Ковальчук все еще хочет выиграть Кубок Стэнли. НХЛ манит его сильнее, чем родной «Спартак»
Пока игроки «Авангарда» феерично отмечали чемпионство, появилась информация, что Илья Ковальчук расторг контракт с клубом по обоюдному согласию. В конце декабря 2020 года нападающий подписал соглашение по схеме «1 + 1», подразумевающее автоматическое продление на следующий сезон. Форвард мог спокойно уходить в отпуск и готовиться к следующей регулярке в джерси с ястребом на груди, но вместо этого решил искать новую команду.
Первая мысль, пришедшая в голову после этой новости, — Ковальчук так и не отпустил мечту о Кубке Стэнли. Вспомните, как Илья цеплялся за попытки выиграть заветный трофей год назад и войти в «Тройной Золотой клуб». Перед переездом в Балашиху нападающий стремился продолжить карьеру по ту сторону Атлантики, но после не самых впечатляющих отрезков в «Лос-Анджелесе» и «Вашингтоне» (крутой период в «Монреале» не спас) звездному ветерану не поступило хороших предложений.
После долгих раздумий Ковальчук вернулся в Россию и помог «Авангарду» завоевать первый в истории Кубок Гагарина. Да, в плей-офф по сравнению с регуляркой его результативность снизилась, но нападающий справился с возложенными функциями. Особенно в раздевалке, как и подобает настоящему лидеру и капитану. Когда омичи потеряли Алексея Емелина, именно Ковальчук сплотил коллектив. Как бы кто ни относился к Илье, его вклад в чемпионство велик. Без таких людей, которые прошли и Квебек, и Пхенчхан, не выигрывают кубки.
При этом неправильно утверждать, что Ковальчук был исключительно генералом раздевалки. У него только 9 (4 + 5) очков в 24 матчах, но среди них — спасительный гол за 58 секунд до конца пятого матча с «Ак Барсом» и победная шайба в ключевой игре серии с «Автомобилистом». Периодические ляпы Ильи в обороне никого особо не удивляли, но в решающих матчах нападающий действовал более консервативно, не рискуя и предпочитая надежный вариант авантюрному.
Теперь-то можно с уверенностью говорить, что ход Александра Крылова с приглашением Ковальчука в декабре сработал. Сильные и смелые решения владельца «Авангарда» подогревают интерес к омскому клубу, но при этом не выглядят пустыми. «Ястребы» пошли в олл-ин и выиграли Кубок Гагарина. Сложился бы счастливым конец омско-балашихинской сказки без Ковальчука, неизвестно.
Вернемся к будущему Ильи. Спешу расстроить всех, кто думает, что нападающий «сегодня-завтра» подпишется с любым клубом НХЛ. Это невозможно. Трансферное окно уже закрылось, и теперь, если Ковальчук хочет продолжить карьеру в сильнейшей лиге планеты, ему нужно ждать следующего сезона, который начнется только в октябре.
Ключевой вопрос: получит ли Ковальчук достойное предложение в НХЛ? Предположу, что кто-то из клубов может расщедриться на минимальный контракт. В пользу хоккеиста говорит вечная мудрость, что старый конь (а скорее, ястреб) борозды не портит. Риск, что нападающий в свои 38 лет не справится с уровнем лиги, компенсируется удобным для маневра контрактом, которым можно легко управлять с минимальным ущербом для платежки.
Пока нет информации даже о предметном интересе к Илье из-за океана. Известно лишь о желании самого хоккеиста зацепиться за последний (теперь-то точно) шанс побороться за Кубок Стэнли. Об этом подтвердил и генеральный менеджер «Авангарда» Алексей Волков, комментируя расторжение контракта.
— Когда мы договаривались о переходе Ильи в «Авангард», сразу заключили джентльменское соглашение. Ковальчук по-прежнему голоден до побед, он мечтает выиграть Кубок Стэнли, и поэтому мы только положительно оцениваем его желание снова попробовать свои силы в НХЛ, — приводит слова Волкова официальный сайт омичей.
За стремление и огонь в глазах Илью можно только похвалить. Даже в 38 лет к нему не пришло чувство полного удовлетворения от карьеры. Это ли не качество настоящего профессионала, получающего истинный кайф от хоккея? Но эйфория от чемпионства с «Авангардом» и личные амбиции не должны затуманить объективный взгляд на ситуацию. Годы постепенно берут свое — Ковальчук не показывает стабильной игры, а разовыми всплесками владельцев клубов НХЛ не угодишь.
Не забывайте, что пул претендентов на Кубок Стэнли гораздо шире, чем на Кубок Гагарина. Это в КХЛ игрок теоретически может подписать контракт с кем-то из фаворитов «Запада» или «Востока» с примерно равными шансами на чемпионство. За океаном же выбор сильнейшего на бумаге клуба ничего не гарантирует, что только добавляет неопределенности будущему Ильи.
Впрочем, есть информация, что Ковальчук может договориться о контракте с московским «Спартаком». История с возвращением в родной клуб в меньшей степени тянет на голливудскую, но в то же время по-своему уникальна. Вот только москвичи в нынешнем облике, скорее всего, будут бороться только за выход в плей-офф. Амбиции Ковальчука не складываются в пазл с такими задачами клуба, так что вариант с НХЛ, как по мне, более реальный.
| Восточная конференция | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Металлург Мг | 51 | 40 | 11 | 84 |
| 2 | Авангард | 51 | 36 | 15 | 75 |
| 3 | Ак Барс | 53 | 34 | 19 | 73 |
| 4 | Автомобилист | 51 | 29 | 22 | 62 |
| 5 | Салават Юлаев | 53 | 27 | 26 | 58 |
| 6 | Нефтехимик | 52 | 27 | 25 | 57 |
| 7 | Трактор | 51 | 23 | 28 | 52 |
| 8 | Сибирь | 54 | 23 | 31 | 51 |
| 9 | Амур | 52 | 19 | 33 | 45 |
| 10 | Барыс | 54 | 16 | 38 | 40 |
| 11 | Адмирал | 51 | 14 | 37 | 37 |
| Западная конференция | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Локомотив | 53 | 34 | 19 | 73 |
| 2 | Северсталь | 53 | 33 | 20 | 70 |
| 3 | Динамо Мн | 52 | 30 | 22 | 67 |
| 4 | Торпедо НН | 53 | 31 | 22 | 67 |
| 5 | ЦСКА | 53 | 28 | 25 | 64 |
| 6 | Спартак | 51 | 28 | 23 | 62 |
| 7 | Динамо М | 53 | 28 | 25 | 60 |
| 8 | СКА | 51 | 25 | 26 | 56 |
| 9 | Шанхай Дрэгонс | 52 | 19 | 33 | 47 |
| 10 | Сочи | 51 | 15 | 36 | 37 |
| 11 | Лада | 53 | 15 | 38 | 36 |
| 4.02 | 12:15 | Амур – Торпедо НН | - : - |
| 4.02 | 12:30 | Адмирал – Барыс | - : - |
| 4.02 | 15:30 | Сибирь – Нефтехимик | - : - |
| 4.02 | 17:00 | Трактор – Ак Барс | - : - |
| 4.02 | 19:00 | Локомотив – Спартак | - : - |




