Возрождение

8 сентября 2011 года, на следующий день после трагической гибели "Локомотива" под Ярославлем, стало известно, что новый состав команды согласился возглавить Петр Воробьев, отдавший ярославскому хоккею ни один десяток лет. Именно с этой даты и началось возрождение "Локо".

Хоккейное сообщество, не отошедшее от шока после трагедии, предлагало различные варианты развития событий. Самым реалистичным казался тот, при котором каждый из клубов КХЛ командирует в Ярославль по одному хоккеисту, а еще одну пятерку составит талантливая молодежь. Однако не без оснований высказывались опасения о том, что спустя год, когда придет пора продлевать контракты с вновь прибывшими, команду опять придется собирать заново. 10 сентября 2011 года было принято судьбоносное и беспрецедентное решение: "Локомотив" отказался от участия в четвертом сезоне КХЛ.

В итоге сезон-2011/12 команда провела в ВХЛ под прежним названием. Свой первый матч "Локомотив" провел 12 декабря против "Нефтяника" из Альметьевска. Таким образом, скромный клуб из Татарстана вошел в историю как минимум дважды: во-первых, команда стала первым соперником возрожденного "Локо", а во-вторых, впервые в истории встреча с участием "Нефтяника" была показана в прямом эфире на федеральном канале.

Тот матч собрал полные трибуны, что неудивительно: Ярославль всегда жил и продолжает жить хоккеем. Перед игрой практически вся "Арена-2000" плакала, в очередной раз провожая в последний путь погибший состав команды. Но в тот момент стало окончательно ясно, что возрождение состоялось. Команда, собранная из молодых ребят, многим из которых не было и 20 лет, в своем первом матче в ВХЛ победила со счетом 5:1. В новейшую историю клуба вошли Дмитрий Мальцев, ставший автором первой шайбы возрожденного "Локомотива", Даниил Апальков и Максим Зюзякин, ассистировавшие Мальцеву.

В итоге команда под руководством Петра Воробьева провела в Западной конференции ВХЛ 22 матча и заняла третье место по проценту набранных очков, с определенным запасом прочности пробившись в плей-офф. "Локомотив" не без труда миновал первый раунд плей-офф, победив ХК ВМФ (3-2), но во втором раунде более опытный "Дизель" по итогам пяти матчей выбил ярославцев из розыгрыша. Тем не менее переоценить значение выступления "Локомотива" в ВХЛ невозможно. Петр Ильич Воробьев в очередной раз внес существенный вклад в развитие ярославского хоккея: именно он в 1997 году принес Ярославлю первое чемпионство, и именно он стоял у истоков возрождения команды. Ребята, неожиданно для себя получившие опыт игры на высоком уровне, еще наверняка громко заявят о себе.

Еще одним важным решением лиги стало то, что "Локомотив" получил гарантированное место в плей-офф сезона-2012/13, но руководство клуба отказалось от подобной привилегии. В Ярославле посчитали, что команда и без подобных поблажек со стороны лиги сможет доказать свою состоятельность. Да и требовательные ярославские болельщики, не так давно праздновавшие чемпионство любимой команды, продолжают требовать максимального результата.

Возрожденный "Локомотив", пожалуй, может стать примером для всего мирового хоккея. Команда, и без того известная собственными воспитанниками, во многом будет строиться вокруг своих кадров. Таким образом, через три-пять лет КХЛ может получить невероятно крепкий коллектив, который будет полностью соответствовать прозвищу "Локомотива" - "Ярославский бронепоезд". "Локо" рискует стать первой в России командой-династией, командой, следующей преемственности поколений. Безумно жаль, что эта история началась со страшной трагедии.

Дмитрий СМИРНОВ