Трем звездам «Торонто» дали больше 10 миллионов, а толку? Кубка Стэнли им не видать

Владелец-самодур

Над «Торонто» почти что принято посмеиваться. По крайней мере «Лифс» приучили всех к разного рода казусам, нередко — достаточно со стороны забавным или даже смешным. За 52 года без Кубков Стэнли в клубе что только ни происходило. В 1971-м полноправным владельцем стал Харольд Баллард, и тут понеслось. Он мог уволить тренера, а через два дня просить его вернуться при условии того, что он появится на лавке с бумажным пакетом на голове, чтобы никто не знал, кто это. И Роджер Нилсон таки вернулся, хоть и без пакета, чтобы вскоре быть снова уволенным.

Баллард воевал со своей главной звездой Дэррилом Ситтлером, справедливо вошедшим в сотню лучших игроков в истории НХЛ, хоть и оставшимся без перстня, объявлял об его непременном уходе, ради которого сбагрил Лэнни Макдональда, после чего Ситтлер срезал капитанскую нашивку со свитера, а затем с улыбкой продлевал с ним контракт. Впоследствии, впрочем, все равно от него избавился.

Баллард вмешивался в любые клубные и даже командные дела, в которые хотел вмешаться, сводя с ума всех вокруг. Когда НХЛ предписала всем клубам нанести на свитера фамилии, Балларду это сильно не понравилось, потому что, мол, ударит по продажам программок, и он приказал нанести синие буквы на темную форму и белые — на светлую. Благо штраф от лиги его образумил.

Баллард продал все чемпионские баннеры, висевшие под сводами Maple Leafs Gardens, потому что в эпоху его правления новыми баннерами даже не пахло. Он развалил две хорошие команды, просто потому что самодур.

Все это не отменяет того, что Баллард здорово умел считать деньги, пусть порой и крайне сомнительными способами, за что отсидел год в тюрьме, оставаясь при этом владельцем «Торонто». «Листья» и тогда могли похвастаться финансовыми успехами, но толку-то.

Отказались от Гретцки

Со смертью Балларда в 1990-м, а новым владельцем стал его друг Стив Ставро, хоккейные дела потихоньку пошли в гору. «Лифс» даже прервали серию из 13 лет, в течение которых не могли преодолеть планку в 50 процентов набранных очков. Причем Ставро — на огромном контрасте — как раз предпочитал не вмешиваться в работу даже менеджмента, не то что тренерского штаба, и в принципе не отсвечивать. Но однажды все-таки вмешался, запретив в 1996-м генменеджеру Клиффу Флетчеру приобретение Уэйна Гретцки, который очень хотел оказаться именно в «Торонто».

Гретцки, с которым связана еще одна большая боль «Листьев»: финал конференции Кларенса Кэмпбелла-1993 против «Лос-Анджелеса». «Торонто» вел 3-2 в серии. В овертайме шестого матча Великий ударил клюшкой по лицу Дуга Гилмора, арбитр Керри Фрэйзер, ныне работающий на TSN, не обратил на явное нарушение внимания, и вскоре Уэйн, вместо того чтобы отправиться на скамейку штрафников, забросил победную шайбу. А в седьмой встрече набрал 4 (3+1) очка и лишил «Лифс» знакового противостояния с «Монреалем» в финале, сейчас невозможного.

Занятно, что от Гретцки отказались в силу финансовых проблем, которые при Балларде невозможно было представить. Как и после ухода Ставро в 2003-м, когда контрольный пакет Maple Leaf Sports & Entertainment оказался в руках Пенсионного фонда учителей Онтарио. Про сегодняшний день, когда «Торонто» легко идет на огромные бонусы Митча Марнера, спокойно выплачивает давно завершившему карьеру Нэтану Хортону по 5,3 миллиона в год, потому что его контракт не был застрахован, но при этом оценивается в полтора миллиарда долларов и показывает операционную прибыль в 100 миллионов в год, и говорить нечего. Но опять же — толку-то? В то время как в первой половине 1990-х и на стыке веков клуб был реальным претендентом на Кубок Стэнли.

Среди других веселых вех — в 2013-м Тим Лайвики, возглавивший MLSE, заявил, что у него особенные планы для «Торонто». Через пару месяцев после памятного поражения от «Бостона» в седьмом матче первого раунда — «Торонто» вел 4:1 за 11 минут до конца основного времени и 4:2 за полторы! — он рассказал Bloomberg, что уже спланировал на будущее маршрут чемпионского парада. Даже ярые фанаты «Ливз» ухмылялись, а остальные вспоминали о «18-колесном драндулете, срывающемся со скалы», как метко обозвал свою команду Брайан Бурк в 2012-м, тогда — генеральный менеджер клуба.

