Газета Спорт-Экспресс № 264 (3642) от 17 ноября 2004 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

Дебютный соперник Цзю был вполне уважаемым боксером, проигравшим на профессиональном ринге только один бой из восьми. Тренер дал установку Цзю провести первый раунд на тихой волне, но Цзю, еще не очень хорошо знавший английский, понял, что от него требуют послать соперника в нокаут уже в первом раунде, что он и сделал.

Нет ничего удивительного, что Цзю не нокаутировал упорного пуэрториканца Ла Порте: этого за всю его долгую карьеру на тот момент не смог с ним сделать никто. Удивительно другое: в своем четвертом бою на профессиональном ринге Цзю встретился с экс-чемпионом мира (в 1982 - 1984 годах Ла Порте владел титулом WBC в категории до 57,2 кг), который и после этого все время выступал на самом высоком уровне и не оставлял попыток, правда неудачных, снова стать чемпионом мира.

Брэмбл был чемпионом по версии WBA в категории до 61,2 кг в 1984 - 1986 годах. После потери титула выступал не слишком удачно, но оставался "в обойме" и если проигрывал, то только самым сильным. На бой с Цзю вышел с явно просматривавшимся намерением сокрушить восходящую звезду, но смог только с огромным трудом продержаться до финального гонга.

Посмотрев на себя в зеркало после этого боя, Костя сказал: "Да-а, давно я так не выглядел". Этот поединок стал первым серьезным испытанием для Цзю на профессиональном ринге. Менее чем за год до этого Лопес в очень упорном бою проиграл другому мексиканцу - чемпиону мира по версии WBC в категории до 61,2 кг Мигелю Анхелю Гонсалесу. После этого он перешел в категорию до 63,5 кг, решив, что его изматывала сгонка веса. В новой категории быстро добился шестого места в рейтинге WBC.

Бой с осевшим в Америке мексиканцем Лопесом проходил в Тампе, штат Флорида. Заезжего русского там приняли не слишком хорошо. Во время боя то и дело раздавался клич: "Возвращайся в Чернобыль". Однако закончился бой тем, что те же самые люди стоя аплодировали Цзю, признавая его победу, в которой ни у кого не было сомнений. "Он чертовски сильный парень", - мрачно сказал Лопес после боя.

В этом бою с крайне амбициозным, опытным и очень грязным мексиканцем Эрнандесом, проигравшим только один бой из проведенных 43, да и то великому Хулио Сесару Чавесу, решалась судьба первого места в претендентском рейтинге IBF. На протяжении всего боя Цзю не дал Эрнандесу ни одного шанса на успех и отправил его "на пенсию".

После боя с Эрнандесом Цзю получил право на встречу с чемпионом мира, но промоутер Дон Кинг думал иначе. Одному ему ведомыми путями он сделал своего боксера Санчеса вторым первым номером в рейтинге IBF и добился того, чтобы два первых номера встретились между собой за право на бой с чемпионом мира. Однако на ринге интриги Кинга Санчесу не помогли.

Чемпион мира по версии IBF Родригес оказался в нокдауне уже на первых секундах этой встречи, после чего он вел бой только на выживание. Не без труда "дожил" до шестого раунда, когда и расстался с титулом. Таким образом, всего в 14-м бою на профессиональном ринге Цзю стал чемпионом мира.

Четыре защиты титула прошли без осложнений, если не считать того, что Мейуэзер и Пинеда продержались дольше, чем от них ожидали. Объясняли это тем, что Цзю, завоевав титул, чуть-чуть расслабился. Бои с Джонсоном и Бергманом убедили всех, что он вернулся в оптимальную форму.

За единственный раунд этого боя Мас падал на пол трижды. Однако в последний раз Костя вроде бы нанес удар, приведший к нокдауну, по инерции уже после того, как рефери дал команду "брейк". Мас не смог продолжить встречу, и бой был объявлен "несостоявшимся" (по contest), так как нарушение, если оно вообще имело место, было непреднамеренным.

Бой-катастрофа. Из 100 боев Филлипс мог бы выиграть у Цзю только 1, но именно он имел место в реальной жизни, а все остальные мы можем себе только представить. Диетолог Цзю напутал с аминокислотными препаратами, с помощью которых Костя гонял вес. В результате организм у него был обезвожен еще перед боем, что привело к страшной слабости. Кроме того, Цзю сам признавал, что не воспринял своего противника, 34-летнего экс-наркомана, всерьез. Однако Филлипс, вообще-то очень талантливый боксер, провел лучший бой своей жизни, а Костя, соответственно, худший. Это неудачное совпадение и привело к поражению Цзю.

Эти бои прошли под лозунгом восстановления репутации, и если экс-чемпион мира в категории до 57,2 кг Кэлвин Гроув явно полез не в свой вес, то аргентинец Чавес и экс-чемпион мира в категории до 61,2 кг Руэлас были тогда на хорошем счету. В результате этих побед Цзю занял второе место в претендентском рейтинге WBC. По какой-то причине Цзю тогда не слишком охотно продвигали в рейтинге IBF, да и Вине Филлипс вовсе не горел желанием дать ему реванш. Таким образом, Цзю не смог отыграть свое единственное поражение и сделал ставку на бой за титул WBC. Через несколько лет Филлипс, давно потерявший титул, уже сам будет добиваться права встретиться с Цзю, но тогда уже будет поздно.

