Главное русское "дерби" НХЛ. Кто победит: Кучеров или Овечкин?
НХЛ. Плей-офф. Восток. Финал. "ТАМПА-БЭЙ" - "ВАШИНГТОН". Старт - 11 мая

Расписание серии "Тампа-Бэй" - "Вашингтон" - здесь
Со времен золотой эпохи "Детройта" начала 2000-х впервые ситуация складывается таким образом, что сразу несколько русских игроков получили реальный шанс вписать свои фамилии на Кубок Стэнли. В "Тампе" и "Вашингтоне" выступает по три наших соотечественника. Каждый из них, за исключением юного защитника "Болтс" Михаила Сергачева (и то только пока), находится в своих командах на ключевых ролях.
Если заглядывать чуть дальше, то четверым россиянам даже по силам замахнуться на "Конн Смайт Трофи". Без заброшенных шайб и голевых передач от Александра Овечкина с Евгением Кузнецовым первое за 19 лет появление "Кэпиталз" в финале конференции было бы невозможным. В "Тампе" Андрей Василевский является основным вратарем и кандидатом на "Везину", Никита Кучеров – лучший бомбардир. Поэтому нынешний розыгрыш Кубка Стэнли, похоже, опровергает мысль о том, что русские звезды не способны привести свои клубы к титулу. Впереди еще может ждать западный монстр типа "Нэшвилла". Но уже сейчас "Тампа" видится главным претендентом на победу в плей-офф.

Это не означает, что "Вашингтону" в серии ловить нечего. Просто чисто игровых козырей у южан больше, чем у любой другой команды, еще продолжающей борьбу за главный трофей лиги. Классный вратарь – есть. Впечатляющая оборона во главе с едва ли не лучшим универсальным защитником мира Виктором Хедманом – есть. Фантастическая атака, где суперзвездам Кучерову и Стивену Стэмкосу можно взять выходной, как в серии с "Бостоном", поскольку феерят Брэйден Пойнт и Ондржей Палат – тоже есть.
"Тампа" вышла в финал "Востока" в третий раз за четыре года, что говорит о закономерности ее нынешнего успеха. На общем фоне подозрительно смотрятся только цифры меньшинства – всего 74,2 процента, что является худшим показателем среди оставшихся команд. "Вашингтон" по реализации лишнего пока второй среди всех участников плей-офф – 30,9 процента. Проблема кроется в другом. Лучшим по этому показателю является "Бостон", что мало помогло ему в серии именно с "Тампой".
Определенное преимущество "Вашингтона" перед соперником найти можно. Оно лежит в области, которую тяжело описать только сухими цифрами статистики. Впервые за долгие годы громких провалов и обидных неудач столичная команда взяла себе в союзники характер. И откуда он только вырос? По сравнению с прошлыми годами состав стал похуже и теперь в большей степени результат надо вытягивать по незамысловатому рецепту "биться и бороться".

В первом раунде было 0-2 после двух домашних матчей с "Коламбусом" и прогулка на грани в третьей игре, когда победа "Кэпиталз" досталась во втором овертайме. Во втором был остановлен двукратный обладатель Кубка Стэнли, причем в ключевой, пятой встрече серии "Вашингтон" вышел на заключительный период, уступая 2:3, и забросил четыре безответные шайбы. В гостях Овечкин и Ко в нынешнем плей-фф выиграли пять матчей из шести. Это тоже говорит в пользу психологической устойчивости "Столичных". К тому же три из четырех поражений были с минимальной разницей в счете, а победа "Питтсбурга" в одной из игр в две шайбы оказалась достигнута с помощью гола в пустые ворота в концовке.
Травма правой кисти у Никласа Бэкстрема, которая стоила ему пропуска последнего матча с "Пингвинз", похоже, серьезная. Его участие в первых играх с "Тампой" под вопросом. Зато возвращается в состав после дисквалификации силовой нападающий первого звена Том Уилсон. Вероятно появление и давно лечившегося Андре Бураковски, что поможет "Кэпиталз" хотя бы в количественном плане.
Сейчас самое главное для "Кэпиталз" – не сдуться после разрушения пингвиньего Карфагена. Колоссальное облегчение, которое испытал Овечкин после выхода в третий раунд, было заметно даже через окошко монитора. В таких случаях обычно реальны две альтернативы. Первая – выполнение локальной задачи отнимает столько сил и эмоций, что на следующего соперника энергии не остается. Вторая – победа вдохновляет на дальнейшие успехи. Очень хочется, чтобы "Вашингтон" пошел по второму пути. Тогда нас ждет, вероятно, самая интригующая кубковая серия с участием русских игроков за долгие годы.
| Столичный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Каролина | 52 | 32 | 20 | 69 |
| 2 | Питтсбург | 51 | 26 | 25 | 63 |
| 3 | Айлендерс | 52 | 28 | 24 | 61 |
| 4 | Филадельфия | 51 | 24 | 27 | 57 |
| 5 | Вашингтон | 54 | 25 | 29 | 57 |
| 6 | Нью-Джерси | 53 | 27 | 26 | 56 |
| 7 | Коламбус | 51 | 24 | 27 | 55 |
| 8 | Рейнджерс | 53 | 22 | 31 | 50 |
| Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Тампа-Бэй | 51 | 33 | 18 | 70 |
| 2 | Детройт | 54 | 32 | 22 | 69 |
| 3 | Баффало | 52 | 30 | 22 | 65 |
| 4 | Монреаль | 53 | 29 | 24 | 65 |
| 5 | Бостон | 54 | 31 | 23 | 65 |
| 6 | Флорида | 52 | 28 | 24 | 59 |
| 7 | Торонто | 53 | 24 | 29 | 57 |
| 8 | Оттава | 52 | 24 | 28 | 55 |
| Центральный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Колорадо | 50 | 35 | 15 | 79 |
| 2 | Миннесота | 54 | 30 | 24 | 70 |
| 3 | Даллас | 53 | 30 | 23 | 69 |
| 4 | Юта | 53 | 28 | 25 | 60 |
| 5 | Нэшвилл | 52 | 24 | 28 | 53 |
| 6 | Чикаго | 53 | 21 | 32 | 51 |
| 7 | Виннипег | 52 | 21 | 31 | 49 |
| 8 | Сент-Луис | 53 | 19 | 34 | 47 |
| Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Вегас | 52 | 25 | 27 | 63 |
| 2 | Эдмонтон | 54 | 27 | 27 | 62 |
| 3 | Анахайм | 53 | 28 | 25 | 59 |
| 4 | Сан-Хосе | 51 | 27 | 24 | 57 |
| 5 | Лос-Анджелес | 51 | 22 | 29 | 57 |
| 6 | Сиэтл | 52 | 24 | 28 | 57 |
| 7 | Калгари | 52 | 21 | 31 | 48 |
| 8 | Ванкувер | 53 | 17 | 36 | 39 |
| 29.01 | 03:00 | Коламбус – Филадельфия | - : - |
| 29.01 | 03:30 | Оттава – Колорадо | - : - |
| 29.01 | 03:30 | Айлендерс – Рейнджерс | - : - |


