17 лет! Такие же цифры при разговоре о "Нью-Джерси" всплывали еще полторы недели назад. В любом случае Ковальчук в финансовом плане проиграл. Еще зимой его прежний клуб "Атланта" делал два предложения - 101 миллион на 12 лет и 70 миллионов на 7 лет. Да и нынешний вариант со СКА - 40 миллионов на 4 года с российским налогообложением - смотрелся выгоднее.

Безоговорочным фаворитом в гонке за Ковальчука в последние дни считался "Лос-Андежелес", причем российский нападающий даже совершил ознакомительную поездку в Калифорнию. Еще в воскресенье эксперты с вероятностью в 98 процентов отправляли нашего суперснайпера именно в стан "Королей". Однако уже в понедельник ситуация резко изменилась. Источники "СЭ", близкие к Ковальчуку, предполагали именно такое развитие событий вчера днем.

Вчера же в девятом часу вечера корреспондент "СЭ" позвонил в Нью-Джерси российскому тренеру "Дьяволов" по физподготовке Владимиру Буре. Для нашего человека в "Дэвилз" новость стала сюрпризом.

- Вот это да! - воскликнул Буре-старший. - Рад, что все получилось. Но, если честно, я не сильно удивлен. Может быть, в России не все знают нашего президента Лу Ламорелло. В хоккейной же Америке каждому известно: если Лу в ком-либо заинтересован, то конкурировать с ним бесполезно.

- Особенно когда в прессе Ламорелло заявляет, что не едет на пляж, а борется за Ковальчука.

- (Смеется.) Это было смешно читать. Ведь наш Лу - трудоголик, работает и днем, и ночью. Какие тут пляжи…

- Тем не менее, согласитесь, конкуренция была очень серьезной.

- Это так. Не знаю, какие предложения на самом деле поступали, скажем, от "Лос-Анджелеса" и "Айлендерс", но СКА был настроен очень агрессивно - в хорошем смысле этого слова. Серьезные люди из России делали серьезные предложения. Илье, видимо, было очень нелегко принять окончательное решение. Не случайно он делал выбор примерно три недели.

- У Ламорелло всегда была репутация жесткого, если не сказать циничного, менеджера-бизнесмена. В свое время он без тени сомнений отправил в фарм-клуб Александра Могильного и уволил Владимира Малахова. Чем объяснить его "влюбленность" в Ковальчука?

- Хороший вопрос. Знаете, с самого начала Илья у нас в клубе всем понравился. И руководству, и нам, тренерам, и хоккеистам. Откровенно говоря, когда после обмена из "Атланты" Ковальчук приехал в Ньюарк, мы больше ориентировались на прессу. Знали, что к нам едет один из самых ярких форвардов-индивидуалистов в НХЛ. Тем сильнее потом удивлялись: Илья оказался командным, если хотите, типично ньюджерсийским игроком. Порой в концовке сезона мне даже казалось, что Ковальчук слишком много играет на команду, что чуть-чуть эгоизма ему не помешает.

Уверен, что Ламорелло тоже открыл для себя нового Ковальчука. Отсюда и ударная работа на рынке свободных агентов.

- Неужели в "Нью-Джерси" не знали, что Илья в последние годы стал командным игроком и, в частности, капитаном сборной России?

- Это так. Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

- Лично вы верили, что Илья может уйти от вас в СКА?

- Безусловно, верил. Более того, на каком-то этапе оценивал шансы армейской команды высоко. Все-таки амбиций у новой российской лиги очень много. И это для мирового хоккея хорошо!

- Рады за Ковальчука?

- И за Илью, и за наш клуб. Думаю, счастливы и все хоккеисты "Дэвилз" - Илью за несколько месяцев все успели полюбить.

- Теперь у вас большие проблемы с потолком зарплат…

- (Смеется.) У нас есть Ламорелло. А значит, больших проблем нет. Не волнуйтесь, разберемся.

Свой комментарий вчера вечером дал и российский агент Ковальчука Юрий Николаев, который, по нашей информации, в начале июля неделю находился в Санкт-Петербурге и разработал четырехлетний контракт хоккеиста со СКА.

- Я не раз говорил о том, что у Ильи есть несколько вариантов продолжения своей карьеры, один из которых он рано или поздно выберет, - подчеркнул Николаев в разговоре с корреспондентом "СЭ". - Почти три недели ушло у Ильи на принятие решения, что говорит об очень высоком уровне конкуренции.

- Не считаете ли вы, что, лишившись Ковальчука, российская лига и отечественный болельщик понесли большую потерю?

- Безусловно, нашему хоккею суперзвезды калибра Ковальчука необходимы. И мы продолжим работу по их возвращению в отечественный чемпионат.

Игорь ЛАРИН