Пора восстановить справедливость. Лучший русский в НХЛ - не Овечкин и не Малкин
Главный герой – в тени
Небывалый всплеск результативности в нынешнем сезоне для НХЛ стал манной небесной. Масса новых рекордов. Невероятная гонка в списках лучших снайперов и бомбардиров. Полтора десятка нападающих после трети регулярного чемпионата идут по графику в районе 100 и более очков за сезон. Еще недавно казалось, что эти веселые времена безвозвратно ушли в прошлое. А сейчас лучшим по результативности является финн Микко Рантанен из "Колорадо".
Сюжет? Еще какой! Из русских игроков должное внимание уделяется разве что Александру Овечкину. Да и то потому, что он продолжает много забивать в возрасте "30+" и претендует уже не в теории на покорение рекорда Уэйна Гретцки по заброшенным шайбам. Это очень здорово. Но как по мне, так главный российский герой нынешнего времени остается по большой части в тени. Речь о Никите Кучерове.
Прошлогодний триумф "Вашингтона", достигнутый прежде всего за счет вдохновенной игры Евгения Кузнецова и Овечкина, вроде бы не оставил сомнений в том, как выглядит иерархия звезд НХЛ из России. Кучеров в ней явно не первый. И, скорее всего, в общепринятом понимании уступает еще и Евгению Малкину. Пора несколько восстановить справедливость, тем более что нападающий "Тампы" не устает давать для этого позитивные поводы.

Играешь меньше – очков больше
По состоянию на сегодня он идет третьим в списке бомбардиров, опережая самого Коннора Макдэвида на три очка. Впереди только дуэт из "Колорадо" Рантанен-Маккиннон. По сравнению с конкурентами Кучеров проводит на льду заметно меньше времени – в среднем 18.26 за матч. Макдэвид – 22.43, Маккиннон – 21.50. Из тех, кто входит в топ-15 самых результативных игроков сезона, лишь партнер по команде Брэйден Пойнт играет реже (17.50).
Далеко не всегда увеличение времени на льду трансформируется в рост индивидуальной результативности. Но "Тампе" и не требуется выжимать из своих лидеров все соки уже сейчас. Наоборот – их надо беречь, поэтому Кучеров пока играет на 1.23 минуты в среднем меньше, чем в прошлом сезоне. Команда без видимых проблем лидирует в НХЛ, хотя уже долгое время обходится без своего основного вратаря Андрея Василевского, который восстаналивается после перелома.
Кучеров не тянет одеяло на себя, бросая при первой возможности. По сравнению с прошлым сезоном он в этом плане стал заметно меньше брать на себя инициативу (3,48 в среднем броска за игру и 2,61 соответственно). При этом нападающий идет на личный рекорд по очкам и голевым передачам. Если ему удастся выдержать нынешний темп, то цифры поразят воображение – 116 и 84. Это, конечно, теоретический расклад. В сезоне неизбежны спады, возможны травмы. Но здесь и сейчас Кучеров великолепен.

Один мини-кризис за сезон
Отметим еще один интересный факт. В нынешнем сезоне россиянин в равных составах выходил в нескольких сочетаниях (сначала с Джей Ти Миллером и Стивеном Стэмкосом, потом с Тайлером Джонсоном и Ондржеем Палатом) и всегда смотрелся ключевой фигурой. В настоящий момент его партнерами являются Джонсон и Пойнт. Их роль нельзя недооценивать, особенно это касается последнего. Тут больше подходит классический случай о том, кто и кого делает сильнее. Пока именно Кучеров прокачивает более молодого партнера.
Россиянин хорош своей стабильностью, что выгодно выделяет его в сравнении с другими. На своем пике Малкин, Овечкин и Кузнецов выглядели посильнее. Да и Артемий Панарин недалеко отстал. Сила Кучерова в другом – потрясающей стабильности. Он прогрессирует год от года и прибавляет даже в тех элементах, которыми владел, как казалось, в совершенстве.
