Газета Спорт-Экспресс № 74 (3452) от 5 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 16, Материал 2

Илья КОВАЛЬЧУК

"С ДАЦЮКОМ, НО БЕЗ "МАТРАСОВ", ЗАБИЛ БЫ И 50 ГОЛОВ ЗА СЕЗОН"

В пятницу на матч с "Питтсбургом" хоккеисты "Атланта Трэшерз" вышли с одной-единственной целью: любой ценой добыть для Ильи Ковальчука (39 шайб) необходимые ему для лидерства в НХЛ голы.

Ковальчук обстреливал несчастного вратаря Жан-Себастьяна Обена так, словно пытался сделать из него решето. Известно, что наивысшее достижение в карьере легендарного Уэйна Гретцки - 13 бросков за матч. Ковальчук атаковал ворота Обена 14 (!) раз (об этом мне сразу после матча сообщили шокированные этой цифрой "Пингвины" Морозов и Кольцов). Голевых моментов Илья имел столько, сколько у среднего форварда третьего звена не бывает за весь сезон! Ковальчук не использовал выход один на один с голкипером, угодил в штангу, забил в ворота, которые за мгновение до этого были сдвинуты, а в середине третьего периода промахнулся в ситуации, когда не оплошал бы и школьник.

И лишь за 5 секунд (!) до финальной сирены 17-й номер "Атланты" замкнул идеальный прострел Козлова. Спасибо, Вячеслав, - вот он, 40-й гол!

Интересно, знал ли на следующий вечер Ковальчук, уходивший в Тампе со льда на второй перерыв при счете 1:0 в пользу "Молний", что его главный конкурент Рик Нэш из "Коламбуса" только что забил в Детройте 41-й гол? Наверное, знал. Ведь 15 минут спустя он вышел на ворота Николая Хабибулина - и отнял у юного канадца единоличное лидерство. Спасибо, Хабибулин!

...Традиции надо чтить. После того как "СЭ" назвал Ковальчука лучшим легионером октября, мы с ним встретились в уютном кафе Starbucks неподалеку от дома хоккеиста. После подсчета мартовских голосов нашего жюри выяснилось, что Илья стал лучшим российским легионером сезона. Появился повод для повторной встречи.

Итак, снова то же кафе, и снова Ковальчук, подкативший к нему на новеньком джипе БМВ (правда, на сей раз на другом).

О "ЛЕПКЕ"

- Илья, примите поздравления от "СЭ". Первый вопрос для наших лауреатов традиционный: какова, на ваш взгляд, символическая шестерка российских легионеров сезона?

- Вратарь - однозначно Гора. То есть Коля Хабибулин. Защитники - Зубов и Гончар. Нападающие - Дацюк, Федоров и Слава Козлов. Знаю, что назвал двух центрфорвардов, но уж очень хороший они провели сезон.

- В вашей шестерке отсутствует левый крайний нападающий. Где-то мне приходилось слышать, что довольно неплохой сезон провел Илья Ковальчук...

- (Смеется.) Нет уж, меня пусть называют другие.

- А другие именно это и делают. Два месяца назад вы были выбраны в стартовую пятерку Матча звезд рекордным числом голосов болельщиков. Недавно они же назвали Ковальчука лучшим игроком сезона. У вас есть объяснения этому феномену? Ведь в НХЛ есть и Сан-Луи с Сакиком, обошедшие вас по очкам, и ваши конкуренты-снайперы Игинла с Нэшем. Они североамериканцы, и все же местные любители хоккея отдали свои сердца россиянину.

- Это и правда поразительно. Наверное, в них внезапно проснулась любовь к русской школе хоккея (улыбается).

- Почему впервые за много лет в НХЛ никто даже не приблизился к отметке в 50 голов?

- Потому что играть с каждым годом становится все труднее и труднее. Смотрю сейчас хоккейные видеозаписи 20-летней давности - абсолютно другая игра! Все бегут, защитники быстрее нападающих, что ни матч - счет 8:6, 7:5. Сейчас же большинство команд полюбили "капканы", а у вратарей вместо щитков - "матрасы" какие-то. В прошлом году Милан Хейдук еле-еле забросил 50 шайб, но ведь он и выходил на лед в звене не с кем-нибудь, а с Тангуэем и Форсбергом.

- Не жалеете, что играете в сегодняшней эпохе, а не во времена Гретцки?

