Легендарный Ковальчук не нужен никому в НХЛ? Ему пора остановиться на КХЛ
Мечта о Кубке Стэнли
Пока КХЛ погружается в рутину регулярки, НХЛ только готовится к началу сезона. Проводятся выставочные матчи, тренеры просматривают игроков и решают, кого оставить в основе, а кого понизить до фарм-клуба. До старта чемпионата меньше двух недель, а Илья Ковальчук до сих пор без работы. Весной форвард расторг контракт с «Авангардом» в надежде вернуться за океан. Об этом открыто заявил генеральный менеджер омского клуба Алексей Волков, комментируя расставание с нападающим. Время идет, а Илья так и не нашел новый клуб — и пока проводит время с семьей и готовится к сезону самостоятельно.
Мотивы и стремление Ковальчука поддаются осмыслению. Он выиграл три Кубка Гагарина, два чемпионата мира, Олимпиаду и мечтает войти в «Тройной золотой клуб». В личном музее покрылось пылью место только для Кубка Стэнли. Самый престижный хоккейный трофей — отличная точка в насыщенной карьере форварда. История невероятно кинематографичная, но для этого Илье нужно договориться о контракте с клубом — претендентом на победу в плей-офф. Конкуренция в НХЛ серьезная. Спрогнозировать сейчас, у кого больше шансов летом распивать шампанское и заказывать чемпионский автобус, архисложно. Выбор фаворита на бумаге ничего не гарантирует — что только добавляет неопределенности будущему Ильи.
Клубы с большими задачами осторожно подписывают ветеранов. Связываться с Ковальчуком при всем его опыте крайне рискованно. Скоро начнется регулярка, а контракта у Ильи по-прежнему нет. От североамериканских коллег нет намеков даже на предметный интерес к нападающему. Известно, что Ковальчук ждал открытия рынка свободных агентов. С того момента прошло больше двух месяцев, но Илья так и не нашел команду. Вера в интерес из-за океана пока не подкреплена конкретными предложениями.
Помните, как в прошлом сезоне Илья до последнего ждал варианты в Америке, но ничего не получил и перед дедлайном вернулся в КХЛ, договорившись с «Авангардом»? Не вижу причин, из-за которых диспозиция изменилась бы за это время и привлекательность Ковальчука резко бы возросла. Деньги в его ситуации не имеют значения. За карьеру форвард заработал на безбедную старость. Илья будет цепляться за любой вариант — но сейчас нет даже слухов о просмотровом соглашении.
«Доходят слухи, что Ковальчук задумывается о завершении карьеры». Интервью генменеджера «Авангарда» — о селекции после победы в Кубке Гагарина
Дорога в КХЛ
Низкий интерес к Илье из-за океана объясняется не только возрастом, но и неудачным бэкграундом прошлых сезонов в «Вашингтоне», «Монреале» и «Лос-Анджелесе». Ковальчук не первый год пытается вернуться и зайти на олимп НХЛ. С «Кингз» о кубке думать наивно, из «Канадиенс», которые, кстати, без него вышли в финал, Ковальчук перешел в «Кэпиталз», но даже в банде Овечкина плей-офф закончился быстро. Ковальчук не показал стабильной игры, а эпизодичными всплесками владельцам клубов НХЛ не угодишь.
Илья не впечатлял космической результативностью, а надежностью в обороне он никогда и не славился. Только теперь успевать за шустрой молодежью все сложнее — в какой бы невероятной форме ни был нападающий, годы, надо признать, берут свое. А чтобы раскрыть сильные стороны Ковальчука, тренер должен закрыть глаза на его недочеты и встроить его в схемы в ущерб другим лидерам — более молодым и перспективным.
Совсем по-другому Илью встретят в КХЛ. В прошлом декабре Ковальчук приехал в «Авангард» к своему старому знакомому Бобу Хартли. С которым они пересекались еще в «Атланте». Омичи закрыли глаза, что Илья не проходил предсезонку с командой, что под него пришлось искать место в топ-9. Ковальчук — живая легенда нашего хоккея. Его подписание — не только сильный имиджевый ход, но и значимый вклад в весеннее чемпионство. Илья разрядил атмосферу в раздевалке, сплотил коллектив, а на льду ушел на второй план. Из него сделали скрытого лидера, а не системообразующего игрока и спасителя Балашихи.
