Газета Спорт-Экспресс № 74 (3452) от 5 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 16, Материал 1

Сильнейшим российским легионером регулярного чемпионата, который завершился сегодня утром, жюри "СЭ" назвало 20-летнего форварда "Атланты" Илью Ковальчука

Федоров - 19 баллов, Морозов - 14, Зубов - 12, В. Буре - 11, Самсонов и Набоков - 10, Вяч. Козлов и Фролов - 8, Кваша и Жамнов - 7, Королюк - 4, Яшин, Житник и Могильный - 2, Афиногенов, Ковалев, Кондратьев, Ларионов - 1.

Постоянные эксперты "СЭ" - действующий обладатель Кубка Стэнли Олег Твердовский, а также заслуженные тренеры России Владимир Буре и Виктор Федоров - в беседе с корреспондентом "СЭ" Игорем ЛАРИНЫМ прокомментировали победу Ильи Ковальчука.

- На мой взгляд, наше жюри, в течение полугода называвшее лауреата месяца и тем самым определявшее лучшего игрока регулярного сезона, сделало абсолютно верный выбор, - считает Твердовский. - Думаю, с лидерством Ильи не будет спорить ни один здравомыслящий человек.

Без сомнения, на Ковальчуке как на лидере команды лежит доля ответственности за непопадание "Дятлов" в плей-офф. Но, с другой стороны, прогресс в игре команды очевиден - она, читал, в нынешнем сезоне переписала все клубные рекорды.

- Вам приходилось играть с Ковальчуком в одной команде?

- Один раз - в сборной России на Олимпиаде-2002. Илья тогда был очень молод, и чувствовалось, что ему не хватает опыта. В то же время его уникальные качества бросались в глаза даже на тренировках.

- Какие качества?

- У него не только хороший щелчок, но и великолепный кистевой бросок. Плюс отличная скорость.

- Наверное, Илья хороший парень, молодой и перспективный, - считает Федоров-старший. - Да, он стабильно забивал голы в ходе чемпионата. Однако посмотрите на таблицу - как же далеко "Атланта" от зоны плей-офф!

- Считаете, Ковальчук мог бы показывать более командный хоккей?

- На мой взгляд, свой талант он развивает, скажем так, в не совсем верном направлении. Можно несколько сезонов подряд забивать по 50 голов за сезон, но так и не суметь поднять свой клуб со дна. Кстати, все это в российской истории НХЛ мы уже проходили. Потому отношение к Ковальчуку - прежде всего я имею в виду прессу - должно быть не только восторженным, но и требовательным. Только тогда он сможет реализовать свой талант.

- В ходе сезона "Нью-Джерси" несколько раз встречался с "Атлантой", - вступает в разговор Буре-старший, тренер "Дэвилз" по физподготовке. - И в ходе каждой встречи было видно, что Илья действительно звезда. Достаточно сказать, что мы специально готовились к решению задачи по нейтрализации Ковальчука. Против Ильи на лед выпускали нашу лучшую тройку разрушителей во главе с Мэдденом и Пандолфо. И, признаюсь, она не всегда справлялась со своей задачей.

- Видите ли вы недостатки в игре Ковальчука?

- Не вижу. Знаю, что порой у Ильи возникало некоторое недопонимание с тренером Бобом Хартли, очень сильным специалистом. Значит, Боб обнаружил у хоккеиста какие-то недочеты.

- Может ли Илья претендовать на наиболее престижный трофей НХЛ - приз самому ценному игроку турнира?

- Уверен, да!