Титул WBC в категории до 63,5 кг был в то время вакантным. Первую строку в рейтинге занимал экс-чемпион мира в категории до 61,2 кг мексиканец Мигель Анхель Гонсалес. Именно он должен был драться с Цзю, но откровенно не хотел этого боя и в конце концов отказался от него, сославшись на травму. Тогда на сцену вызвали беглого кубинца Уртадо, и они с Цзю разыграли так называемый временный чемпионский титул. Однако это выяснилось только позднее. Выходя на ринг, Цзю полагал, что будет драться за полноценный чемпионский пояс.

Бой начался с того, что Цзю послал Уртадо в нокдаун в начале первого раунда, после чего бросился добивать его, нарвался на встречный удар и сам оказался на полу. Желая срочно расквитаться за это, Цзю снова бросился в атаку, едва встал и вскоре снова нарвался на встречный удар и снова оказался на полу. Он поднялся на ноги, перестал лезть на рожон, а стал медленно громить Уртадо. В пятом раунде он его совершенно забил, и после двух нокдаунов от ударов по печени рефери остановил бой.

Гонсалес - очень сильный боксер с уникальной даже для мексиканца способностью держать удар. Он никогда не был на полу, однако в 10-м раунде его секунданты выбросили полотенце, желая прекратить избиение, на которое уже было больно смотреть. Если бы не их вмешательство, дело вполне могло закончиться тяжелым нокаутом или даже необратимыми последствиями для здоровья Гонсалеса. Ну а Костя Цзю второй раз стал чемпионом мира в категории до 63,5 кг, на этот раз по версии WBC.

Первая защита второго титула не была для Цзю особенно проблематичной. Вторая - тоже, хотя на этот раз против него сражался сам легендарный Чавес, который, правда, к этому моменту в ста с лишним боях растерял большую часть своих боксерских достоинств.

В конце 2000 года созрела идея провести объединительную серию боев за титул абсолютного чемпиона мира в категории до 63,5 кг. Первый бой состоялся между Цзю, которому принадлежал титул WBC, и обладателем титула WBA Шармбой Митчеллом. Перед боем Митчелл получил небольшую травму колена, тем не менее поначалу он выглядел очень хорошо: ровно до тех пор, пока не стала сказываться сила ударов Цзю, который прочно завладел инициативой и повел дело к победе. После шестого раунда Митчелл остался в своем углу, так как не мог продолжать поединок из-за травмы колена. В течение трех с половиной лет после этого он будет говорить, что только это и помешало ему разгромить Цзю.

Неожиданно трудный для Цзю бой, который всеми рассматривался как проходной. Тем не менее его победа не вызывала сомнений.

Кульминационный момент карьеры Цзю. В этом поединке решалась судьба титула абсолютного чемпиона мира в категории до 63,5 кг. Цзю принадлежали титулы WBC и WBA, а Джуде - титул IBF. Суперталантливый импровизатор на ринге Джуда был, по мнению многих экспертов и большей части американской публики, фаворитом в этом поединке. Он великолепно начал бой и дважды смог внешне потрясти соперника, однако еще до конца первого раунда Цзю успел, пусть и не столь эффектно, мощно встретить его, после чего наступательный порыв Джуды значительно угас. Во втором раунде он уже действовал более осторожно, а в конце пропустил сначала один, а затем вдогонку и второй удар правой в челюсть, после которого рухнул на пол. Он вскочил, снова упал, снова вскочил и, вполне возможно, упал бы в третий раз, если бы не оперся на канаты. Тем не менее когда рефери остановил поединок, Джуда устроил настоящую истерику, но дела это не меняло. Цзю стал абсолютным чемпионом, а Джуда не восстановился в прежнем виде до сих пор.

Две защиты титула абсолютного чемпиона мира не были особенно трудными для Цзю. Твердолобого Таки он обыграл тактически, внешне практически не напрягаясь. Вряд ли тот выиграл хотя бы один раунд. Бой с Лейхой должен был пройти гораздо легче, чем это вышло на практике, но в самом начале боя Цзю получил травму правого плеча и в результате продолжил поединок фактически одной рукой. Тем не менее и этого хватило, и после шестого раунда секунданты Лейхи остановили бой, так как у него заподозрили разрыв барабанной перепонки и, в любом случае, никаких шансов на победу даже над травмированным Цзю у него не было.

Из-за травм Цзю не боксировал почти два года. Сначала он повредил лодыжку, играя в футбол, а затем, буквально за несколько дней до первоначально намеченного на 7 февраля этого года матча-реванша с Шармбой Митчеллом, получил тяжелую травму левого плеча, потребовавшую оперативного вмешательства. В результате этих задержек, возникших не по его вине, Цзю был лишен титула WBA, a WBC провозгласило его "почетным чемпионом", одновременно объявив титул "просто чемпиона" вакантным. Понять, что имелось под этим в виду, никто до сих пор так и не смог.

Так или иначе, но в бою с Митчеллом на кону стоял только титул IBF. Шармба получил роскошную возможность подтвердить на деле то, что он говорил уже три года, а именно, что только травма колена помешала ему победить Цзю. Однако оказалось, что с двумя здоровыми ногами он мог ему противопоставить еще меньше, чем с одной. Так что, видимо, лучше бы ему было перед боем травмировать оба колена. Но этого с Митчеллом не случилось, и во втором раунде Цзю послал его в нокдаун и едва не добил в конце того же раунда, когда прозвучал гонг. В третьем раунде Цзю трижды посылал Митчелла на пол, после чего бой был остановлен.