Миссия невыполнима. Почему Малкин и "Питтсбург" не выиграют Кубок Стэнли в этом сезоне
ЖИВЫЕ ЛЕГЕНДЫ
Нынешний "Питтсбург" находится на пороге того, чтобы войти в число величайших команд в истории НХЛ. Больше двух титулов подряд в последний раз брал "Нью-Йорк Айлендерс" в начале 1980-х, когда четыре раза завоевывал Кубок Стэнли. С тех пор никому не удавалось приблизиться к этому достижению. Даже величайшему "Эдмонтону" во главе с Уэйном Гретцки, Марком Мессье и целой россыпью будущих членов Зала хоккейной славы.
"Питтсбург" два последних Кубка Стэнли выиграл в самую конкурентную эпоху, обусловленную введением потолка зарплат. Третье чемпионство автоматом утвердит Сидни Кросби, Евгения Малкина и Ко в статусе живых легенд, сравнимых с самыми великими игроками прошлого. Если верить прогнозам экспертов и аналитике от букмекеров, то такой расклад реален. "Пингвинз" сохранили всех лидеров, ведущий защитник Крис Летанг восстановился после операции на спинной грыже, а главный тренер Майк Салливан, чей вклад в общий успех огромен, никуда не делся. На бумаге команда остается фаворитом номер один. Но в данном случае эти расклады обманчивы. Постараемся обьяснить почему.

ЧТО ПРОТИВ "ПИТТСБУРГА"
Во-первых, колоссальная нагрузка, выпавшая на костяк "Питтсбурга" в последние два сезона, обязательно скажется в негативном плане на выступлении команды. Без малого полсотни кубковых матчей, где шла отчаянная рубка, трещали кости и гробилось здоровье, – это не шутки. Большинству ключевых игроков в районе 30, пик физических возможностей пройден, и в дальнейшем количество травм будет расти. Кросби, Малкин, Летанг имеют внушительную историю болезней, чтобы считать их железными людьми. В последнем плей-офф "Питтсбург" только на тоненького – в семи матчах – прошел "Вашингтон" и "Оттаву". Запаса прочности не видно. Где снова брать силы? Хорошо еще, что НХЛ не едет на Олимпиаду в Пхенчхан. Иначе из того же Кросби к весне были бы выжаты все соки. А вот Малкин недавно публично посетовал на то, что возраст дает о себе знать.
Во-вторых, в межсезонье из команды ушли опытные хоккеисты, удачно выполнявшую свою роль в нужные моменты, когда были закрыты лидеры. Одним из этих героев второго плана являлся центральный нападающий третьего звена Ник Бонино, перебравшийся в "Нэшвилл". На его место до сих пор не найдено подходящего кандидата. Вклад ветеранов Мэтта Каллена, Криса Куница, Тревора Дэйли, Марка-Андре Флери, Рона Хэйнси был значительным как и для игры, так и для атмосферы в раздевалке. Любой, кто занимался командным видом спорта даже на любительском уровне, прекрасно это понимает. Появление финского вратаря Антти Ниеми, приглашенного в качестве дублера для Мэтта Мюррэя, кажется грамотным ходом. В остальном "Питтсбург" лучше не стал.
В-третьих, прямые конкуренты по Восточной конференции не сидят на месте. И если "Вашингтон" на бумаге несколько ослаб, хотя нельзя недооценивать уязвленное самолюбие Александра Овечкина, вдобавок лишенного Олимпиады, то от "Торонто", "Тампы", "Рейнджерс", "Оттавы" и "Коламбуса" логично ждать определенного прогресса. Майк Бэбкок и его "детский сад" во главе с Остоном Мэттьюсом и Митчем Марнером вообще кажется претендентом на Кубок, готовым выстрелить уже сейчас. "Тампе" должно помочь возвращение в строй Стива Стэмкоса, в последнее время слишком часто попадавшего в лапы докторов, "Коламбусу" – приход российского нападающего Артемия Панарина. На пути к выигрышу Кубка Стэнли по предварительным раскладам путь кажется тяжелее, чем год или два назад. Во всяком случае в Восточной конференции.

КТО ПОДДЕРЖИТ КРОСБИ?