Можно только позавидовать амбициям и спортивной наглости Ковальчука. Нападающий в 38 лет по-прежнему стремится выиграть Кубок Стэнли. Вот только владельцы клубов НХЛ не из секты авантюристов и не Деды Морозы, исполняющие мечты. Желание должно сочетаться с объективными возможностями нападающего. И аргументы не на стороне Ильи. Больше верится в повторение сценария прошлого сезона, когда Ковальчук махнул рукой на энхаэловские подвиги и перед закрытием рынка подписался в КХЛ.
Нашей лиге не хватает игроков, способных в одиночку привлечь болельщиков на стадионы. Ковальчук — бренд, известный широкой аудитории. Велика вероятность, что если Илья и вернется в Россию, то в команду из Москвы. Под описание идеально подходит «Спартак» — клуб, где 21 год назад нападающий дебютировал в Высшей лиге.
Красно-белые заинтересованы в спасителе Квебека-2008 и постараются найти устраивающие Ковальчука деньги. Илье бессмысленно верить в варианты за океаном или метаться между другими клубами КХЛ. Контракт со «Спартаком» — не такая голливудская история, как победа в Кубке Стэнли, но в то же время она по-своему уникальна. «Спартак» когда-то помог Ковальчуку зайти в большой хоккей. Теперь пришло время Ильи помочь команде пройти первый раунд плей-офф — москвичи ждут этого 11 лет.
| Столичный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Вашингтон | 30 | 18 | 12 | 39 |
| 2 | Каролина | 29 | 18 | 11 | 38 |
| 3 | Айлендерс | 31 | 17 | 14 | 37 |
| 4 | Питтсбург | 28 | 14 | 14 | 35 |
| 5 | Филадельфия | 28 | 16 | 12 | 35 |
| 6 | Нью-Джерси | 30 | 17 | 13 | 35 |
| 7 | Рейнджерс | 31 | 15 | 16 | 34 |
| 8 | Коламбус | 30 | 13 | 17 | 32 |
| Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Тампа-Бэй | 30 | 17 | 13 | 36 |
| 2 | Бостон | 31 | 18 | 13 | 36 |
| 3 | Детройт | 30 | 16 | 14 | 35 |
| 4 | Монреаль | 29 | 15 | 14 | 33 |
| 5 | Торонто | 29 | 14 | 15 | 32 |
| 6 | Флорида | 28 | 14 | 14 | 30 |
| 7 | Оттава | 29 | 13 | 16 | 30 |
| 8 | Баффало | 29 | 11 | 18 | 26 |
| Центральный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Колорадо | 29 | 21 | 8 | 48 |
| 2 | Даллас | 31 | 21 | 10 | 47 |
| 3 | Миннесота | 30 | 16 | 14 | 37 |
| 4 | Юта | 31 | 14 | 17 | 31 |
| 5 | Чикаго | 29 | 12 | 17 | 30 |
| 6 | Виннипег | 29 | 14 | 15 | 29 |
| 7 | Сент-Луис | 31 | 11 | 20 | 29 |
| 8 | Нэшвилл | 28 | 10 | 18 | 24 |
| Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Анахайм | 30 | 19 | 11 | 39 |
| 2 | Вегас | 29 | 14 | 15 | 37 |
| 3 | Лос-Анджелес | 29 | 14 | 15 | 35 |
| 4 | Эдмонтон | 29 | 13 | 16 | 31 |
| 5 | Сан-Хосе | 31 | 14 | 17 | 31 |
| 6 | Сиэтл | 27 | 11 | 16 | 28 |
| 7 | Калгари | 31 | 12 | 19 | 28 |
| 8 | Ванкувер | 30 | 11 | 19 | 25 |
| 10.12 | 03:00 | Питтсбург – Анахайм | 3 : 4 Б |
| 10.12 | 03:00 | Оттава – Нью-Джерси | 3 : 4 |
| 10.12 | 03:00 | Филадельфия – Сан-Хосе | 4 : 1 |
| 10.12 | 03:00 | Сент-Луис – Бостон | 2 : 5 |
| 10.12 | 03:00 | Монреаль – Тампа-Бэй | 1 : 6 |
| 10.12 | 03:00 | Айлендерс – Вегас | 5 : 4 Б |
| 10.12 | 03:00 | Каролина – Коламбус | 4 : 1 |
| 10.12 | 04:00 | Виннипег – Даллас | 3 : 4 |
| 10.12 | 05:00 | Эдмонтон – Баффало | - : - |
| 10.12 | 05:30 | Нэшвилл – Колорадо | - : - |


