"Авангард": с чистого листа

Сможет ли "Авангард" вернуться в число лидеров Восточной конференции?

Прошлый сезон получился для омского клуба по-настоящему черным. "Авангард" начал регулярный чемпионат под руководством финского специалиста Петри Матикайнена, который был уволен после шести сыгранных матчей, в которых омичи потерпели три поражения. Пришедший ему на смену Милош Ржига не смог выправить ситуацию, и в итоге "Авангард" сенсационно не попал в плей-офф, заняв десятую строчку на "Востоке". В начале апреля команде был представлен главный тренер Раймо Сумманен, и после этого в жизни омской команды начался новый этап.

После столь серьезной неудачи состав команды не мог не подвергнуться изменениям, и эти перемены оказались значительными. Состав "Авангарда" пополнили полтора десятка новых игроков, а с многими из прежних лидеров "ястребам" пришлось попрощаться. Вратарская чехарда, царившая в команде в прошлом сезоне (в воротах "Авангарда" отметились шесть голкиперов) завершилась приобретением у "Ак Барса" Константина Барулина, за которого омский клуб отдал нападающего Сергея Костицына.

"Наш главный тренер Раймо Сумманен отмечал, что найти сильного вратаря для нас является первоочередной задачей, и как раз Барулина он видел на этой позиции. Константин – один из топовых голкиперов лиги, призывавшийся в сборную России, и в "Авангарде" он сможет проявить свои лучшие качества в качестве основного вратаря", – заявил директор по хоккейным операциям "Авангарда" Виктор Шалаев. Омичей не смутил неудачный прошлый сезон, в котором Барулин отыграл нестабильно, и не попал в состав олимпийской сборной России на Игры в Сочи. Помочь Барулину вернуть былую уверенность призван тренер вратарей Юсси Парккила, под руководством которого Константин провел лучший сезон в карьере, добравшись вместе с "Атлантом" до финала Кубка Гагарина-2011.

Стоит отметить, что за исключением Костицына и нападающего Дмитрия Семина, заключившего контракт с "Салаватом Юлаевым", остальные хоккеисты, покинувшие "Авангард" в это межсезонье, не смогли перейти в команды, ставящие самые высокие задачи. Вместе с этим, среди приобретений омского клуба значатся яркие хоккеисты, которые наверняка обратят на себя внимание в предстоящем сезоне. Одним из главных новичков "Авангарда" стал защитник Эрик Густафссон, четыре последних сезона отыгравший в "Филадельфии Флайерз". "Филадельфия" хотела меня оставить, но предложение из Омска оказалось заманчивым. Для себя решил, что возможность играть, а не сидеть в запасе, важнее всего. Когда-нибудь, наверное, вернусь в НХЛ, но сейчас лучшее место для меня здесь. В прошлом сезоне я слишком часто оказывался вне игры. Сложно совершенствоваться, когда сидишь в запасе. Надеюсь, мой переход поможет мне вновь обрести уверенность в себе", – сказал швед в интервью "СЭ".

Трансфер нападающего Владимира Соботки, который предпочел "Авангард" "Сент-Луису" и вовсе стал главным летним приобретением КХЛ. "Это отличный хоккеист. У него хорошее катание, с ним сложно справиться в углах площадки, он способен забить и отдать пас. Соботка вполне может стать звездой КХЛ", – отметил все тот же Густафссон.

Что касается предсезонных матчей, то в своей первой игре "Авангард" обыграл в овертайме "Трактор", а уже в ближайшую субботу омичи стартуют на Кубке президента республики Казахстан. В конце августа "Авангард" сыграет на традиционном домашнем турнире памяти Виктора Блинова.

СХЕМА ЗВЕНЬЕВ. Вариант "СЭ"