Газета Спорт-Экспресс № 141 (2040) от 25 июня 1999 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 2

Согласно календарю турнира, в заключительный день первого этапа фавориты каждой группы встречались между собой. Помимо матча Россия - Испания наибольший интерес представляла встреча чемпионов мира и Европы югославов с хозяевами чемпионата, а также битва Греция - Литва, неудачник которой с позором отправлялся домой.

ЛИТВА И САБОНИС ПРИХОДЯТ В СЕБЯ, А ГРЕКИ ВОЗВРАЩАЮТСЯ ДОМОЙ

После звонкой пощечины, полученной в стартовом матче от чешской команды, сборная Литвы, похоже, потихоньку начинает находить свою игру. Одержав две победы кряду над Германией и Грецией, команда Йонаса Казлаускаса возродила свой статус одного из главных фаворитов Евробаскета-99. В заключительной встрече первого этапа с греками, которую вполне можно было назвать "матчем смерти" (проигравший выбывал из дальнейшей борьбы за медали и за путевку на Олимпийские игры в Сиднее), преимущество Сабониса и К° оказалось просто подавляющим. Уже к 12-й минуте литовцы, игравшие в агрессивный баскетбол - с жесткой, цепкой защитой, быстрыми отрывами и высоким процентом попаданий, - создали солидный задел в 17 очков (26:9). В дальнейшем их превосходство над соперником, тщетно пытавшимся переломить ход матча, ни у кого сомнений не вызывало.

"Это был наш лучший матч на турнире на сегодняшний день, - сказал после финальной сирены главный тренер литовцев Казлаускас. - Хотя мы и допускали порой ошибки, в целом команда сыграла хорошо. Особенно в защите. Надеюсь, что теперь, переехав в Ле Ман, мы выступим там с нулем в графе "поражения".

Один из лидеров сборной, форвард итальянского "Тимсистем" Артурас Карнишовас, наконец-то продемонстрировал свои снайперские способности, став самым результативным в команде. На послематчевой пресс-конференции он не скрывал своей радости: "Я очень счастлив, что команда вышла во второй круг. Мы показали, что достаточно сильны для того, чтобы выбраться из той сложной ситуации, в которой оказались после поражения в первом матче".

А вот главный козырь литовцев суперцентровой Арвидас Сабонис, по обычаю, предпочитает не общаться с журналистами. За долгие годы он привык отвечать на все интересующие вопросы на площадке своей игрой. Возможно, Сабонис пока не показывает во Франции того, чего от него все ждут и на его действиях сказывается усталость после напряженного сезона в НБА. И все же Сабонис есть Сабонис. В матчах с немцами и греками он отыграл в среднем по 25,5 минуты, набрал 38 очков (всего 56,0 процента попаданий с игры) и сделал 19 подборов. Впрочем, главные поединки еще впереди, а потому Литва вправе ждать от своего национального героя гораздо большего.

В Греции же к провалу своей сборной отнеслись однозначно, назвав ее выступление самой большой неожиданностью первого этапа чемпионата Европы. Никто не мог предположить, что команда, которая еще недавно считалась одним из фаворитов чемпионата Европы, приедет домой с тремя поражениями. Игроки, которым были обещаны огромные премиальные, теперь получат только солидную порцию проклятий от пишущей братии.

Впрочем, первая волна недовольства уже прошла. Газета "Спорттайм" вышла со следующим заголовком: "Наши баскетболисты хороши только для рекламы". По иронии судьбы, трансляции из Франции регулярно прерывались рекламными роликами - Фрагикос Алвертис, Деметриос Папаниколау, Гиоргос Баллоянис, которые только что представали перед зрителями совершенно беспомощными на площадке, со вкусом и знанием дела рекламировали молоко. Еще одно издание - "Филафлос" - поддержало тему: "Игроки "гребут бабки", а сделать что-то для сборной и Греции неспособны".

Правда, от газет достается не только игрокам, но и главному тренеру команды Костасу Петрополусу, который весьма скоро может получить приставку "бывший". Слухи о том, что наставник подал в отставку, не дожидаясь возвращения домой, уже начали циркулировать по Элладе. Однако только этим потери сборной не ограничатся - сразу после окончания матча с Литвой разыгрывающий Агелос Корониос заявил, что больше никогда не будет играть за сборную.

Специалисты же считают главной причиной поражения то, что молодые игроки попросту не справились с большой ответственностью, да и в ходе подготовки почти не прогрессировали. К этому добавились неправильные выводы о готовности команды после выигранного домашнего турнира "Акрополис". В баскетбольных кругах сборной во весь голос пели дифирамбы, но никто не хотел вспоминать, что и в матче с Австралией, и с Россией хозяевам, вне всяких сомнений, помогли судьи. К тому же греки в родных стенах играли грубо, а тренерам не пришло в голову, что во Франции такая грязная игра будет караться фолами. Естественно, поминают лихом и "отказников". В частности, центровой-ветеран "Олимпиакоса" Панайотис Фассулас, претензий к которому никто предъявлять и не думал (уж кто-кто, а Фассулас за добрый десяток лет уже отдал Греции все, на что был способен), в интервью одной из афинских радиостанций заявил: "Несмотря ни на что, тренерам команды стоило взять с собой во Францию и Иконому, и Рендциаса".