Обмен Кузнецова поможет ему самому и «Вашингтону». Новый клуб — шаг к перезапуску карьеры игрока
Невзрачный сезон
Завершившийся сезон Евгению Кузнецову хочется поскорее забыть. Нападающий бесславно вылетевшего в первом раунде плей-офф «Вашингтона» хандрил весь чемпионат и вляпывался в неприятные истории. Чудесного преображения, которого так ждали болельщики, не произошло и в матчах на вылет. Евгений не впечатлил результативностью и эпизодами откровенно пропадал со льда. Поэтому у разговоров о возможном обмене форварда есть объективные предпосылки.
Неудачные отрезки случаются у всех: не сработался с тренером, черная полоса — можно подобрать десятки оправдательных формулировок в адрес Евгения, если бы не один нюанс. Кузнецов весь сезон катализировал вокруг себя скандальные ситуации. Посиделки русской бандой «Кэпс» в одном гостиничном номере обернулись включением в ковид-протокол. После такого прецедента внутренняя ответственность должна только возрасти. Тот случай довольно быстро забыли, но под конец регулярки Кузнецов с Ильей Самсоновым опоздали на командное собрание. Санкции от требовательного Питера Лавиолетта последователи незамедлительно — игроки были выведены из состава. Исключений для форварда топ-6 главный тренер делать не стал.
Кузнецов — точно не якорь «Вашингтона», но все оправданно ждут, что Евгений будет генерировать больше огня у чужих ворот. Возьмет на себя инициативу в трудные минуты, исполнит нечто эдакое, удивив и соперников, и партнеров. В конце-то концов, обретет стабильность, присущую настоящему лидеру. Все привыкли, что Кузнецов — человек настроения. По его хоккейным навыкам и игровому интеллекту вопросов нет. Набору финтов и броску Евгения позавидует большая часть лиги. Другой вопрос, что с понятием «продуктивность» это увязывается далеко не всегда. Матчи нападающего получаются разноцветными. Без должного вдохновения Кузнецов не производит впечатления суперталантливого игрока, хотя по мастерству его точно можно к таким отнести.
Овечкин на распутье: остаться в «Вашингтоне», перейти в другой клуб НХЛ или вообще вернуться в «Динамо»?
Позиция «Вашингтона»
«Кэпиталз», разумеется, не устраивает, что один из главных активов не приносит должного профита на льду. От форварда с кэпхитом в 7,8 миллиона долларов ждешь большей эффективности. Вернее, сначала ждешь, а позже — уже требуешь. Представьте, вы купили дорогую импортную кофемашину. Она и смотрится эстетично, и в кухонный гарнитур удачно вписывается, и по техническим характеристикам не уступает профессиональным из ресторанов. Все бы ничего, но из пяти сваренных кофе вкусным получается только один. Вы сначала потерпите, ведь аппарат, как казалось, исправен, но в скором времени вернете кофемашину в магазин.
Все, кроме последнего действия, емко описывает отношения Кузнецова с «Вашингтоном». Последние сезоны Евгений пытается обрести себя. За это время сменились несколько тренеров, но нападающий по-прежнему далек от блистательного уровня, показанного в Кубке Стэнли-2018. Терпение у руководства «Кэпиталз» рано или поздно иссякнет. В прессе неоднократно появлялись слухи, что клуб недоволен Кузнецовым и готов рассмотреть варианты его обмена. Мысль логичная, учитывая, какие деньги тратит «Вашингтон» на зарплату россиянина.
Поставьте себя на место генерального менеджера «Кэпиталз». Твоя команда вылетает в первом раунде плей-офф, основной костяк игроков стареет, на одном Овечкине, которого все чаще беспокоят травмы, далеко не уедешь. В таком положении требуются смелые решения. Обмен одного из ведущих игроков, который не оправдывает вложения, — как раз из таких.
Будущее Кузнецова
Возможный обмен — наиболее оптимальный выход из ситуации для обеих сторон. Как бы комфортно ни было Евгению в Вашингтоне, где он успел обжиться, где собрана русская банда, для перезапуска карьеры ему нужен новый клуб. Усложняют сделку форварда с 7,8-миллионым кэпхитом не только его дисциплинарные проделки, но и запрет на обмен. Без одобрения нападающего трейд невозможен, об этом говорит статус NTC в контракте. Форвард может указать 15 клубов, куда его нельзя обменять. Уверен, что многострадальный «Баффало» будет в этом листе одним из первых — так что к слуху об обмене Кузнецова и ведущего проспекта «Кэпс» Коннора Макмайкла на Джека Айкела и два драфт-пика не относился бы серьезно.