За весь прошлый сезон у него был только один мини-кризис, когда он не набирал очков. Растянулся этот спад аж на три игры. В нынешнем чемпионате форвард вхолостую отбегал максимум два матча подряд (дважды). Считаться абсолютно лучшим ему мешает только один факт – отсутствие выигранного Кубка Стэнли. Хотя его статистика в плей-офф остается на том же самом уровне, что в регулярном сезоне.
За 62 игры у Кучерова 59 очков. В 17 матчах прошлого розыгрыша – 17, при этом поражение в финале "Востока" от "Вашингтона" оставило большее разочарование, чем показывают цифры. За них не было бы стыдно ни одной звезде НХЛ. Что до командных трофеев, то время в запасе у него есть. Костяк команды совсем не стар. Большинство ведущих игроков за исключением Пойнта находятся на длинных контрактах. Значит, рано или поздно реальный шанс стать чемпионом снова появится.
| Столичный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Вашингтон | 30 | 18 | 12 | 39 |
| 2 | Каролина | 28 | 17 | 11 | 36 |
| 3 | Айлендерс | 30 | 16 | 14 | 35 |
| 4 | Питтсбург | 27 | 14 | 13 | 34 |
| 5 | Рейнджерс | 31 | 15 | 16 | 34 |
| 6 | Филадельфия | 27 | 15 | 12 | 33 |
| 7 | Нью-Джерси | 29 | 16 | 13 | 33 |
| 8 | Коламбус | 29 | 13 | 16 | 32 |
| Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Детройт | 30 | 16 | 14 | 35 |
| 2 | Тампа-Бэй | 29 | 16 | 13 | 34 |
| 3 | Бостон | 30 | 17 | 13 | 34 |
| 4 | Монреаль | 28 | 15 | 13 | 33 |
| 5 | Торонто | 29 | 14 | 15 | 32 |
| 6 | Флорида | 28 | 14 | 14 | 30 |
| 7 | Оттава | 28 | 13 | 15 | 30 |
| 8 | Баффало | 29 | 11 | 18 | 26 |
| Центральный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Колорадо | 29 | 21 | 8 | 48 |
| 2 | Даллас | 30 | 20 | 10 | 45 |
| 3 | Миннесота | 30 | 16 | 14 | 37 |
| 4 | Юта | 31 | 14 | 17 | 31 |
| 5 | Чикаго | 29 | 12 | 17 | 30 |
| 6 | Виннипег | 28 | 14 | 14 | 29 |
| 7 | Сент-Луис | 30 | 11 | 19 | 29 |
| 8 | Нэшвилл | 28 | 10 | 18 | 24 |
| Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Анахайм | 29 | 18 | 11 | 37 |
| 2 | Вегас | 28 | 14 | 14 | 36 |
| 3 | Лос-Анджелес | 29 | 14 | 15 | 35 |
| 4 | Эдмонтон | 29 | 13 | 16 | 31 |
| 5 | Сан-Хосе | 30 | 14 | 16 | 31 |
| 6 | Сиэтл | 27 | 11 | 16 | 28 |
| 7 | Калгари | 31 | 12 | 19 | 28 |
| 8 | Ванкувер | 30 | 11 | 19 | 25 |
| 10.12 | 03:00 | Питтсбург – Анахайм | - : - |
| 10.12 | 03:00 | Оттава – Нью-Джерси | - : - |
| 10.12 | 03:00 | Филадельфия – Сан-Хосе | - : - |
| 10.12 | 03:00 | Сент-Луис – Бостон | - : - |
| 10.12 | 03:00 | Монреаль – Тампа-Бэй | - : - |
| 10.12 | 03:00 | Айлендерс – Вегас | - : - |
| 10.12 | 03:00 | Каролина – Коламбус | - : - |
| 10.12 | 04:00 | Виннипег – Даллас | - : - |
| 10.12 | 05:00 | Эдмонтон – Баффало | - : - |
| 10.12 | 05:30 | Нэшвилл – Колорадо | - : - |



