В Атланте - семь россиян. И это - без Зубова!

     "Давно любители хоккея северной Джорджии не находились в предвкушении столь грандиозного хоккейного праздника!" Узнаете родные интонации? Мне эти волшебные слова еще со времен нашего ноябрьского, прости господи, "матча звезд" в Мытищах так запали в душу, что забыть их не могу до сих пор. Если бы раскрутку Матча звезд НХЛ поручили Федерации хоккея России, то вся она этой бы самой фразой и ограничилась.

     В Атланте и нью-йоркских офисах лиги, к счастью, ею занимались совсем другие люди, и выглядит она, как и всегда, по-энхаэловски впечатляюще. Здесь не обещают людям "грандиозных праздников", здесь их просто делают. На каждом столбе в атлантском "даунтауне" полощется на январском ветру флажок Матча звезд, местные СМИ всех форматов талдычат о нем по многу часов в день, а в самой "Филипс Арене" разлапистая звезда (логотип Матча-2008) закатана под лед с первых дней сезона, не говоря об игровых свитерах хоккеистов самих "Трэшерз" и всех мыслимых панно, на фоне которых игроки и тренеры дают интервью. И таких мелочей я могу перечислить вам с пару сотен. Мероприятия полурекламного характера, наподобие вчерашнего визита десятка энхаэловских легенд калибра Горди Хоу и Бобби Кларка в местный спорт-бар, на фоне всего остального уже и упоминать неловко.

     Словом, к первому звездному уик-энду в недолгой истории клуба здесь подготовились согласно рецептам всех известных пиар-технологий, отработанных за многие годы и в НХЛ, и во всех остальных главных лигах континента. Так что если даже праздника, грандиозного во всех смыслах, и не получится (разве кто-то застрахован от неудач?), то произойдет это совсем не по мытищинским причинам.

     Хотите знать, по каким? Для начала совсем не мешало бы, чтобы праздничное настроение в городе хотя бы парочкой побед создала команда хозяев. "Атланта" же, если вы не в курсе, за последние полторы недели "прославилась" исключительно обратным: пятью поражениями подряд, из которых в четырех последних была разбомблена с общим счетом 4:20, матч в Баффало проиграла с неслыханным результатом 1:10, а также немотивированной грубостью своего лучшего игрока и звездного делегата. В предпоследней игре в нью-йоркском "Мэдисон-сквер-гардене" Илья Ковальчук в чужой зоне (!) сзади (!!) в прыжке (!!!) вломился в спину несчастного чешского "рейнджера" Михала Розсивала так, что тот влетел лицом в борт, а российский снайпер схлопотал не только матч-штраф, но и одноматчевую дисквалификацию.

     Не слишком поможет лиге и противный гибридный вирус травм и отговорок, выкосивший за полторы недели из звездных составов целых шесть человек. Как ни крути, но людей, способных адекватно заменить таких уникумов, как Кросби, Хитли, Зубов, Зеттерберг, Штясны и Бродер, нет даже в НХЛ. Причем если первым пятерым приехать в Атланту не позволит здоровье, то вратарь "Нью-Джерси" за долгую карьеру наигрался в своих десяти Матчах звезд так, что на сей раз сам попросил о передышке, сославшись на семейные обстоятельства.

     Нам с вами, впрочем, огорчаться особо нечему. Даже с учетом досадной травмы Сергея Зубова, участие россиян будет рекордным: семь человек! Вчера все они - Евгений Набоков, Павел Дацюк, Андрей Марков, Сергей Гончар, Евгений Малкин, Александр Овечкин и Илья Ковальчук - слетелись в Джорджию в добром здравии со всего континента и уже сегодня, также всей семеркой, примут участие в различных конкурсах. Разве не интересно будет увидеть, с какой скоростью промчится "на скорость" Овечкин, с какой силой метнет шайбу Ковальчук и каким окажется дебют Дацюка в конкурсе, словно специально для него созданном, - на красоту исполнения буллита?

     Павел СТРИЖЕВСКИЙ из Атланты