Обмен Кузнецова не обязательно должен принести равную ценность здесь и сейчас. Не исключал бы вариант, при котором «Кэпс» согласятся получить молодого таланта с меньшим кэпхитом, чтобы инвестировать в будущее и разгрузить платежку для других трейдов. Рассуждать, какие клубы предпочтет Евгений, трудно, но очевидно, что в его шорт-лист войдут претенденты на кубок. Нападающему в мае исполнилось только 29 лет — вряд ли он полностью удовлетворил командные амбиции.
Теоретически россиянин может начать новый сезон в «Сиэтле». Если «Вашингтон» не защитит форварда перед драфтом расширения, «Кракены» точно позарятся на Кузнецова, которого при удачном раскладе сделают первым центром новой франшизы. «Кэпиталз» расстанутся с талантливым хоккеистом за спасибо, зато освободят место под потолком для дальнейших финансовых маневров и подписания новых игроков.
Окончательное решение «Вашингтона» зависит от спроса на Евгения среди других команд. Возможно, генеральный менеджер клуба Брайан Маклеллан даст форварду еще один шанс на переосмысление — все-таки для клуба он не последний человек, — но верится в это с трудом. «Кэпиталз» должны определиться, видят ли они свое будущее с Кузнецовым, ведь контракт форварда истекает летом 2025 года. Для Евгения же смена клуба и обстановки — первый шаг для перезапуска карьеры, на который хоккеист должен пойти ради будущих побед. Так или иначе от выбора форварда и решения «Вашингтона» этим летом во многом зависят перспективы Кузнецова в НХЛ.
| Столичный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Каролина | 33 | 22 | 11 | 46 |
| 2 | Вашингтон | 34 | 19 | 15 | 42 |
| 3 | Айлендерс | 34 | 19 | 15 | 41 |
| 4 | Филадельфия | 33 | 17 | 16 | 40 |
| 5 | Нью-Джерси | 34 | 19 | 15 | 39 |
| 6 | Рейнджерс | 36 | 17 | 19 | 38 |
| 7 | Питтсбург | 33 | 14 | 19 | 37 |
| 8 | Коламбус | 34 | 14 | 20 | 34 |
| Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Детройт | 35 | 19 | 16 | 41 |
| 2 | Монреаль | 34 | 18 | 16 | 40 |
| 3 | Бостон | 35 | 20 | 15 | 40 |
| 4 | Тампа-Бэй | 34 | 18 | 16 | 39 |
| 5 | Флорида | 33 | 18 | 15 | 38 |
| 6 | Оттава | 33 | 16 | 17 | 36 |
| 7 | Торонто | 33 | 15 | 18 | 35 |
| 8 | Баффало | 33 | 15 | 18 | 34 |
| Центральный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Колорадо | 33 | 24 | 9 | 55 |
| 2 | Даллас | 35 | 23 | 12 | 51 |
| 3 | Миннесота | 35 | 21 | 14 | 47 |
| 4 | Юта | 36 | 17 | 19 | 37 |
| 5 | Сент-Луис | 36 | 13 | 23 | 34 |
| 6 | Виннипег | 33 | 15 | 18 | 32 |
| 7 | Чикаго | 34 | 13 | 21 | 32 |
| 8 | Нэшвилл | 33 | 13 | 20 | 30 |
| Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Вегас | 32 | 16 | 16 | 42 |
| 2 | Анахайм | 34 | 20 | 14 | 42 |
| 3 | Эдмонтон | 35 | 17 | 18 | 40 |
| 4 | Лос-Анджелес | 34 | 15 | 19 | 39 |
| 5 | Сан-Хосе | 35 | 17 | 18 | 37 |
| 6 | Калгари | 35 | 14 | 21 | 32 |
| 7 | Сиэтл | 32 | 12 | 20 | 30 |
| 8 | Ванкувер | 33 | 13 | 20 | 29 |
| 19.12 | 03:00 | Оттава – Питтсбург | 4 : 0 |
| 19.12 | 03:00 | Тампа-Бэй – Лос-Анджелес | 1 : 2 |
| 19.12 | 03:00 | Монреаль – Чикаго | 4 : 1 |
| 19.12 | 03:00 | Коламбус – Миннесота | 2 : 5 |
| 19.12 | 03:00 | Вашингтон – Торонто | 4 : 0 |
| 19.12 | 03:00 | Бостон – Эдмонтон | 1 : 3 |
| 19.12 | 03:30 | Баффало – Филадельфия | 5 : 3 |
| 19.12 | 04:00 | Сент-Луис – Рейнджерс | 1 : 2 ОТ |
| 19.12 | 05:00 | Калгари – Сиэтл | 4 : 2 |
| 19.12 | 06:00 | Сан-Хосе – Даллас | 3 : 5 |



