К Кубку Стэнли за 98 дней

Локаут в НХЛ завершен официально: в следующую субботу стартует регулярный чемпионат, который продлится рекордные 98 дней - с 19 января по 27 апреля. И несмотря на то, что нынешний сезон будет необычным, нестандартным, а, стало быть, чрезвычайно непредсказуемым, корреспондент "СЭ" взял на себя смелость обозначить главных фаворитов и достойных внимания персонажей.

ФАВОРИТЫ СЕЗОНА

"Питтсбург". Капитан "Питтсбурга" Сидни Кросби наконец-то полностью здоров и готов к боевым подвигам, ну а в какой прекрасной форме находится Евгений Малкин, и говорить лишний раз не стоит – даже не выступая в концовке регулярного чемпионата КХЛ, россиянин легко может оставить за собой второе место в споре бомбардиров. Два таких классных форварда плюс неожиданно прославившийся защитник-бомбардир Крис Летанг, да хорошая форма у голкипера Марка-Андре Флери – все это складывается в очень неплохой ансамбль, способный решать большие задачи. В прошлом сезоне "Пингвины" лидировали в лиге и по заброшенным шайбам (282), и по броскам в створ (33,9 в среднем за матч), а также входили в тройку по эффективности "убивания" меньшинства, и нет оснований полагать, что нынешние показатели будут хуже. Потеря Джордана Стаала, ушедшего в "Каролину", может оказаться чувствительной, но все же основной вклад в игру команды делал не он, а два вышеназванных друга-бомбардира.

"Ванкувер". Начиная с 1986 года, шесть команд выигрывали регулярный чемпионат два раза подряд – и нынешний "Кэнакс" входит в их число. Три раза кряду "регулярку" выигрывать никому не удавалось, и нынешний сезон может стать для "Ванкувера" историческим, а в том, что у команды Алена Виньо есть все инструменты для достижения успеха, нет никаких сомнений. Хенрик и Даниэль Седины последние три сезона неизменно входят в пятерку лучших форвардов, выздоровевший Райан Кеслер наверняка будет одним из самых успешных "двусторонних" нападающих в лиге, а талантливый голкипер Кори Шнайдер, подписавший новый трехлетний контракт на 12 миллионов долларов, с нетерпением ожидает возможности стать первым номером команды. Роберто Луонго, судя по всему, в "Ванкувере" надолго не задержится, а главной заботой тренерского штаба "Кэнакс" станет нормализация игры в обороне: в прошлом году команда стала четвертой с конца по пропущенным шайбам.

"Бостон". У "Бостона" сохранился в обойме костяк команды, который выигрывал Кубок Стэнли в 2011-м, а особенно хороша глубина состава: в прошлом сезоне отметку в 30 набранных очков преодолели сразу 10 игроков "Брюинз". Каникулы, на которые ушел основной голкипер "Мишек" Тим Томас, дадут хороший шанс проявить себя Туукке Раску и Антону Худобину, а нападение, ведомое четверкой Сегин, Бержерон, Крейчи и Лучич, делает атаку "Бостона" чрезвычайно вариативной и способной подстраиваться под любого соперника. Плюс ко всему Здено Хара: в КХЛ получилось не очень, зато маленькие площадки для него – то, что надо.

"Лос-Анджелес". Бедолаги из "Кингз" из-за локаута были лишены нормальной возможности начать сезон в статусе команды номер один и поднять под своды своей арены чемпионский баннер за победу в Кубке Стэнли-2012. Теперь у "Королей" такая возможность есть, как есть и шанс попытаться повторить прошлогодний успех. "Лос-Анджелес" сохранил всех без исключения главных действующих лиц, принесших калифорнийской команде победу прошлой весной. Рвутся в бой капитан Дастин Браун, великолепный голкипер Джонатан Куик и топовый защитник Дрю Даути, плюс Джефф Картер и Симон Ганье начнут полноценный сезон в составе "Кингз", не оглядываясь на обмены и травмы. Правда, повреждение колена ведущим центром "Лос-Анджелеса" Анже Копитаром может повлиять на стартовые результаты, но ближе к середине сезона словенец должен вернуться в строй.

"Вашингтон". Неважные результаты "Вашингтона" в кубковых матчах – это разговор отдельный, а вот в "гладком" сезоне команда Александра Овечкина наверняка снова будет хороша. И сам Овечкин, и его верный партнер-оруженосец Никлас Бэкстрем не теряли времени даром, хорошо выступив за московское "Динамо", так что эта парочка способна делать результат, пока остальные подтягивают кондиции. Несмотря на уход Семина, состав у "Кэпиталз" по-прежнему боевой: Рибейро, Лайх и Брауэр должны помочь звездному дуэту в плане результативности, а защитники Хамрлик, Грин и Карлсон обеспечат хороший процент реализации большинства. Правда, вратарская проблема продолжает быть актуальной для "Столичных", и в внутрикомандной борьбе молодых голкиперов Нойвирта и Холтби, наверное, стоит сделать ставку на канадца.

"Сент-Луис". "Блюзмены" способны стать командой-открытием: подопечные Хичкока уже в прошлом году выбрались из мрака, который окутывал результаты "Сент-Луиса" несколько последних сезонов. Эффективный защитный стиль игры "Музыкантов", два удивительных голкипера (Ярослав Галак и Брайан Эллиотт), подающий большие надежды защитник Алекс Пьетранжело, один из лучших универсалов лиги Дэвид Бэкес, и, наконец, обладатель приза лучшему тренеру наставник Кен Хичкок – это вполне солидные резоны для достижения успеха. Ну а  если вдруг заиграет и Владимир Тарасенко, то остановить "Блюз" будет очень непросто.

ЦИФРЫ СЕЗОНА

Кроме фаворитов регулярного чемпионата-2012/13, а если точнее - просто 2013, стоит обратить внимание и на предстоящие яркие, рубежные цифры, которые могут слегка потускнеть во время нынешнего 48-матчевого галопа.

30 000 отраженных бросков за карьеру голкипера "Нью-Джерси" Мартина Бродера – такой юбилей поджидает ветерана вратарского цеха уже на старте нынешнего сезона. На данный момент на его счету 29 915 сэйвов, и по этому показателю (как и по многим другим) он впереди всех остальных.

1000 голевых передач Яромира Ягра. На счету чеха 988 результативных пасов, и поучаствовав в 12 голевых атаках, он станет 12-м игроком в истории, которому покорилась тысячная отметка.

250 голов в большинстве Теему Селянне. До этой отметки Финской Вспышке не хватает двух шайб, и он станет третьим после Дэйва Андрейчука и Бретта Халла, кому удалось так часто реализовывать "лишнего". Нынешний сезон – последний для Селянне в его карьере, так что ждем от финна хорошей игры напоследок.

20 лет канадские команды не завоевывали Кубок Стэнли. Последний раз это удавалось "Монреалю" в 1993-м, а "Эдмонтон", "Калгари", "Оттава" и "Ванкувер" доходили до финала.