- Наоборот, считаю, пока у меня выходит очень даже складно. В 18 лет приехал в НХЛ, сразу попал на Олимпиаду, успел поиграть с предыдущим поколением наших великих мастеров - Ларионовым, Федоровым, Буре, Могильным... Хотелось бы стать связующим звеном между ними и теми, кто придет потом.

- Перед началом сезона тренер Боб Хартли признался в следующих сказанных вам словах: "Слушай меня - и я слеплю из тебя лучшего игрока в НХЛ". Оцените эту "лепку".

- Боб часто говорит, что у меня есть все данные для того, чтобы стать одним из сильнейших. Пока мне вроде бы удается отрабатывать его аванс - считаю, провел свой лучший сезон в карьере. К сожалению, горький осадок все равно остается: главную задачу чемпионата - попасть в плей-офф - мы не решили.

- Были в ходе сезона такие моменты, когда казалось, что Хартли к вам несправедлив?

- Вообще, когда тренер кричит, критикует, сажает на скамейку, - в такие моменты всегда кажется, что на тебя несправедливо "наезжают". Но ведь не зря говорят, что чем больше тебе дано, тем больше с тебя и спрос.

ОБ "ИНЦИДЕНТАХ"

- Инцидентов с вашей отправкой в запас было три. В последний раз вы сели на скамейку запасных на половину третьего периода матча с "Флоридой" за результативную ошибку позади собственных ворот. Перед этим проспали командное собрание, и Хартли не поставил вас на игру с "Нью-Джерси", которую "Атланта" в итоге выиграла. А вот в первом случае перед самым Матчем звезд он посадил вас аж на два периода матча с "Филадельфией" за оплошность на входе в чужую зону, и 1:0 в итоге превратились в 1:5. За то решение многие потом критиковали тренера.

- Задним числом понимаю, что выбрал крайне неудачный момент для подобной ошибки, - Хартли был тогда очень зол. В середине зимы игра у нас не клеилась, мы потерпели несколько поражений подряд, и перед той встречей с "Филли" тренер провел собрание команды. На нем Боб просил нас повнимательнее сыграть в средней зоне, требовал свести количество потерь шайбы к минимуму. А тут Данила Марков выбил у меня шайбу, и сразу же в контратаке соперник сравнял счет...

- Если оценить весь сезон, "Атланта" могла выступить лучше?

- Наверняка. Даже после сентябрьской трагедии нам удалось как-то превозмочь этот ужас и стартовать очень успешно. Но к Новому году что-то надломилось, разладилась игра в защите. Кроме того, когда один из лидеров команды - Дэни Хитли - пропускает первые 50 матчей сезона и возвращается в строй далеким от лучших игровых кондиций, это не может не сказаться. "Атланта" - не "Детройт", нам мастеров подобного калибра заменить некем.

- Можете вспомнить какой-то один переломный момент, будь то матч или эпизод, который сильнее всего хотелось бы переиграть заново?

- Пожалуй, поединок в Филадельфии 21 февраля. Победи мы тогда - и за 19 встреч до конца регулярного чемпионата сократили бы отставание от зоны плей-офф до шести очков. Наверное, мы чуть перегорели: хозяева быстро повели - 3:0. Но к концу матча мы отыгрались, соперник запаниковал, и мы наверняка дожали бы его. И тут на последней минуте эта жуткая нелепость... Энди Саттон зачем-то подцепил в своей зоне валявшуюся на льду сломанную клюшку, она угодила в шайбу, которой владел Ганье, судья назначил буллит, и мы уступили. То поражение все переживали страшно. Я - особенно, ведь этот матч транслировали по спутниковому ТВ в России.

- Со стороны сильнее всего бросается в глаза вопиющая нехватка в вашей команде квалифицированных центрфорвардов.

- Не отказался бы выходить на лед с Дацюком или Форсбергом (улыбается). Приятно смотреть, когда люди действительно играют в хоккей, а не мучаются.

- Действуй вы в подобном звене уже сейчас, на какой уровень могли бы выйти?

