Газета Спорт-Экспресс № 74 (3452) от 5 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 1

Прежде всего хочу поблагодарить команды за открытый атакующий хоккей. Признаться, не ожидал, что получу такое удовольствие от поединка финальной серии. Соперники не стали закрываться, решили искать счастья у чужих ворот, что не всеми прогнозировалось.

"Авангард" после достаточно быстро добытого преимущества в счете не ушел в глухую оборону, а продолжал атаковать. Может, это отразилось на итоговом результате, но отнюдь не на зрелищности матча.

Отмечу прекрасное физическое состояние хоккеистов. Перед началом серии я предполагал, что большее количество встреч, проведенных "Магниткой" до финала, может стать дополнительным козырем их соперника. Не отказываюсь от своих слов, не исключено, что это скажется в концовке серии. Но в первой игре такое преимущество абсолютно не просматривалось.

Само содержание игры вызвало лишь положительные эмоции: команды демонстрировали именно хоккей, не подменяя его ничем другим. Эту же мысль подтверждает отсутствие грубости. Соперники больше думали о том, как забить, а не как "убить". В коллективных действиях "Металлург" выглядел интереснее, что говорит в пользу игрового плана их тренера. Ничем не проявили себя два ведущих звена омичей, что в общем-то и предопределило исход встречи. В таких поединках большое значение имеет порядок выхода звеньев на лед, и в этом компоненте хозяева тоже выглядели поинтереснее. К примеру, частенько против звена Прокопьева, самого результативного у омичей, выходила тройка Корешкова. Одним словом, план на игру уральцев оказался более продуктивным.

Не могу не отметить героя встречи - Андрея Соколова. Нынешний сезон у него поначалу не заладился: мешали травмы. Однако к самым важным встречам Андрей подошел в хорошем состоянии и смог огорчить своего однофамильца Максима, забросив две прекрасные шайбы. Откровенно говоря, все пять голов способны доставить эстетическое удовольствие болельщикам обеих команд и всем любителям хоккея. Удачливее своего коллеги оказался вратарь хозяев Маракл, который, вероятно, лишил нас еще нескольких красивых голов.

Скорее всего, второй поединок будет прилично отличаться от первого. Тренеры сделают выводы, могут внести поправки в тактику, да и физическое состояние игроков вряд ли позволит поддерживать столь высокий темп. Думаю, мы увидим больше нашего российского хоккейного сюрреализма. Тем интереснее финальная серия, где все матчи могут отличаться друг от друга.

Сергей МИХАЛЕВ - главный тренер "Северстали", финалист плей-офф чемпионата-2002/03