Жара в январе

     В ночь на понедельник в Мельбурне стартует первый в этом году турнир "Большого шлема". "СЭ Интернет" представляет материал об истории Australian Open.

     На Зеленом континенте теннис появился примерно тогда же, когда и в Европе, - в конце XIX века. Уже в январе 1880 года в Австралии был проведен первый турнир. Само собой разумеется, прошел он в Мельбурне - на свежеоборудованных кортах местного крикетного клуба. Победителем чемпионата колонии Виктории стал некто А. Ф. Робинсон.

     На протяжении следующих двадцати лет популярность игры неуклонно возрастала, и в сентябре 1904 года Ассоциации тенниса шести австралийских штатов и Новой Зеландии создали единый орган - Ассоциацию лаун-тенниса Австралазии. Первую годовщину этого события было решено отпраздновать новым турниром - мужским чемпионатом Австралазии. Именно с него и ведет свою более чем вековую историю один из четырех турниров "Большого шлема" - Australian Open, отличительными чертами которого являются жара австралийского лета, дружеская обстановка и высокий процент непредсказуемых результатов. А как может быть иначе, если в своей истории турнир претерпел столько изменений?

ЧТО

     Начнем с того, что соревнования трижды меняли свое название. В 1927 году, в связи с выходом Новой Зеландии из объединения с Австралией, чемпионат Австралазии был переименован в чемпионат Австралии, а в 1969-м турнир сменил имя на привычное нам Australian Open. Последнее слово, между прочим, означает вовсе не то, что в соревнованиях могли принимать участие зарубежные теннисисты (так было и раньше), а куда более важную вещь. С 1969 года, в соответствии с веяниями времени, в Австралию был открыт доступ профессиональным игрокам.

     Впрочем, именитые теннисисты, пару раз выбравшись на Зеленый континент, в дальнейшем особым желанием выступать в Австралии не горели. Смущали профессионалов (интересно, в каком порядке?) неудобные сроки, тесные корты и низкие призовые. В 1970-м Национальная теннисная лига, которая являлась работодателем таких звезд как Род Лэйвер, Кен Розуолл, Андрес Химено, Панчо Гонсалес, Рой Эмерсон и Фред Столле, даже запретила им выступать на соревнованиях ввиду "недостаточных гарантий" со стороны организаторов. Наладилась ситуация лишь к началу 80-х.

ГДЕ

     Менялась и дислокация турнира - в своей истории он проходил в семи разных городах. По разу в новозеландских Кристече и Хастингсе, трижды в Перте, 8 раз в Брисбене, 14 раз в Аделаиде, 17 раз в Сиднее. И, конечно же, в Мельбурне. Столица штата Виктория принимала главный турнир континента 50 раз, а в начале 70-х годов прошлого века за ней было закреплено право бессменного его проведения. В последний раз за пределами Мельбурна турнир прошел в 1971 году. Триумф легенд австралийского тенниса - Кена Розуолла и Маргарет Корт - увидел Сидней. С 1972-го "домом" для чемпионата был Теннисный клуб Койонга. Десятью годами позже Международная федерация тенниса, посчитав, что это место не совсем подходит для организации такого крупного спортивного мероприятия, принудила Австралийскую теннисную ассоциацию перевести его в другое сооружение, и в 1988 году Australian Open переехал на специально для него построенный стадион во "Флайндерс Парке" (ныне - "Мельбурн Парк"). В том же 1988-м турнир впервые прошел на харде (с 1905 по 1987 год играли на траве).

     Переезд самым лучшим образом сказался на посещаемости соревнований - она сразу выросла почти на 90 процентов. В первый же год на трибунах "Флайндерс Парка" побывало 226 тысяч зрителей. С тех пор наблюдается едва ли не ежегодный рост интереса к турниру: рекорды посещаемости бьются один за другим. К примеру, в прошлом, 2008 году на один только игровой день было продано 62 885 билетов. Современный "Мельбурн Парк" располагает 25 игровыми и тренировочными кортами, барами, ресторанами и зонами отдыха для любителей тенниса. Две центральные арены стадиона снабжены раздвижными крышами - это делает возможным не прерывать матчи из-за дождя или сильной жары. Такого пока нет даже на Уимблдоне.

КОГДА

     Кроме названия и места проведения турнира, претерпевали изменения и его сроки. К примеру, послевоенный чемпионат Австралии-1919 был проведен в январе 1920 года, а следующий турнир состоялся всего двумя месяцами позже - в марте. В 1923 году состязания прошли в Брисбене в августе - тогда было не так жарко и дождливо. Какое-то время турнир проводился в декабре-январе, в частности, финал Australian Open-1977 состоялся в последний день года. С 1982-го по 1985-й Открытый чемпионат Австралии был организован в середине декабря, а в 1986-м было принято решение перенести соревнования на середину января. Так Australian Open стал первым турниром "Большого шлема" в теннисном календаре. В эти сроки, в самой середине австралийского лета, турнир проводится и по сей день, хотя время это в Мельбурне на редкость жаркое. Призывы перенести соревнования на месяц-другой вперед слышатся регулярно, но пока все остается без изменений: матчи первого круга Australian Open-2009 начнутся 19 января в 3 часа утра по московскому времени.

     О чемпионах и легендах Australian Open читайте в нашем следующем материале.

     Мария НИКУЛАШКИНА