Папа против кумира

НХЛ. Регулярный чемпионат

ЧТО НА ЗАПАДЕ?

Вы просто не поверите, что пришлось пережить Западной конференции на позапрошлой неделе! Нет, даже и не пытайтесь угадать. Это нечто невообразимое. Вот вы сейчас упадете в обморок и не говорите потом, что корреспондент "СЭ" вас не предупреждал. Так вот... Готовы? На Запад приехал... Сам! Александр!! Овечкин!!! Дам вам несколько минут, чтобы полежать на полу.

А теперь вставайте и дочитывайте.

Да, редкие наезды "Вашингтона" на левую сторону североамериканского континента действительно вызывают у тамошних жителей (главным образом канадцев) реакцию, сравнимую разве что с экзальтацией чиновников губернской канцелярии по случаю высочайшего визита или истерикой школьниц во время гастролей интернациональных Иванушек. И всего-то делов - уик-энд Овечкина и компании в западной Канаде, два матча, поражение и победа, рутина - а каков шум! Корреспонденты вашингтонских газет, привыкшие к ежедневному общению с Александром Великим, только руками разводили, будучи отброшенными в угол гостевой раздевалки могучим ураганом канадских диктофонов. О лишних билетиках можно было не заикаться, а арена в Ванкувере вместила на двести человек больше, чем в ней есть сидячих мест. Даже защитник "Кэнакс" Сами Сало признался в интервью Vancouver Sun, что он рад сыграть против любимого игрока... собственного сына. Остается лишь гадать, на что именно надеялся шестилетний Сало-младший, когда кумиру в борьбе за шайбу противостоял папа, но пусть это остается их внутрисемейным делом.

Тем временем на "Западе" хватало интересных событий и без восточных гастролеров. Вечный фаворит конференции "Сан-Хосе", переживший в начале декабря первый серьезный спад ("Акулы" проиграли пять матчей кряду при потрясающей беспомощности своей хваленой атаки), восстал наконец из мертвых и выиграл у "Далласа" и "Анахайма". Это привело калифорнийский клуб к очередной схватке с главным конкурентом - "Чикаго". Два предыдущих матча "Акулы" проиграли, причем последний с достаточно позорным (2:7) счетом. Третья битва западных титанов проходила в привычном ключе: "Сан-Хосе" под знаменами Хитли и Торнтона радостно атаковал, возложив все оборонительные функции на вратаря Евгения Набокова. В общем, к тому времени, как "Акулы" вкатились в третий период при счете 2:0, и выяснилось, что "Ястребы" сейчас разухабятся и начнут пошлый, но яростный навал, Набокову ничего не оставалось, кроме как воздать хвалу небу за здоровые колени и надежную маску. К концу матча россиянин отбил 45 из 47 бросков, приведя команду к победе. Но думается, что с такой обороной очередной кубковый пшик "Акул" даже и не принесет привычного разочарования.

Как видите, взлеты и падения "Акул" практически не отразились на игре Набокова. Российский голкипер является главной причиной того, что бригада меньшинства "Сан-Хосе" находится в пятерке лучших в лиге, и претензии Евгения на место основного вратаря олимпийской сборной никак не ослабевают. Хотя, видит бог, Илья Брызгалов делает для этого все возможное и невозможное.

17 декабря тренеры "Финикса" дали наконец-то Илье отдохнуть - после 14 матчей подряд, в большинстве из которых вратарь был абсолютно лучшим игроком "Койотов". "Финикс" сейчас идет четвертым в лиге по пропущенным голам, уступая лишь "Баффало" и "Нью-Джерси", где играют главные кандидаты на "Везину", а также "Чикаго", который чересчур хорош во всех компонентах игры, чтобы позволять себе такую роскошь, как пропущенные шайбы.

"Черные ястребы" вообще представляют собой нечто невероятное. У этой команды напрочь отсутствуют слабые места, и при том, что в воротах стоят не самые звездные Юэ и Ниеми, статистика у обоих просто запредельная. В начале декабря, например, "Чикаго" в течение одной недели добился трех сухих побед. Наверняка все дело в том, что оборона "Ястребов" позволяет вратарям работать в относительном комфорте: в редком матче соперник нанесет по воротам "Чикаго" более 25 бросков. Притом что имена звезд команды известны всем (Кейн, Тейвз, Кейт, Сибрук, Шарп), явного мегаголеадора, на которого играют все остальные, у "Чикаго" нет. У пяти форвардов - как минимум десять голов, и все лучшие снайперы за исключением Дастина Бафлина ассистируют чаще, чем забивают. При этом ни один игрок "Чикаго" не входит в двадцатку лучших бомбардиров лиги, так что вопрос победы над "Ястребами" отнюдь не заключается в одной лишь нейтрализации Тейвза и Кейна - сама по себе это тяжелейшая задача.

Но если взлет молодых и суперталантливых "Ястребов" никого не удивляет, то неожиданная нахрапистость "Нэшвилла" - один из сюрпризов, на которые богат этот сезон. Если вы не привыкли считать звездами таких людей, как Дюмон, Эрат и Хэмьюс, вереница побед южного клуба выглядит довольно странно. Впрочем, громить "Тампу", "Коламбус" и "Эдмонтон", конечно, здорово, но не вполне судьбоносно. В эти выходные "Хищникам" предстоит серьезная проверка - две подряд встречи с "Чикаго", и "Ястребы" наверняка будут гореть жаждой мести за недавнее поражение в Нэшвилле.

Ну а пока "Хищники" грызутся с "Ястребами" на вершине турнирной таблице, "Нефтяники" и "Синие мундиры" катятся в тартарары вместе с потерявшимися в этой глуши Гребешковым и Тютиным. "Эдмонтон", начавший месяц блистательным выездом на юга (пять побед подряд на пути из Детройта в Сент-Луис через Флориду), вернулся домой - и сник. Кроме всего прочего, стало ощутимым и отсутствие Хабибулина: обладатель великолепной французской фамилии Друэн-Делорье все-таки посыпался и даже уступил место в воротах не менее красиво названному Дивану Дубнику.

А вот "Детройт", который, сменив Осгуда на Ховарда, начал было выигрывать, снова напоролся на "Чикаго" и по-прежнему находится за пределами первой восьмерки. Зато Павел Дацюк подтягивает как результативность, так и свой коронный показатель - "плюс-минус".

Закончим, как и полагается, моментом недели. В прошлые разы мы отдавали все внимание тому, что творится у ворот, - голам и вратарским подвигам. Теперь пора отметить и другие регионы площадки. Например, скамью запасных, ибо именно туда Тэннер Гласс из "Ванкувера" усадил вашингтонца Брукса Лайха мощнейшим силовым приемом. Притом коньками вверх и головой в пол. Наверняка фанатам "Кэнакс" было приятно, что не все их игроки сходят с ума по "Кэпиталз".

Вашингтон