Газета Спорт-Экспресс № 221 (3013) от 28 сентября 2002 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 1

100 МИЛЛИОНОВ ЗА МЕСТО В ЭЛИТЕ

Банкротство компании ITV Digital поставило клубы низших английских дивизионов под угрозу вымирания. Бюджеты на несколько лет вперед, контрактные обязательства, спонсорские соглашения - все полетело к чертям. Ситуация казалась безвыходной. Но вот нашелся человек, сделавший сенсационное предложение, - продать богатой и могучей премьер-лиге одно из трех мест в элите, за которые борются в первом дивизионе!

Этого человека зовут Гордон Тейлор. Он исполнительный директор Ассоциации футболистов-профессионалов (PFA). Тейлор пользуется огромным уважением в футбольных кругах всей Великобритании. Вместе с представителями английской футбольной лиги он до последнего отстаивал интересы клубов в конфликте с собственниками ITV - компаниями Carlton и Granada. Но все козыри были в руках у медиагигантов, и 172 миллиона фунтов так и остались невыплаченными. Надвигалась катастрофа. Тейлор разослал всем футболистам - членам PFA (а их более двух тысяч!) письмо, содержание которого можно перевести несколькими словами - "не отчаивайтесь, что-нибудь придумаем, все будет хорошо".

И придумал! Дав клубам элиты взять старт в сезоне, в пятницу, 13 сентября, Тейлор поразил всех своим "рациональным предложением" продать им за 100 миллионов фунтов одну путевку в премьер-лигу. Напомним, что в настоящее время по регламенту команды, занявшие три последних места в премьер-лиге, уступают места трем командам из первого дивизиона, причем третью путевку по системе выбывания разыгрывают клубы, занявшие места с третьего по шестое. Кстати, этот турнир - детище Тейлора. Четырнадцать лет назад он так же неожиданно выдвинул бредовую на первый взгляд идею, но сумел воплотить ее в жизнь за полтора года.

- По 5 миллионов с каждого клуба премьер-лиги - это не так уж и много, - считает "революционер". - В конце концов только они могут спасти клубы низших лиг.

Какое из этих мест продать, следует ли отменить пользующийся бешеной популярностью турнир, когда и каким образом можно осуществить продажу, как и между кем должна быть распределена сумма - обо всем этом Тейлор ничего не сказал, а заявил лишь, что при наличии желания все возможно.

Первой реакцией клубов обоих дивизионов был шок. К радикальным шагам в консервативной Англии относятся крайне скептически. До 16 сентября вообще никто не высказался. А потом началась дискуссия: сначала робкая, а потом и активная. Сторонников и противников идеи оказалось примерно поровну. Это естественно: сторонники - это та половина клубов премьер-лиги, которая борется за выживание, плюс 10-12 клубов первого дивизиона, не имеющие реальных шансов на повышение в ранге. Остальные - противники.

Президент "Челси" Кен Бэйтс предложил Тейлору самому купить хоть три дополнительные путевки наверх и не мучиться с послесезонным турниром - он-то уверен, что "Челси" никогда не займет место ниже 14-го. Руководство "Ипсвича", вылетевшего из элиты в прошлом сезоне, назвало предложение сократить на треть шансы вернуться в "денежный рай" бредом. А вот "Сандерленд", "Саутгемптон" и "Эвертон" намекнули на то, что свои пять миллионов готовы отдать хоть сейчас. Мудрый совет дал президент "Лидса" Питер Ридсдейл - он предложил оформить искомые 100 миллионов как кредит на несколько лет под соответствующие проценты, а место в элите взять как бы в залог.

Однако все это - всего лишь мнения. Главный футбольный орган, который мог бы полностью исключить всякую вероятность подобной сделки или же дать ей ход, - английская футбольная ассоциация пока молчит. Однако и PFA , и лига футбольных клубов, объединяющая 72 клуба второго, третьего и четвертого дивизионов, вправе инициировать внеочередное заседание футбольной ассоциации. Как справедливо считает Тейлор, главное - дать всем заинтересованным сторонам хорошенько все обдумать. Клубам элиты он приводит пример их недавних соперников "Дерби" и "Лестера", вылет которых совпал по времени с банкротством ITV, в результате чего эти два самобытных клуба всего за несколько месяцев превратились из финансово надежных предприятий в бедняков.

В одном Тейлор, безусловно, прав - кроме как премьер-лиге, с гордостью называющей себя богатейшей в мире, спасать английскую футбольную пирамиду больше некому. Но 100 миллионов фунтов - очень большая сумма даже для премьер-лиги. Захотят ли гранды протянуть руку помощи младшим братьям, находящимся на грани вымирания? Не пострадают ли от сделки болельщики, и без того частично потерявшие интерес к турниру в первом дивизионе? Однозначных ответов на эти вопросы никто дать не может. Ясно только, что низшие дивизионы не должны умереть - с этим все стороны согласны. А раз так, то проблема рано или поздно будет решена. В Англии любят и умеют браться за дело всей страной. На это "чудак" Тейлор и надеется.

Арег ОГАНЕСЯН