Газета Спорт-Экспресс от 3 февраля 1998 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 3

"ДАЛЛАС СТАРЗ": КОМАНДА-ЗВЕЗДА, СОЗДАННАЯ ХИЧКОКОМ

С первых же дней этого регулярного чемпионата лидерство в нем захватил "Даллас Старз" - клуб, который еще 3-4 года назад в свою бытность "Северными Звездами" из Миннесоты считался в НХЛ самым консервативным и прямолинейным. Чем же объясняется феномен "Звезд", за считанные месяцы превратившихся из драчливого аутсайдера в одного из главных фаворитов лиги?

О том, что "Даллас" собрался играть в более привлекательный хоккей, стало ясно два года назад, когда команду возглавил достаточно молодой тренер с устрашающей фамилией Хичкок. Первые шаги нового наставника были восприняты в Далласе крайне настороженно: сначала Кен Хичкок выпроводил из клуба многолетнего лидера и ассистента капитана "Старз" популярного бойца Шейна Чурлу, который выступал в команде еще в те времена, когда в ней пытался заиграть знаменитый Хельмут Балдерис. Вскоре Хичкоку понадобились динамичные хоккеисты типа Джо Нуиндайка, Сергея Зубова, Йере Лехтинена, Пэта Вербика, Ги Карбонно или Дэррила Сидора. С приходом этих мастеров преобразилась и игра "Далласа", который постепенно стал демонстрировать столь модный ныне в НХЛ хоккей, сочетающий в себе все лучшее из европейского и североамериканского стилей.

В результате уже в прошлом сезоне техасская команда в ряде матчей выглядела нисколько не хуже лучших клубов Западной конференции "Детройта" и "Колорадо". Однако за образец для подражания команда, созданная Хичкоком, взяла не столько вышеназванных корифеев, сколько сверхосторожную и не очень яркую "Флориду", в плей-офф-96 сенсационно дошедшую до финала. Но когда в прошлом году "Старз", бывший одним из лидеров регулярного чемпионата, со своей оборонительной тактикой уже в первом раунде плей-офф не смог ничего противопоставить остроатакующему "Эдмонтону"", Хичкок понял, что время защитного хоккея прошло. И в нынешнем сезоне "Даллас" сделал еще один шаг вперед, резко прибавив прежде всего в нападении. Получилось это у клуба прежде всего благодаря его главной звезде Майку Модано, который нынешним летом подписал со "Старз" лишь годичный контракт, сообразив, что предстоящий сезон станет для него ударным и обеспечит ему сверхвыгодный договор.

Ведомые Модано, а также поддержавшими его атакующими защитниками Зубовым, Сидором, голкипером Эдди Белфором и центром Нуиндайком "Звезды" уже в самом начале регулярного чемпионата сняли все вопросы относительно его победителя. А стабильно пройти 82-матчевый марафон команде помогает большая группа малозаметных, но очень полезных хоккеистов, которых можно отнести к категории трудовых лошадок. Это - защитники Дериан Хэтчер, Рихард Матвичук, Шон Чамберс, форварды Вербик, Джэми Лангенбрюннер, Лехтинен, Харви и еще около 10 хоккеистов.

Правда, радоваться поклонникам сверхсбалансированного "Старз", ждущим от команды первого в ее истории Кубка Стэнли, еще рановато. Ведь, как утверждают статистики, в последние годы по совершенно необъяснимой традиции клуб, который одерживает победу в регулярном чемпионате, обязательно проваливается в плей-офф.

Игорь ЛАРИН, Аркадий СМИРНОВ