Кучеров должен быть кандидатом на «Конн Смайт». Рабинер — об игре российской звезды в плей-офф НХЛ
Мне трудно понять, как это совместимо — Никита Кучеров с 23 передачами уже побил ассистентский рекорд Кубков Стэнли XXI века, с 30 очками лидирует в гонке снайперов, но его почти не называют среди первых кандидатов на «Конн Смайт Трофи». В первую очередь звучит имя Виктора Хедмана, далее — Андрея Василевского; в случае победы «Далласа» фактически безальтернативен Антон Худобин. Ну не Миро Хейсканен же после таких эпических ошибок, как перед первым голом в третьем матче финала.
По Кучерову я бы обратил внимание еще на три вещи. Первая — он идет на втором месте в Кубке по показателю полезности — «плюс 15». Больше на два балла — только как раз у Хедмана. То есть результативность для него — не единственный ледовый бог, что в Кубке особенно важно.
Вторая — в трех матчах финальной серии Куч набрал уже четыре очка. Отдал два шикарных паса во втором матче, когда «Тампа» сравняла счет в серии, забил первый гол в третьем, задав тон безоговорочной победе «Молнии», а затем классно отдал еще.
Третья — Кучеров явно играет через боль. Все помнят, как его приложил в последнем матче серии с «Бостоном» Хара, никто не забыл, как методично залезал ему под кожу и выводил из себя (и вывел) в серии с «Айлендерс» Пажо. Мы — и лично я — критиковали Никиту за срыв в концовке проигранного «Островитянам» матча, но ведь ни до, ни после ничего подобного в этом Кубке у него не было. Хотя бьют его — дай боже, включая финал.
Ничего не спасает. Его интеллект на площадке не подавить никакой грубой силой. Какое-то время Никите после самых болезненных ударов требуется на паузу, а дальше следует то, что однажды блистательно сформулировал Олег Романцев о своем «Спартаке»: «Все думали, что лев умер, а он просто прилег отдохнуть».
А для меня кажется особенно важным, что в этом плей-офф Кучеров нашёл в себе силы ответить на прошлый, крайне неудачный и для команды, и лично для себя. Тогда ему досталось и за грязный фол на Нутивааре из «Коламбуса», после которого его дисквалифицировали на важнейшую третью игру, и за молчание у чужих ворот.
Люблю говорить, что побеждает не тот, кто не падает, а тот, кто встает на один раз больше. Кучеров — встал. И превратился если не в ту версию себя, которая не оставила в борьбе за «Харт Трофи» шансов никому в лиге и побила вечный русский рекорд результативности Могильного, то почти в нее. В конце концов, в плей-офф просто не может быть такого персонального доминирования, как в той регулярке.
Кучерову осталось очко до Павла Буре-94, два очка до Евгения Кузнецова-2018. Этот зазор ему нагнать более чем по силам. Разница в том, что Кузнецов Кубок выиграл, а Русская Ракета для этого оказалась слишком одинока по мастерству.
Кучеров по уровню окружения гораздо ближе к Кузнецову. И к Евгению Малкину-2009, до рекорда которого ему еще шесть очков. Такую разницу закрыть будет гораздо сложнее — особенно если все ограничится пятью матчами.
Но, если предложить Кучерову на выбор семь матчей с побитием рекорда Малкина и пять — без него и без «Конн Смайт Трофи», как вы думаете, что он выберет?..
| Столичный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Каролина | 31 | 20 | 11 | 42 |
| 2 | Айлендерс | 33 | 19 | 14 | 41 |
| 3 | Вашингтон | 32 | 18 | 14 | 40 |
| 4 | Филадельфия | 30 | 16 | 14 | 37 |
| 5 | Питтсбург | 31 | 14 | 17 | 37 |
| 6 | Нью-Джерси | 33 | 18 | 15 | 37 |
| 7 | Рейнджерс | 33 | 16 | 17 | 36 |
| 8 | Коламбус | 32 | 13 | 19 | 32 |
| Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Тампа-Бэй | 32 | 18 | 14 | 39 |
| 2 | Детройт | 33 | 18 | 15 | 39 |
| 3 | Бостон | 32 | 19 | 13 | 38 |
| 4 | Монреаль | 31 | 16 | 15 | 36 |
| 5 | Флорида | 31 | 16 | 15 | 34 |
| 6 | Торонто | 31 | 14 | 17 | 33 |
| 7 | Оттава | 31 | 14 | 17 | 32 |
| 8 | Баффало | 31 | 13 | 18 | 30 |
| Центральный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Колорадо | 32 | 23 | 9 | 53 |
| 2 | Даллас | 33 | 21 | 12 | 47 |
| 3 | Миннесота | 32 | 18 | 14 | 41 |
| 4 | Юта | 34 | 16 | 18 | 35 |
| 5 | Чикаго | 32 | 13 | 19 | 32 |
| 6 | Виннипег | 31 | 15 | 16 | 31 |
| 7 | Сент-Луис | 33 | 12 | 21 | 31 |
| 8 | Нэшвилл | 31 | 12 | 19 | 28 |
| Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Вегас | 31 | 16 | 15 | 41 |
| 2 | Анахайм | 32 | 19 | 13 | 39 |
| 3 | Лос-Анджелес | 31 | 14 | 17 | 37 |
| 4 | Эдмонтон | 32 | 15 | 17 | 36 |
| 5 | Сан-Хосе | 33 | 16 | 17 | 35 |
| 6 | Сиэтл | 29 | 12 | 17 | 30 |
| 7 | Калгари | 33 | 13 | 20 | 30 |
| 8 | Ванкувер | 32 | 12 | 20 | 27 |
| 15.12 | 01:00 | Каролина – Филадельфия | - : - |
| 15.12 | 02:00 | Миннесота – Бостон | - : - |
| 15.12 | 03:00 | Монреаль – Эдмонтон | - : - |
| 15.12 | 04:00 | Сиэтл – Баффало | - : - |



