Газета Спорт-Экспресс № 96 (2589) от 28 апреля 2001 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 3

ДЭВИД КУЛТХАРД: "МЫ ЕЩЕ НЕ РАЗ ОГОРЧИМ "ФЕРРАРИ"

Сегодня на автодроме "Каталунья-Монтмело" в пригороде Барселоны 30-летний Дэвид Култхард из команды "Макларен" вступит в борьбу за лидерство в 52-м чемпионате мира. После предыдущего этапа в Имоле шотландец делит первое - второе места с трехкратным чемпионом мира Михаэлем Шумахером.

Пожалуй, еще никогда за восьмилетнюю карьеру в "Формуле-1" Култхард не стартовал столь уверенно. На первых четырех "Гран-при" - в Австралии, Малайзии, Бразилии и Сан-Марино - он неизменно поднимался на пьедестал. Вопрос, которым задаются многие, состоит в том, выдержит ли 30-летний пилот психологическое бремя лидерства? Ведь до сих пор, заявляя перед каждым сезоном о готовности решать самые сложные задачи, в итоге он неизменно оказывался на вторых ролях.

На заре карьеры Култхард попал в чемпионский "Уильямс", но если Дэймон Хилл действительно боролся за титул, многообещающий шотландец претендовал лишь на редкие победы в "Гран-при". Перейдя в 1996-м в "Макларен", он вновь не смог на равных конкурировать с напарником: за пять лет Мика Хаккинен завоевал два чемпионских титула, а Култхард лишь восемь побед на этапах. Нельзя сказать, что соперники и журналисты его недооценивают - просто все устали ждать.

Изменилось ли что-то в сезоне-2001? На этапе в Имоле я много общалась с обоими пилотами "Макларена" и пришла к выводу: да, изменилось. Даже Хаккинен, который сам еще не сдался, похоже, готов помочь шотландцу в борьбе с Михаэлем Шумахером и любым другим претендентом на чемпионство. Моральную поддержку напарника уже ощутил и сам Култхард.

- Дэвид, ваша победа в Бразилии вызвала массу эмоций в команде. Мне показалось, Хаккинен радовался не меньше вас.

- (Улыбается.) Вы правы. Приятно было после финиша оказаться в объятиях напарника. Честно говоря, не помню, когда в последний раз видел Мику таким счастливым. Разве что в 1997-м в Мельбурне, но та победа была первой для "Макларена" после трехлетнего перерыва. Впрочем, сейчас у нас тоже не самый легкий период - "Макларен" трудно поддается квалификационным настройкам, и на тестах мы работаем до седьмого пота. Моя победа в Сан-Паулу показала, что мы на верном пути.

- И в Имоле, после того, как вы выиграли квалификацию, Хаккинен уверял, что рад этому не меньше, чем если бы это сделал он. Думаете, не лукавил?

- Ну, разве что чуть-чуть!

- Насколько комфортно вы ощущаете себя сейчас, когда, как и год назад, оказались в роли лидера "Макларена" и одного из двух лидеров чемпионата?

- По объективным причинам команда сейчас не в лучшем состоянии, но мне, бесспорно, удался старт сезона: четыре гонки - четыре призовых места. А ведь в последние пару-тройку сезонов мне на этой стадии не всегда удавалось добираться до финиша.

- На вашу бразильскую победу пресса отреагировала очень тепло. Удалось, наконец, успокоить недоброжелателей?

- В Бразилии мы не дали ни малейшего повода даже нашим самым яростным критикам. Там все сошлось - и рискованные, но верные настройки машины, и выбор резины, и отличная стратегия, и мой обгон. Такое в "Формуле-1" случается нечасто.

- Как считаете, "Уильямс" и в самом деле готов включиться в чемпионскую гонку?

- Насчет чемпионской не скажу, но в борьбу за победы на этапах - вполне. И в этом нет сюрприза. Три года они совершенствуют машину, второй год - мотор, который сейчас один из лучших. Резину им поставляет фирма "Мишлен", которая, как вы понимаете, предельно заинтересована в результате. Честно говоря, ситуация, когда в борьбу включается кто-то третий, хороша для зрителей, но не для меня. Когда пытаешься догнать и обогнать "Феррари", а в спину тебе дышат парни типа Ральфа Шумахера или Хуана Пабло Монтойи, комфорту это не способствует!

- В Имоле вы пилотировали то же самое шасси, на котором выиграли в Бразилии. Психологически это помогло?

- Вообще-то здесь нет ничего необычного - как правило, мы эксплуатируем одно и тоже шасси несколько гонок подряд, пока оно не выработает ресурса. Потом его возвращают на фабрику, приводят в порядок и вновь ставят на трассу. Лично я не люблю часто менять шасси, поэтому изо всех сил стараюсь совершать как можно меньше экскурсий на гравий. В хорошо знакомой, обжитой машине чувствуешь себя гораздо увереннее. Все шасси построены по одному инженерному лекалу и в размерах отличаются в лучшем случае на микрон, но у каждого в процессе обкатки выявляются характерные особенности. Это трудно объяснить, но в одной машине тебе хорошо, а в другой никак не устроишься. Так что это шасси я намерен сохранять как можно дольше.

- После Австралии, Малайзии и Бразилии чемпионат переехал в Европу. Как сказалось на вашем настроении возвращение в Старый Свет?

- Вообще-то я люблю путешествовать - это отвлекает от рутины. Пока летишь, можно успокоиться, сосредоточиться на предстоящей гонке, как следует все обдумать. В Европе же окружающим легче вторгаться в мою жизнь, отвлекать от главной задачи.

- Вас считают не слишком эмоциональным. Это так или вы просто умеете держать чувства под контролем?

- Стараюсь всегда оставаться самим собой. Возможно, это не прибавляет мне популярности у болельщиков. Но я не ставлю перед собой цели стать самым популярным парнем в гонках. Просто хочу достойно выполнять свою работу и выигрывать у других.

- Вы удовлетворены результатом, показанным в Имоле, второе место, шесть очков?

- Конечно, нет! 10 - гораздо лучше. Но, учитывая обстоятельства, второе место - прекрасный результат. Кому-то могло показаться, что гонка для меня выдалась спокойной, но признаюсь честно: это был один из моих самых трудных уик-эндов. В отличие от Бразилии нам не удалось сбалансировать все составляющие. В первую очередь это касается резины. Объективно говоря, у Ральфа на этот раз оказался лучший "багаж", и даже если бы мне удался совершенный, сверхбыстрый пит-стоп, вряд ли я смог бы его догнать.

- Итак, вы бросили вызов "Феррари". Считаете, что гандикап действительно преодолен?

- Во время гонки в Имоле да простят меня поклонники "Феррари" - я о Скудерии и не вспоминал. Но вообще-то мое нынешнее положение в чемпионате говорит о многом. Судите сами: итальянцы и Шумахер называют свою машину совершенной, а "Макларену", как я уже говорил, до совершенства далеко. Но очков-то у нас с Шумахером поровну!