В Венгера верим?

На глазах у спецкора "СЭ" бессменный тренер "Арсенала" неделю назад пообещал российским детям побороться за чемпионство в Англии. А спустя несколько дней потерпел одно из самых унизительных поражений в карьере.

С нашим Валерием Карпиным Арсена Венгера роднит не только длинное, аж до пят, дутое пальто, которое дизайнеры спартаковской формы создавали, видимо, будучи вдохновлены формой арсенальской. К Венгеру, как и к Карпину, вряд ли поедет Фалькао: "Арсенал" со "Спартаком" - это вам не "Челси" или "Анжи". А еще Венгер, подобно Карпину, пользуется почти безграничным доверием. Несмотря ни на что.

Доверие это, впрочем, находит несколько иное выражение, чем у наших спартачей. Игроки-"канониры" не устраивают на телах иконостас в честь главного тренера, ветераны "Арсенала" не стоят за Венгера нарочито горой, а на секторах не развеваются флаги с его светлым ликом.

На игре против "Вест Бромвича" в минувшую субботу был зафиксирован только один откровенно провенгеровский баннер - кумачовая, словно раскрашенная режиссером Эйзенштейном, тряпка, мятый край которой свисал через перегородку. С не требующей пояснений надписью - "In Arsene we trust". Собственно, ее и достаточно. Впрочем, по периметру арены примерно поровну распределились полотна двух типов - на японском - китайском языках и бравурные, призывающие помнить о славном имени "Арсенала" и верить в успех, который вот-вот постучится в двери. Не исключено, кстати, что иероглифы несли аналогичный посыл. А верить в "Арсенал" - значит, верить в Венгера. Они давно уже слились в одно целое.

При этом первый отрезок чемпионата длиной в 15 туров "Арсенал" прошел безобразно. Хуже команда стартовала только в сезоне-1994/95, когда Венгер еще трудился в японском клубе "Нагоя Грампус Эйт". Перед игрой "Арсенал" и "Вест Бромвич" разделяли в таблице пять мест, и превосходство в строчках, вот печаль, было не в пользу лондонцев.

Учитывая столь грустные обстоятельства, согласитесь, очень странно, что болельщики не отправляли тренера по маршруту "чемодан - вокзал - Страсбург" и не кричали: "Арсен, иди сюда!" - по окончании очередной игры. Молчание - знак согласия, а отсутствие гнева при катастрофических результатах - признак, что кредит доверия Венгеру приближен к безграничному. Хотя не покидает ощущение: у них там это просто вошло в привычку. Стерпелось, слюбилось. Теперь не растерпливается, не разлюбливается.

К тому же "канониры" в итоге "Вест Бромвич" обыграли-таки. Счет 2:0. Оба гола - с пенальти. За один из них, после нырка Касорлы, Венгер долго и искренне извинялся.

А за день до игры, которая позволила "Арсеналу" выбраться из середины турнирной таблицы, Венгер встретился с ребятами из Москвы и Дагестана - победителями футбольного турнира "Будущее зависит от тебя", который компания "Мегафон" при поддержке РФС и Минспорта проводит по всей стране среди команд из детских домов и школ-интернатов. На общение у них было минут десять. Пока Венгер расписывался на футболках и фотокарточках, у него можно было успеть кое-что спросить.

- Кто сильнее - Пеле или Месси? - начать не с такого вопроса дети не могли.

- Они очень разные. Месси - выдающийся дриблер, а Пеле всегда выступал на острие, был типичным центрфорвардом.

- А почему ушел ван Перси?

- Мы сделали все, что могли. Мы пытались…

- Что вы спрашиваете у игрока, прежде чем взять его в команду?

- "Почему ты выбрал именно "Арсенал"?"

- И что надо ответить?

- "Мне нравится футбол, в который вы играете. Ваш стиль. Ваша игровая и клубная философия".

- А каким еще должен быть футболист, чтобы играть в "Арсенале"?

- Страстным. Умным. Интеллигентным.

Спросить про судьбу Андрея Аршавина, который общался с детьми чуть раньше, маленькие игроки не решились. Тренеры заранее предупредили их, что это будет некорректно по отношению к Венгеру. Тем более что все ответы дала предматчевая тренировка, на которой все мы побывали. Во время нее Аршавин подавал угловые, однажды пробил через себя, а другой раз обвел полкоманды и метко ударил в ближний. Умом и интеллигентностью Андрей никогда не был обделен, но страсти - той самой страсти, которая, по версии Венгера, одна из слагаемых успеха, - в его движениях не было. Хочется верить: это лишь потому, что Аршавин заранее знал - в заявку на игру с "Вест Бромвичем" он так и так не попадет.

Все российские мальчишки, с которыми 7 декабря общался Венгер, родились уже после того, как 47-летний на тот момент французский наставник возглавил "Арсенал". Сейчас ему 63. Забавно, но за последние годы эти дети выиграли больше турниров, чем "дядя Арсен". Их главное достижение - победа в соревновании "Будущее зависит от тебя" (недавно оно завоевало приз среди спортивных социальных проектов, опередив среди прочих фонд мадридского "Реала"), - конечно, несравнимо с чемпионатом или Кубком Англии. Однако при встрече тренер "Арсенала" хлопал им как победителям, а они ему - просто за то, что он Арсен Венгер.

Тренер "Арсенала" - человек с невероятной аурой, способный очаровать за минуту. Не рубаха-мужик, не добродушный обаяшка, зато его благородная строгость, джентльменская вежливость и подчеркнуто уважительное отношение к окружающим подкупили гораздо сильнее, чем если бы он посадил кого-то из малышей к себе на колени и начал рассказывать сказки.

Напоследок дети спросили Венгера:

- Что надо сделать "Арсеналу", чтобы в будущем сезоне выиграть чемпионат Англии?

- Мы надеемся побороться за чемпионство в нынешнем сезоне, - ответил Венгер, ни капельки не рассердившись.

Спустя пять дней после того, как знаменитый тренер дал это обещание, он - нет, не нарушил его - потерпел одно из жесточайших поражений за всю свою английскую карьеру. После 1:1 в игровое время и 2:3 в серии пенальти 1/4 финала Кубка лиги с клубом четвертого дивизиона "Брэдфорд" таблоиды выступят с заголовками "ФАРСен Венгер" и "Унижение Арсена", а букмекеры предложат свои котировки на то, что вплоть до завершения своей лондонской карьеры тренер вместе с "Арсеналом" не выиграет ни-че-го.

Но то букмекеры с журналистами, которым по штату положено провоцировать и критиковать. В клубе же царят спокойствие и сдержанный оптимизм. Венгера в клубе любят не меньше, чем российские дети. Развод не представляется возможным. После 16 прожитых вместе лет куда проще умереть в один день.

На бортиках одного из ярусов "Эмирэйтс" изображены на красном фоне заветные кубки, которые когда-либо завоевывал "Арсенал". Последний повод для гордости -  Кубок Англии-2005. Распределены рисунки равномерно, так что при завоевании нового трофея придется, видимо, все перерисовывать и переоформлять борты. Пока что поводов для волнения у работников "Эмирэйтс" нет.

- Он сказал, что надеется побороться за чемпионство в нынешнем сезоне, - рассказал я кому-то из клерков "Арсенала".

- Ключевое слово: не "побороться", а "надеется", - последовал ответ.

В этом смысле Венгер для Валерия Карпина вряд ли хороший пример. Перед россиянином стоит задача выиграть трофей за ближайшие полтора года. Перед французом, кажется, задач никаких. И ему все простят. С таким-то обаянием.

Дмитрий СИМОНОВ
Лондон