"Питтсбургу" обязательно нужно, чтобы здоровье не подвело ведущих игроков, а молодежь типа Джейка Гюнцеля, Конора Шири и Брайана Думулина не остановилась в своем развитии. При соблюдении этих условий шанс на попадание в историю будет. Но при этом многое наверняка окажется завязанным на фигуре Малкина. Такого Кросби, каким он был в прошлом сезоне, можно и не дождаться. Находиться на вершине своих возможностей тяжело даже такому мастеру. Значит, нужны помощники. Молодое поколение способно проявить себя в отдельных моментах, как Гюнцель и Думулин в прошлом плей-офф, но для того, чтобы тащить на себе остальную команду они, вероятно, еще не готовы. Здесь требуется и талант, и опыт.
Кто еще поддержит Кросби? Есть, конечно, Кессел, который не любит находиться в центре внимания. Ключевая фигура – это все-таки Малкин. Его нынешнее положение дел вполне устраивает. Никто уже не заикается о том, что ему надо уйти в другой клуб и стать там лидером. В конце концов, никто в свое время не мешал Марио Лемье сосуществовать с Роном Фрэнсисом, Яромиром Ягром и другими замечательными хоккеистами в одной команде. Так что ждем от нашего форварда яркого сезона.
| Столичный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Каролина | 30 | 19 | 11 | 40 |
| 2 | Вашингтон | 31 | 18 | 13 | 40 |
| 3 | Айлендерс | 32 | 18 | 14 | 39 |
| 4 | Филадельфия | 29 | 16 | 13 | 36 |
| 5 | Питтсбург | 29 | 14 | 15 | 35 |
| 6 | Нью-Джерси | 31 | 17 | 14 | 35 |
| 7 | Рейнджерс | 32 | 15 | 17 | 34 |
| 8 | Коламбус | 31 | 13 | 18 | 32 |
| Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Тампа-Бэй | 31 | 18 | 13 | 38 |
| 2 | Бостон | 32 | 19 | 13 | 38 |
| 3 | Детройт | 32 | 17 | 15 | 37 |
| 4 | Монреаль | 30 | 16 | 14 | 35 |
| 5 | Торонто | 30 | 14 | 16 | 33 |
| 6 | Флорида | 30 | 15 | 15 | 32 |
| 7 | Оттава | 30 | 14 | 16 | 32 |
| 8 | Баффало | 31 | 13 | 18 | 30 |
| Центральный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Колорадо | 31 | 22 | 9 | 51 |
| 2 | Даллас | 32 | 21 | 11 | 47 |
| 3 | Миннесота | 31 | 17 | 14 | 39 |
| 4 | Чикаго | 30 | 13 | 17 | 32 |
| 5 | Юта | 32 | 14 | 18 | 31 |
| 6 | Виннипег | 30 | 14 | 16 | 29 |
| 7 | Сент-Луис | 32 | 11 | 21 | 29 |
| 8 | Нэшвилл | 30 | 12 | 18 | 28 |
| Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Вегас | 30 | 15 | 15 | 39 |
| 2 | Анахайм | 31 | 19 | 12 | 39 |
| 3 | Лос-Анджелес | 30 | 14 | 16 | 36 |
| 4 | Эдмонтон | 31 | 14 | 17 | 34 |
| 5 | Сан-Хосе | 32 | 15 | 17 | 33 |
| 6 | Сиэтл | 28 | 12 | 16 | 30 |
| 7 | Калгари | 32 | 12 | 20 | 28 |
| 8 | Ванкувер | 31 | 11 | 20 | 25 |
| 12.12 | 03:00 | Торонто – Сан-Хосе | 2 : 3 ОТ |
| 12.12 | 03:00 | Филадельфия – Вегас | 2 : 3 ОТ |
| 12.12 | 03:00 | Питтсбург – Монреаль | 2 : 4 |
| 12.12 | 03:00 | Айлендерс – Анахайм | 5 : 2 |
| 12.12 | 03:00 | Нью-Джерси – Тампа-Бэй | 4 : 8 |
| 12.12 | 03:00 | Вашингтон – Каролина | 2 : 3 Б |
| 12.12 | 03:00 | Коламбус – Оттава | 3 : 6 |
| 12.12 | 04:00 | Нэшвилл – Сент-Луис | 7 : 2 |
| 12.12 | 04:00 | Виннипег – Бостон | 3 : 6 |
| 12.12 | 04:00 | Миннесота – Даллас | 5 : 2 |
| 12.12 | 05:00 | Эдмонтон – Детройт | 4 : 1 |
| 12.12 | 05:30 | Колорадо – Флорида | 6 : 2 |
| 12.12 | 06:00 | Ванкувер – Баффало | 2 : 3 |




