Прощальный тур Овечкина. «Вашингтону» снова не светит плей-офф, но у клуба другая задача
Вопрос о том, что ждет Александра Овечкина и «Вашингтон» в наступающем сезоне, остается популярным почти 20 лет. Но никогда ранее такого пессимизма в отношении перспектив столичной команды, как сейчас, наверное, не было. Это объективная реальность, от которой не скрыться. Позитивные моменты можно найти с большим трудом, и они ограничены строжайшими рамками. По сравнению с прошлым сезоном стартовые позиции «Вашингтона» выглядят чуть лучше только по одной причине. «Кэпиталз» еще больше постарели, но сейчас в своем распоряжении имеют почти полную обойму. Не хватает только сломавшего руку на тренировке опытного защитника третьей пары Джоэля Эдмундсона, что открывает место в основном составе российскому защитнику Александру Алексееву.
В минувшем сезоне из-за проблем со здоровьем слишком много игр пропустили лидеры — Никлас Бэкстрем, Том Уилсон, Джон Карлсон, Ти Джей Оши. От этой беды пострадал и Овечкин, часто остававшийся без должной поддержки в большинстве. А как еще догонять Гретцки, если по реализации численного преимущества «Вашингтон» находился только на 16-м месте? Никто не даст гарантии, что организм звездных ветеранов, включая самого Александра, не даст новых сбоев. Хотя долгий отдых из-за непопадания в плей-офф должен сказаться на их состоянии в лучшую сторону.
Последние пару лет выступления «Кэпиталз» плохо сочетаются с категорией «чистый спорт». Это не отменяет того, что каждое лето и на всех углах много говорится о кубковых амбициях команды. Генеральный менеджер Брайан Маклеллан вроде бы тоже не сидит без дела — переподписывает контракты, совершает обмены и в нынешнее межсезонье даже поменял главного тренера, дав шанс молодому специалисту из собственной системы Спенсеру Карбери. Однако все эти действия выглядят не частью глубоко продуманного плана, а обязательной необходимостью. На месте босса «Вашингтона» в теории мог оказаться самый выдающийся специалист своего дела, и все равно он был бы обречен осуществлять примерно такой же набор действий. Пока команда заплутала в сложном лабиринте, из которого нельзя найти выход без глобальной перестройки. На это сейчас пойти нельзя. «Кэпиталз» невольно превратились в клуб Овечкина и его друзей, а ближайшей и единственной реальной целью остается вожделенный рекорд.
В лучшем случае Маклеллан может менять второстепенные детали в третьем-четвертых звеньях. Уход Дмитрия Орлова в «Бостон» в дедлайн диктовался непростой ситуацией с потолком — в распоряжении генерального менеджера не было достаточно свободных денег, чтобы удержать россиянина по окончании сезона шикарным новым контрактом. Слухи, витавшие не первый год вокруг Евгения Кузнецова, в реальность не переродились, хотя сам форвард не скрывал желания попробовать новый вызов в другом клубе. Костяк стареет с каждым годом, поэтому в лиге, где помимо опыта и мастерства нужны быстрые ноги вкупе с крепким здоровьем, шансы что-то радикально изменить выглядят минимальными.
Состав «Вашингтона» за лето не стал сильнее, в лучшем случае оставшись на прежних позициях. Команде не хватило 13 очков для попадания в плей-офф с восьмого места в Восточной конференции. Даже если предположить, что продолжит деградировать возрастной «Питтсбург» и вратарь «Айлендерс» Илья Сорокин выйдет из «режима Бога», то остаются медленно, но верно прогрессирующий «Баффало» и «Детройт». Конкуренция как никогда велика.
