Канада не разочаровала, но пока это не машина без слабых мест. Первые выводы после старта Турнира четырех наций

Возможность увидеть сборную Канады в сильнейшем составе все ждали с 2016 года. За девять лет конкуренция за попадание в кленовый топ-лист меньше не стала. По крайней мере, среди полевых игроков. У канадцев есть практически все, чтобы стать первыми на чрезвычайно коротком энхаэловском междусобойчике.

У них по-прежнему сумасшедший выбор центров, некоторым из которых вынужденно приходится уходить на фланг. Представительный тренерский штаб, где аккумулированы главные умы мирового хоккея. Великолепная оборона, которая по силе вряд ли уступает линейке с последнего Кубка мира. Даже не самая некогда простая ситуация с чистыми вингерами выглядит лучше, чем в 2016-м. Обычно канадцам этого достаточно, чтобы считаться главным претендентом на чемпионство.

Швеция сотворила мощнейший камбэк против Канады, но сломалась в овертайме. А Кросби выдал королевский матч

Ожидания от первого матча со Швецией в Канаде были самыми высокими. Болельщики слишком долго ждали явления этой команды народу, и разочаровать их парни в красном не могли. Тем более в легендарном «Белл центре».

Пропитанный историей 20-тысячник команда Джона Купера в итоге не разочаровала. Хотя и была близка к этому, позволив скандинавам утащить игру в овертайм с 1:3. Однако едва ли она произвела привычное впечатление машины, которая может проиграть только сама себе. За океаном долгое время верили, что этот отряд убийц во главе с Кросби, Макдэвидом и Маккинноном способен низвести до атомов любого соперника. В том числе — американцев, чей состав выглядит не менее глубоким.

Канадцы традиционно сделали ставку на сильное начало, получив большинство на первой минуте и оперативно его реализовав. Символично, что красивейшую голевую комбинацию с невероятной легкостью начертило трио Кросби — Макдэвид — Маккиннон. Давление хозяев в первом периоде было настолько великим, что свой первый бросок по воротам Джордана Биннингтона шведы нанесли в концовке первого периода.

В этом смысле Канада вновь напомнила пресловутых «горилл из клетки», придуманных Ильей Брызгаловым. Во многом не дал разорвать им все живое вратарь европейцев Филип Густавссон. Правда, во второй половине матча ощущение монструозности начало стремительно пропадать, и заслуга в этом не столько канадцев, сколько шведов, которых многие успели слишком рано похоронить уже при счете 0:2. Более того, в овертайме Швеция заслуживала победы не меньше, чем парни Купера. Так что если у последних и были шапкозакидательские настроения, то после этого матча они точно должны испариться. Особенно — перед главным матчем в группе с США.

Фото Getty Images

Прилично снижает веру в итоговую победу Канады на турнире без истории вратарский вопрос. Проблемы на последнем рубеже нации, небезосновательно считающей себя самой хоккейной, набили оскомину и стали очевидными настолько, что некоторые североамериканские журналисты на полном серьезе предлагают его вынести на обсуждение в канадскую палату общин.

Кубок мира возвращается — в 2028 году. НХЛ хочет участия России, но решения пока нет

За сутки до стартового матча со шведами Купер ожидаемо уверял журналистов и болельщиков, что все безоговорочно верят в Биннингтона, а генеральный менеджер Дон Суини вспоминал, как 31-летний вратарь в 2019-м переиграл его «Бостон» в седьмой игре финала Кубка Стэнли.

Матч с «Тре Крунур» голкипер «Сент-Луиса» точно не провалил. Откровенно легкие шайбы этой ночью он не пропускал. Но, когда команда Сэма Халлама прибавила в третьем периоде, банально не подтащил. Пока это единственная претензия к Биннингтону, которая выглядит отчасти надуманной. Впрочем, важно отметить, что многим будет сложно абстрагироваться от ощущения неуверенности в нем, вспоминая слабую игру на последнем чемпионате мира в Чехии. Полностью реабилитировать его смогут только еще три матча, в которых он не даст повода говорить о себе в негативном ключе.