Алексей Касатонов: "Ждите ФОКСа в Москве"

     Даже здесь, в Нью-Йорке, чувствую, что в России самый высокий интерес к серии "Вашингтона" и "Филадельфии". Если честно, то ее победителем вижу филадельфийскую команду, которая пока столичный клуб явно переигрывает. Дело даже не в счете (2-1, четвертый матч завершился сегодня рано утром по московскому времени), а в игре.

     "Вашингтон" буквально ворвался в плей-офф за счет блистательной серии побед на финише чемпионата. Ключевой, полагаю, стала победа над "Каролиной", после которой и состоялась смена лидера в дивизионе. Откровенно говоря, в том матче начудили арбитры. Как мне кажется, лига понимала, насколько Саша Овечкин, новое лицо НХЛ, выгоден ей в плей-офф. Отсюда и целый ряд спорных судейских решений, сделавших "Каролину" крайней…

     Похоже, что все свои эмоции "Вашингтон" выплеснул в концовке чемпионата. Но плей-офф - это совсем другой турнир, в котором надо добавлять. Пока этого у "Вашингтона" не получается - более того, заметен некоторый спад. Того же Овечкина тренер "Столичных" Брюс Будро позволил себе после второго матча покритиковать за то, что форвард переигрывал смены. Безусловно, такая критика главной звезды - в некотором смысле ЧП.

     Нет кубкового опыта и у центрфорварда первого звена шведского новичка Бэкстрема, и у большинства других хоккеистов. А на одном ветеране Федорове, который знает, что такое плей-офф, в его 38 лет, наверное, далеко не уедешь. Хотя видно, что Сергей пытается вести команду за собой, имеет лидерский потенциал.

     Словом, пресловутого ФОКСа - если не ошибаюсь, так "СЭ" прозвал российскую четверку "Столичных", - скоро можно ждать в Новогорске. Хотя это - лишь мой осторожный прогноз, ведь возможности, чтобы дать "Филадельфии" бой и перевернуть ход борьбы, у ее противника все же имеются.

     Увы, не возникло интриги в серии "Питтсбург" - "Оттава". Не могу понять, что произошло с симпатичным канадским клубом. В середине сезона в нем наметился какой-то надлом. Видно, что у "Сенаторов" исчезла энергия, команда сбилась на примитивный канадский хоккей. Хотя по составу она, поверьте, не слабее клуба Малкина и Кросби.

     Внимательно слежу за географически "моей" серией "Нью-Джерси" и "Рейнджерс". В интервью "СЭ" форвард "Дьяволов" Сергей Брылин недавно посетовал, что арбитры прощают "Рейнджерам" то, что не прощают его команде. Буду откровенен: во многом Брылин прав. Скажем, во второй встрече судьи в концовке не свистнули два стопроцентных нарушения на игроках "Нью-Джерси". Плюс к тому постоянно на грани фола играют против Мартина Бродера. Говорят, что после той игры в кулуарах стадиона генеральный менеджер "Дьяволов" Лу Ламорелло, мягко говоря, буянил, что для него нехарактерно.

     Почему такое с арбитрами происходит? Версий ответа на этот вопрос может быть много. В принципе НХЛ - это большой бизнес. И, может, лиге финансово выгодно, чтобы клуб с раскрученным именем и представляющий большой рынок продвинулся по сетке как можно дальше?..

     Пока на первом этапе плей-офф очень ярких поединков не так уж и много. Пожалуй, самые интересные события разворачиваются в противостоянии "Сан-Хосе" и "Калгари". По потенциалу калифорнийский клуб, на мой взгляд, на порядок сильнее канадского. Однако у "Калгари" есть энергетический тренер Майк Кинэн, который обеспечивает своей команде сумасшедший настрой. Не уверен, что, если серия затянется, у канадской команды хватит сил. Но пока она прыгает выше головы.

     Напоследок - небольшой прогноз. Если судить по первым матчам, то самые высокие шансы пробиться в финал на Востоке у "Питтсбурга" и на Западе - у "Детройта". Думаю, что с точки зрения интересов национальной команды этот финал крайне невыгоден. Но пока дело идет именно к нему.