Команда, которая долгое время претендует на высокие места, ради этого жертвует своим будущим, торгуя выборами на драфте и молодыми талантами. Однако даже с учетом этих обстоятельств система «Вашингтона» больше напоминает выжженную землю. Лучшие из тех, кто есть, при идеальном раскладе смогут серьезно помочь через два-три года. Возможно, к тому моменту свитер Овечкина уже будет висеть под сводами домашней арены клуба. Красивая история с опекой юного Ивана Мирошниченко пока больше годится лишь для медийного пространства, а до места в основном составе, несмотря на приятное впечатление в предсезонных матчах, бывшему форварду «Авангарда» далеко. Значит, рядом с Овечкиным будут все те же лица — разваливающийся на глазах Бэкстрем, растерявший былую страсть к игре Кузнецов, вяловатый Энтони Манта, замученный повреждениями Оши и начавший сбавлять Карлсон. Подписанный летом снайпер Макс Пачиоретти — потенциальный клиент всех врачей, который еще непонятно когда вернется в строй. Картина из серии «Все пропало!».
На ум приходит одна аналогия. Легендарные музыкальные группы, понимая, что пик их славы прошел и скоро они в силу возраста выйдут из моды, часто применяют громкий рекламный трюк и объявляют о проведении прощального тура. Иногда этот прием используется несколько раз и даже не вызывает откровенного раздражения — снова увидеть в деле своих старых кумиров все равно приятно.
Сейчас не покидает чувство, что для капитана Овечкина прощальный тур уже стартовал. Даже понятно, когда настанет финальная точка. Ближе к концу следующего сезона он должен превзойти вечный рекорд Уэйна Гретцки по голам и стать легендой мирового хоккея еще до завершения своей карьеры.
| Столичный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Каролина | 35 | 22 | 13 | 47 |
| 2 | Филадельфия | 35 | 18 | 17 | 43 |
| 3 | Вашингтон | 36 | 19 | 17 | 43 |
| 4 | Айлендерс | 36 | 19 | 17 | 42 |
| 5 | Нью-Джерси | 36 | 20 | 16 | 41 |
| 6 | Рейнджерс | 38 | 18 | 20 | 40 |
| 7 | Питтсбург | 35 | 15 | 20 | 39 |
| 8 | Коламбус | 35 | 14 | 21 | 34 |
| Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Детройт | 37 | 21 | 16 | 45 |
| 2 | Тампа-Бэй | 36 | 20 | 16 | 43 |
| 3 | Монреаль | 36 | 19 | 17 | 43 |
| 4 | Бостон | 37 | 20 | 17 | 41 |
| 5 | Флорида | 35 | 19 | 16 | 40 |
| 6 | Оттава | 35 | 18 | 17 | 40 |
| 7 | Баффало | 35 | 17 | 18 | 38 |
| 8 | Торонто | 35 | 15 | 20 | 35 |
| Центральный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Колорадо | 35 | 26 | 9 | 59 |
| 2 | Даллас | 37 | 25 | 12 | 55 |
| 3 | Миннесота | 37 | 22 | 15 | 49 |
| 4 | Юта | 38 | 18 | 20 | 39 |
| 5 | Сент-Луис | 38 | 14 | 24 | 36 |
| 6 | Нэшвилл | 35 | 15 | 20 | 34 |
| 7 | Виннипег | 35 | 15 | 20 | 33 |
| 8 | Чикаго | 35 | 13 | 22 | 32 |
| Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Анахайм | 36 | 21 | 15 | 44 |
| 2 | Вегас | 34 | 16 | 18 | 42 |
| 3 | Эдмонтон | 37 | 18 | 19 | 42 |
| 4 | Лос-Анджелес | 34 | 15 | 19 | 39 |
| 5 | Сан-Хосе | 36 | 17 | 19 | 37 |
| 6 | Калгари | 36 | 15 | 21 | 34 |
| 7 | Ванкувер | 36 | 15 | 21 | 33 |
| 8 | Сиэтл | 33 | 13 | 20 | 32 |
| 23.12 | 03:00 | Тампа-Бэй – Сент-Луис | 4 : 1 |
| 23.12 | 03:30 | Филадельфия – Ванкувер | 5 : 2 |
| 23.12 | 06:00 | Лос-Анджелес – Коламбус | - : - |
| 23.12 | 06:00 | Анахайм – Сиэтл | - : - |



