Виктор Козлов считает, что у "Салавата" есть шанс выиграть Кубок Гагарина

Виктор Козлов, перешедший из "Вашингтона" в "Салават Юлаев", объяснил причины переезда в КХЛ, поделился впечатлениями о своей новой команде и о планах на предстоящей сезон

- Как к вашему решению отнеслись в "Вашингтоне"?

- Думаю, что руководство любого клуба осознает, что право выбора за игроком. Так что меня поблагодарили за игру в "Вашингтоне", пожелали удачи, ребята в команде отнеслись с пониманием.

- Это правда, что сейчас в НХЛ идет процесс омолаживания?

- Да. Я действительно так думаю. Как говорится, молодым везде у нас дорога, старикам везде у нас почет.

- Вас хотел видеть в своих рядах не только "Салават", но еще СКА и московское "Динамо". Почему все же выбор пал на уфимский клуб, с которым вы подписали контракт на целых три года?

- Потому что столица Башкортостана находится недалеко от моего родного города Тольятти. Расстояние всего 500 км. Хотелось быть поближе к дому.

- То есть это главная причина?

- Одна из главных. Сыграло роль еще то, что в Уфе подобралась классная команда, отличный состав. Я, кстати, почти полсостава знаю. Пересекались по жизни в разных клубах. Имена перечислять не буду, а то вдруг кто-то обидится. В общем, у нас есть шанс выиграть чемпионат. Еще когда я находился в Штатах, следил за ходом событий, знал, что "Салават" в прошлом году лидировал весь сезон.

­ - А повлиял ли на переход тот факт, что у руля команды будут стоять Быков с Захаркиным?

- Честно, интересно поработать с этими специалистами. Ведь не так-то просто выиграть два чемпионата мира подряд! Я общался с ними, когда они находились в Америке, приглашали в сборную. Если бы мы не попали в плей-офф, была бы возможность завоевать золотую медаль мирового первенства. Я искренне рад за ребят, что им удалось чемпионами стать. Надеюсь, получится повторить успех и на Олимпиаде. Если меня пригласят, я с удовольствием поеду.

- Не считаете, что рано вернулись в Россию. Ведь многие хоккеисты говорят, что в Россию можно всегда успеть вернуться?

- Пока еще есть силы, хотелось приехать сюда и не просто отбывать номер на площадке, а играть достойно и получать удовольствие от игры. Находясь в Штатах, одним глазом за КХЛ я следил. Из-за напряженного расписания игр больше не получалось. Но я и так понял, что лига теперь у нас очень высокого класса.

- Сейчас в КХЛ финансовые условия таковы, что вполне можно и в этом плане составить конкуренцию НХЛ. Многие игроки не скрывают, что и этот факт является причиной их возвращения?

- Действительно, раньше и подумать было нельзя, что все так изменится. Как говорится, дело не в деньгах, а в их количестве. Конечно, когда ты едешь играть домой и еще можешь неплохо заработать, на заметку это берешь.

- Ваш одноклубник Сергей Федоров своим возвращением наделал много шума, в хорошем смысле…

- Лига стала такого приличного уровня, что, наверное, и ему стало интересно, что же это такое, и захотелось здесь поиграть. У Сергея очень много здоровья, задора и огня . Это хорошо, что Федоров вернулся. Молодым ребятам будет на кого посмотреть и у кого поучиться.

- В НХЛ вы играли за "Сан-Хосе", "Флориду", "Айлендерс", "Вашингтон". Какой сезон хочется вспоминать особенно?

- Во "Флориде" был очень хороший сезон, когда мы с Павлом Буре вместе играли, тогда я набрал много очков. Также удачными можно назвать и годы, проведенные в "Сан-Хосе", "Айлендерс". И в "Вашингтоне" мне тоже очень  понравилось. Два сезона подряд боролись в плей-офф. У нас была  дружная команда, много русских. Мне, кстати, вообще на наших ребят, скажем так, везло. В моей карьере во всех командах были игроки из России.

- Какие у вас первые ощущения от Уфы?

- Я же только на днях прилетел. Еще, конечно, не успел осмотреться. На первый взгляд, город хороший, красивый.

- Вы уехали в НХЛ в 1993 году. С каким чувством Штаты покидали?

­ Я был спокоен. Я же не все 12 месяцев в году там проводил, каждое лето находился в России. Так что для меня возвращение сюда не является проблемой.