- Полагаю, 100, а то и 110 очков за регулярный чемпионат набрал бы без особых проблем. Да и отметка в 50 голов выглядела бы очень реальной. Встречались мы, помню, с "Нью-Джерси" - так я просто любовался тем, как читает игру Игорь Ларионов. А у нас есть хоккеисты, уже который год лишь подающие надежды (здесь, полагаю, Илья дипломатично намекнул на чеха Патрика Штефана, зачем-то взятого "Атлантой" на драфте-99 под номером один. - П.С.) . Обидно.

- Если бы руководство спросило вас, игроком какого амплуа следует в первую очередь усилить состав в межсезонье, кого бы вы назвали?

- Однозначно - центрального нападающего. Я ведь сам форвард, мне бы с ним и пришлось играть (улыбается).

О БОЛТУНАХ

- Чем ваш третий сезон в НХЛ отличался от двух первых?

- Наверное, реальностью поставленной задачи. Мы и в первые два года, конечно, стремились выйти в розыгрыш Кубка Стэнли, но тогда эта цель, чего греха таить, выглядела мутновато. А сейчас могли ее достичь.

- Вы не раз отмечали, что в нынешнем сезоне против вас стали действовать намного жестче, чем раньше. Были команды, которые, что называется, переусердствовали?

- Не могу сказать, что меня кто-то специально пытался травмировать. Другое дело, что в каждом клубе есть люди вроде Такера или Барнэби, которые всегда стараются лишний раз задеть, толкнуть, ударить, да еще при этом болтают, не закрывая рта. Словом, хотят любым способом вывести тебя из равновесия, заставить нарушить правила или подраться. Но это нормальное явление, к этому я уже привык.

- Для вас существует такое понятие, как удобный и неудобный соперник?

- Считаю, в НХЛ удобных и неудобных не может быть в принципе - настолько эта лига непредсказуема. Мы можем выйти и обыграть "Филадельфию" - 5:0, а на следующий день эта же "Филадельфия" со счетом 6:1 "закопает" "Колорадо". Думаю, букмекерским конторам из-за подобной непрогнозируемости на ставках по НХЛ приходится тяжеловато (улыбается).

О СКРИПКЕ

- Знаю, что у вас рекламный контракт с Nike. Почему же играете клюшками другой фирмы?

- Клюшки для меня специально делает фирма Innovative. Nike решила эту проблему: они платят Innovative деньги, чтобы та по-прежнему делала мне клюшки, но... закрашивала свою символику.

- Сейчас многие ругают эти цельные графитовые клюшки из-за того, что уж слишком часто они ломаются. У игроков со столь мощным броском, как у вас, - особенно.

- С этим ничего не поделать. Бывает, во время игры тебе по клюшке кто-то ударит или в нее попадет шайба, отчего клюшка слегка деформируется. И потом, на щелчке в одно касание, может сломаться. Но графитовые клюшки все равно небо и земля по сравнению с более ранними технологиями. Они намного легче, тоньше и чувствительнее. Недавно взял в руки деревянную клюшку - так это все равно что киянкой в хоккей играть. Пли как если первому скрипачу оркестра, привыкшему к скрипке Страдивари, дать инструмент, сколоченный из фанеры.

- Скорость шайбы после вашего броска когда-нибудь измеряли?

- Нет. Зато, помнится, когда во время уик-энда Всех звезд дело дошло до конкурса на самый мощный щелчок, Мартин Бродер очень удивился, узнав, что меня не включили в число участников. Говорил: "Как? Ты не соревнуешься? Да ты бы точно здесь всех порвал!"

О ЛОКАУТЕ

- Завершается ваш первый энхаэловский контракт. Каковы дальнейшие планы?

- Они туманны из-за вероятного локаута. У меня есть агент, которому я доверяю.

- Как думаете, "Атланте" удастся оставить у себя и вас, и Хитли?

- Думаю, да. Хотя бы потому, что в противном случае новые владельцы клуба попросту уволят генерального менеджера Уаделла. На днях Хартли вызывал каждого из нас на индивидуальную беседу. Мне он сказал следующее: "Пока работаю в этой команде, я не позволю обменять тебя ни на одного игрока в НХЛ". Думаю, нам с Дэни следует держаться вместе - так у нас больше силы.

- Если ориентироваться на сегодняшний рынок игроков в НХЛ, то мастер с вашей статистикой стоит порядка 8-9 миллионов долларов в год.

- Ну, такие деньги у меня вряд ли хватит наглости попросить (смеется).

- Каков ваш прогноз: "потолок" зарплат будет установлен?