Можно вспомнить, как все тот же Бурк выменивал Фила Кессела, которому «Торонто» до сих пор выплачивает по 1,2 миллиона долларов в год и будет выплачивать до 2022-го. «Ливз» не только не стали сильнее с любителем хот-догов — они опустились на самое дно, что принесло «Бостону» Тайлера Сегина и Дуги Хэмилтона на драфте. Как отдали Туукку Раска за давно закончившего Эндрю Рэйкрофта. Как подарили Расса Куртнолла «Монреалю» и пролетели как фанера на драфте-1991, когда могли разжиться как минимум Скоттом Нидермайером, а то и Эриком Линдросом, но отдали пик первого раунда «Нью-Джерси» за Тома Керверса, избавившись от него спустя год.

Контракт Марнера — не фэйл

Само собой разумеется, что к «Торонто» приковано очень большое внимание, и потому каждый их фэйл преподносится — и, соответственно, воспринимается — как фэйл в квадрате. С другой стороны, фэйлами они от этого быть не перестают.

Огромный контракт Марнера при всем желании не назовешь фэйлом. Он получил лишь чуть больше, чем, по-хорошему, должен был с его игрой и продуктивностью. Фэйл тут в том, что у Митча не было возможности оказывать какое бы то ни было давление на менеджмент (второй контракт и отсутствие прав на арбитраж), чем стоило бы воспользоваться. Даже лишний свободный миллион в платежке порой бывает сверхценным. Но «Торонто» может о лишних даже тысячах забыть, если не обменяет кого-то из самых дорогих. Ровно половина потолка зарплат на следующий сезон — 40,5 миллиона долларов — уйдет на Марнера, Тавареса, Мэттьюса и Нюландера. А первые трое еще и входят в топ-7 самых высокооплачиваемых игроков НХЛ. Беспрецедентный случай.

Самые дорогие хоккеисты НХЛ. Фото «СЭ»

Даже «Рейнджерс» в начале века, когда никакого потолка и не было, а топ-игроки зарабатывали по 10-11 миллионов, не творили ничего подобного, хотя и тратили даже больше, чем сейчас разрешено потолком. И, кстати, с точки зрения спортивных результатов попросту сжигали деньги: при всех невероятных тратах только после большого локаута прервалась их серия из семи сезонов без плей-офф подряд.

50 процентов на четверых — это запредельно много. Средний по лиге процент четверых самых высокооплачиваемых игроков от потолка — 37. «Торонто» значительно опережает идущую второй «Тампу» (43,4% - с учетом нового контракта Василевского, вступающего в силу через год, ну, или с учетом Пойнта, который тоже гипотетически может выторговать себе 9,5, хотя и вряд ли). Но у «Молний» в этой четверке кто? Обладатель «Норриса», обладатель «Харта» и «Линдсея», обладатель «Везины» и снайпер, для которого 40 шайб — относительно легкий рубеж. И у «Лайтнинг» налажен настоящий конвейер по поставке качественных хоккеистов, взращиваемых в системе. Чувствуете разницу?

Рекорд «Рейнджерс» падет

На всякий случай стоит напомнить, что в последнем финале Кубка Стэнли зарплата самых дорогих игроков составляла 7,5 миллиона (Тарасенко и О'Райлли, а у «Бостона» самым дорогим был Крейчи с 7,25). А в финалах конференций самым дорогим был Брент Бернс (8 миллионов, но больше 7 у «Сан-Хосе» больше никто не получал). Совсем не совпадение. В 2018-м с финалов конференций тоже было без перегибов. Разве что Овечкин выделялся (Кучеров был еще на старом контракте), но Ови был единственным представителем «Вашингтона» в топ-20 самых больших зарплат.

Марнер — шикарный плеймейкер, ультразрелищный, один из самых острых и нестандартных хоккеистов НХЛ. И, опять же, дело не в нем. А в менеджменте «Торонто», который сам себя лишает шансов на борьбу за кубок. К сезону «Ливз» подойдут под потолком с парой сотен свободных тысяч. Но к началу ноября в строй вернутся Дермотт и Хайман, и придется кого-то менять. И игроком на минимальном контракте не отделаешь. А через год вся защита кроме Моргана Райлли — свободные агенты. Тут даже невероятный прогресс Сандина с Лилегреном может не спасти.

Да, через два года в лигу вступит «Сиэттл» (650 миллионов долларов вступительного взноса) и НХЛ заключит новую сделку с американским телевидением. Это поднимет потолок, и в этом свете контракты могут выглядеть не столь жирными, но не за облака же поднимет. И там еще всего понавалится, начиная с окончания соглашения с Андерсеном. «Торонто» не стал сильнее по сравнению с прошлым сезоном. Пожалуй, даже ослабел слегка. И через год может стать еще слабее, даже если Мэттьюз с Марнером и Нюландером добавят. В Торонто прошлым летом тоже готовились к параду. Естественно, это ничего кроме улыбки не вызывало. Готов спорить: «Лифс» как минимум повторят «рекорд» «Рейнджерс» в 53 года без Кубков Стэнли. А скорее всего — еще и улучшат.

НХЛ: сетка и календарь плей-офф, расписание и результаты матчей, новости и обзоры, статистика игроков