"Бокс" Малкина

ЧТО НА ВОСТОКЕ?

Слава МАЛАМУД

Две недели, прошедшие со времени нашего последнего "восточного" обзора, привнесли в жизнь конференции немало предпраздничной суеты. Лидеры продолжили свой крейсерский ход, чуток закопошился кое-кто из аутсайдеров, разухабился "Бостон", все еще бойко тарахтит впереди пелотона непонятный "Баффало", в "Филадельфии" все наконец-то взорвалось и обрушилось, а оба клуба из Нью-Йорка стремительно тонут, хватая друг друга за пятки.

Но начнем мы, как и повелось, с российской составляющей последних явлений, волнений и бедствий Восточной конференции. Начнем мы сами знаете с кого. Две недели назад "Вашингтон" вернул в состав всех своих троих россиян (Овечкин отсидел дисквалификацию, а Семин залечил наконец травму руки) и тут же выиграл в гостях у "Тампы". Причем всухую, обеспечив Варламову второй матч на ноль в этом сезоне. Продолжалось это русское гулянье... а вот нисколько и не продолжалось, ибо в том же матче и закончилось. Варламов получил растяжение паха на последних секундах матча и с тех пор на лед не выходил. Пах, как известно, - штука непредсказуемая и сердитая, но сам вратарь не считает свою травму слишком серьезной и надеется вернуться в ближайшее время. И это правильно, потому что курс его акций сейчас, за две недели до объявления олимпийского состава, высок как никогда.

Без Варламова "Вашингтон" выступает с переменным успехом (позорное поражение в "Торонто" в столице США забывать будут долго), зато у Овечкина и Семина все в полном порядке. За исключением матча в Баффало (который "Столичные" проиграли всухую) Александр Великий не уходит со льда без гола или передачи, а еще лучше - без целого комплекта. И свои стандартные 22 - 23 минуты откатывает без проблем, что должно успокоить нервы поклонников игрока, напуганных его внезапной травматичностью.

Проигрыши в Баффало и Торонто никак не отразились на турнирном положении "Вашингтона", и в свое турне по "Западу" столичный клуб отправился лидером лиги и самой результативной командой. Более того, "Вашингтон" наконец-то совершил невозможное, то, о чем его болельщики еще не так давно не могли и мечтать - избавился от Нюландера. Все попытки сплавить не играющего и лежащего мертвым грузом на платежной ведомости ветерана в Россию завершились провалом, и шведа тихо отбуксирили в "Грэнд-Рэпидз" из АХЛ, где ему теперь предстоит выходить на лед против Челиоса. У "Вашингтона" теперь освободилось не только место в составе, но и почти пять миллионов долларов под потолком зарплат. Думаю, через месяц-другой фанаты красно-синих вправе ждать существенного усиления состава.

Из других российских новостей "Востока"... Знаете ли вы, какая муха укусила Малкина? Это не занимательная викторина, а искреннее недоумение. И речь идет не о пяти подряд матчах, в которых "Джино" не забивал, а о том, что именно он потерял на скамье штрафников и нельзя ли ему это где-нибудь по дешевке приобрести. Вашего корреспондента не покидает ощущение, что всякий раз, когда он включает трансляцию матча "Питтсбурга", экран показывает долговязого магнитогорца, мирно сидящего в компании старенького открывателя и закрывателя дверей в "боксе" для нарушителей. И действительно: у Малкина - уже 19 малых штрафов с начала сезона, а это третий показатель в лиге!

"Питтсбург" тем временем ведет неожиданно трудную борьбу с "Нью-Джерси" за первое место в Атлантическом дивизионе, чему не помогает тот факт, что "Пингвины" идут на 29-м (!) месте в лиге по реализации большинства. Как это им удается с Кросби, Малкиным и Гончаром? Еще один повод для искреннего недоумения. А тем временем Кросби был признан в Канаде спортсменом года (победителю ежегодного опроса журналистов вручают "Трофей Лу Марша"), опередив игрока НБА Нэша и мордобойца-без-правил Сен-Пьера. До мозга костей положительный Сидни, приняв трофей, сказал что-то настолько расхоже-штампованное, что его благодетелей-журналистов наверняка накрыло чувство профессиональной гордости.

Но вернемся к российским делам. Ковальчук вернулся со своей "Атлантой" из крайне огорчительного турне по Канаде, к концу которого героя России ругали на американском юге последними словами. Виной тому - его кошмарная ошибка на последних секундах матча в Калгари и 12 минут штрафа в Ванкувере. Но все вернулось на круги своя, как только он вернулся домой: два гола и три передачи в последних трех матчах, и "Атланта" продолжает замахиваться на выход в плей-офф. Правда, за последнее время опять промок порох у Афиногенова - очень и очень некстати, учитывая его надежды на попадание в олимпийский состав.

А вот один из конкурентов Безумного Макса как раз сподобился заявить о себе в последнюю неделю. Весь сезон фанаты "Оттавы" склоняли имя "Алексей" на все нелестные лады, какие только могли припомнить со времен Яшина. Его тезка Ковалев, мягко говоря, не оправдывал ожиданий. И вот, в конце прошлой недели 16-матчевая голевая засуха АК-27 завершилась - и как! Хет-триком! Правда, это был хет-трик в ворота убогой "Каролины" и, правда, в одном из трех случаев эти ворота не были защищаемы вратарем, но хет-трик - это, братцы, хет-трик. Теперь "Оттава", только что потерявшая Спеццу как минимум на месяц из-за разрыва коленной связки, ждет продолжения.

Из других новостей примечателен взлет уже похороненного было "Торонто", играющего по системе "Вы забьете нам столько, сколько хотите, а мы, если сможем, - еще больше". А вот "Рейнджеры" - наоборот, идут ко дну под звуки молодецкого рева Джона Тортореллы.

Заканчиваем обзор, как всегда, моментом недели, и на этот раз хотелось бы вернуться к уже затронутой теме финских вратарей. Она стала весьма актуальной после того, как Кипрусофф заявил, что поедет в Ванкувер, только если ему гарантируют место первого номера. Финские тренеры таких ультиматумов не любят, и не исключен вариант отлучения Микки от лона матери-Суоми. Тем более что Бэкстрем отлично играет на "Западе", а на "Востоке" финские вратари начали выстреливать один за другим.

Нииттимяки из "Тампы" в недавнем матче с "Чикаго" сделал точную копию памятного "сейва" Варламова против Кросби, а Тоскала вытащил "блином" убойный бросок в девятку форварда "Атланты". Прибавим к ним и Раска, который потихоньку отнимает место в составе "Бостона" у самого Томаса, и... Если бы только финны могли засунуть в рамку их всех!

Вашингтон