- Думаю, нет. Мы совсем недавно были в Торонто, где встречались с лидером профсоюза Бобом Туденау. Он сказал, что соглашаться на "потолок" не будет ни под каким видом.

О СУПЕРЛИГЕ

- Морально готовы к тому, что следующего сезона может не быть?

- Если такое и произойдет, то тяжелее всего ударит по возрастным игрокам, кому уже за 30, - например, таким, как Слава Козлов. Да и многие североамериканцы не знают, что им в таком случае делать. Ну а мы, русские, - люди духовно сильные (смеется), справимся. К примеру, я с удовольствием вернусь в Россию и проведу сезон в суперлиге.

- Кто-то из ваших партнеров по "Трэшерз" заинтересован вариантом приезда в Россию во время локаута? О своем желании охранять вас со страниц "СЭ" говорил тафгай "Атланты" Лессар.

- Пока все на уровне шуток. Но, думаю, когда многое прояснится, некоторые ребята подпишут контракты с клубами суперлиги. Надумают приехать - позвонят мне на мобильный.

- Несколько вопросов из категории "самые". Самый запомнившийся матч сезона?

- Матч всех звезд. Как-никак дебют.

- Самый памятный гол?

- "Коламбусу", в первой встрече сезона. Все тогда вышли играть на эмоциях, нам после матча на похороны Снайдера надо было улетать.

- Самое интересное нехоккейное знакомство?

- Пожалуй, с этим голливудским актером, как его... Таккером! (Смеется.) Вы нас тогда еще для "СЭ" сфотографировали.

- Город с самыми хорошими хоккейными болельщиками?

- Торонто. Еще нравится, как поддерживают свою команду в Филадельфии. Сумасшедшие зрители!

- Хотелось бы, чтобы и в Атланте так болели?

- В нынешнем сезоне трибуны у нас намного живее, чем в мои предыдущие два года. По 15 - 16 тысяч постоянно приходит. ("Атланта" лидировала в НХЛ по процентному приросту посещаемости. Благодаря какому хоккеисту - догадайтесь сами. - П.С.) .

О EURO-2004

- Самый надоевший вопрос журналистов?

- Много таких (смеется). Мы в команде даже шутим: пора, мол, выпустить кассеты с ответами на самые стандартные вопросы. Например, откуда я родом. Или чем занимаются мои родители.

- Сколько продлится локаут?

- До Нового года - наверняка, а там уже либо весь сезон отменят, либо профсоюз с лигой все-таки договорятся. Хотя на встрече с Туденау нам сказали, чтобы мы готовились чуть ли не к 18 месяцам простоя.

- Каковы ваши ближайшие планы?

- 7 апреля лечу в Нью-Йорк, 9-го буду в Москве и, наверное, на недельку отправлюсь к родителям в Тверь. Далее планирую готовиться к чемпионату мира с персональным тренером. А ближе к лету недели две-три собираюсь хорошенько отдохнуть. Думаю в Мексику съездить - мне рассказали, что там есть очень красивые курорты. Еще надеюсь в Португалию на Euro-2004 попасть. Надо бы попросить знакомых ребят-футболистов помочь с билетами, чтобы перед матчами не бегать с высунутым языком по спекулянтам. Потом - готовиться к Кубку мира, на который, надеюсь, меня позовут.

- Представьте, что вы поймали золотую рыбку, которая согласна выполнить любое ваше хоккейное желание на ближайший год. Чего бы попросили?

- (Усмехается.) Учитывая то, что чемпионата НХЛ, по всей вероятности, не будет, то попросил бы выиграть для России мировое первенство. Все-таки уже 11 лет золота на этом турнире не завоевывали.

- Полгода назад я предложил вам в заключение беседы рассказать читателям "СЭ" любимый анекдот. Вы попросили отсрочку и обещали сделать это, когда мы снова назовем вас лучшим. Итак, анекдот от лучшего легионера сезона?

- (Смеется.) Вспомнили-таки... Ну хорошо. Учительница спрашивает детей: "Расскажите, как вы помогали нашей стране во время войны". Маша тянет руку: "Я стирала для раненых бинты". Гриша: "Я носил за саперами их лопаты". Вовочка: "А я подносил артиллеристам снаряды". Учительница: "И что они тебе говорили?" Вовочка: "Зер гут, Вольдемар, зер гут".