«Парни смотрят видео с Ови, поражаясь, как такое вообще возможно». Интервью форварда «Вашингтона» Фрэнка

У 27-летнего форварда «Вашингтон Кэпиталз» — удивительная история. В 2023 году он установил рекорд АХЛ в конкурсе «Самый быстрый круг», пробежав его за 12,915 секунды, — и это круче, чем рекорд НХЛ, достигнутый Коннором Макдэвидом в 2017-м и составивший 13,31 секунды, после чего коньки, в которых он это сделал, незамедлительно отправились в Зал хоккейной славы в Торонто. Вот только чисто хоккейные достижения до этого сезона у Итена Фрэнка были далеки не только до эдмонтонского чудотворца. К 2025 году на его счету не было ни одного матча в главной хоккейной лиге мира!

Вплоть до концовки сезона-2021/22, то есть до 24 лет, он играл в NCAA за университет Западного Мичигана. Никто из клубов НХЛ его не задрафтовал, и если подобное происходит в России, то это можно объяснить дальностью от Северной Америки и громадностью территории нашей страны (из-за этого, например, вне поля зрения заокеанских клубов остался Сергей Бобровский из Новокузнецка), в США это — во многом знак бесперспективности в оценке игрока командами на определенный момент. Но и в таких вещах ошибки случаются!

«Больше никаких вопросов». Овечкин: первый матч после рекорда, эмоциональная церемония, победа в конференции

24-летний Фрэнк в 2022-м подписал контракт как свободный агент даже не с самим «Вашингтоном», а с его фарм-клубом из АХЛ «Херши Беарс». И в первом же сезоне забил больше всех голов не только в своей команде, но и во всей лиге. После чего «Кэпиталз» подписал с ним двусторонний однолетний контракт, а летом 2024-го, хоть он и продолжал выступать за «Херши», — двухлетний, согласно которому в первом сезоне соглашение было по-прежнему двусторонним, а нынешним летом станет односторонним, то есть зарплату игрок будет получать одинаковую (1,55 миллиона долларов в год), в какой лиге ни играл бы.

В АХЛ Фрэнк увидел отправленного туда после программы помощи игрокам НХЛ Евгения Кузнецова и рассказывал затем в одном из интервью: «Это был замечательный опыт. Он, наверное, один из самых энергичных и радостных людей, которых я когда-либо встречал. Видно было, что он счастлив получить еще один шанс продолжить играть, где бы он ни находился. У него был отличный настрой, и с ним было намного веселее, потому что он шутил, а его смех был очень заразительным».

Итен Фрэнк с партнерами по «Вашингтону».

Фото Getty Images

Для Итена все изменилось в 2025-м. 10 января не очень высокий (180 см), но кряжистый, крепко стоящий на коньках американец дебютировал за «Вашингтон» в матче с «Монреалем» и отметился результативной передачей. А уже на следующий день он забросил свою первую шайбу в НХЛ — «Нэшвиллу», причем шайба стала победной. Шанс форвард из фарм-клуба использовал по полной — я смотрел матчи «Вашингтона» и из раза в раз обращал внимание на то, что Фрэнк бегает по площадке больше всех, вступает во все возможные единоборства, и эта самоотдача приводит к результату. Может, 4+3 в 22 матчах — цифры и невеликие, но для игрока третьего звена, в не самом юном возрасте дебютировавшего в НХЛ, вполне достойные.

В небольшой беседе мы с Итеном поговорили о его ощущениях в лиге и выступлениях в одной команде с Александром Овечкиным.

Он сделал это!!! Величайший рекорд НХЛ — теперь у Овечкина!

Никогда не мог представить, что в моей жизни может быть такое

— Могли ли представить себе еще года три-четыре назад, что ваша карьера повернется подобным образом?

— Вообще нет! Думаю, только где-то года два назад почувствовал: что-то начало складываться, и я должен, по крайней мере, дать себе шанс. До этого было много сомнений, что вообще что-либо получится, но тут решил, что если буду делать определенные вещи должным образом, то каких-то успехов могу достичь. Но никогда не мог представить, что все повернется так, как это происходит сейчас.

— Вы и Овечкин для вас долго были в разных мирах?

— Да, да! Алекс был моим любимым игроком с тех пор, когда он только появился в НХЛ (в 2005 году, когда Фрэнку было семь. — Прим. И.Р.). Мне всегда нравилось, какой он большой и сильный, какой у него великолепный бросок. Более того, для меня он был примером для подражания — в том, как он подходит в игре, как стабилен в своей результативности, как ярка его личность.

— Для меня самая большая загадка — как команда смогла не зациклиться на рекорде Овечкина и, постоянно приближая его, все время выигрывать и лидировать в конференции.

— Мы играем в хороший коллективный хоккей, качественно действуем в равных составах. А когда команда в порядке и знает, как доводить до него шайбу, это естественным образом приводит к результативности Алекса. Потому что он от природы знает, как забивать, как открываться для этого. Соответственно, если у нас чистое, правильное движение шайбы и мы показываем скоростной хоккей и быстро эту самую шайбу двигаем — у него в каждом матче возникают моменты. Одно проистекает из другого.

Александр Овечкин.

Фото Imagn Images, USA Today Sports

Его восстановление после перелома стало для меня мотивацией

— Когда Овечкин в этом сезоне сломал ногу, не подумали: все, рекорду до осени 2025 года точно не быть?

— Знаете, то, как он вышел из этой ситуации, было чем-то очень особенным и стало дополнительной мотивацией для меня.

— Для вас-то в чем?

— Когда он вышел на лед и сразу же снова начал забивать в прежнем режиме, словно ничего и не было, я подумал: если он в своем возрасте способен на такое, то что должно быть по силам мне, человеку более чем на десять лет младше? Что в нем поражает — это последовательность. На каждой тренировке и в каждой игре это один и тот же человек. Вы всегда знаете, что увидите от него, — и вы это получаете.

Это на самом деле что-то гигантское, и вы понимаете это, именно оказавшись рядом. Вернее, глядя со стороны, вы этому просто поражаетесь, а изнутри начинаете понимать, что это такое — последовательность. И сколько нужно делать для того, чтобы ее добиваться, чтобы каждый год забивать так, как это делает Ови.

«Однажды мы выкинули Овечкина из машины прямо на хайвее!» Интервью форварда «Вашингтона» Эллера

— Каков он для вас, дебютанта, вне льда?

— Ледовая часть айсберга, которая видна зрителям, — это, конечно, его голы, и за этим классно смотреть, тем более что это никогда не кончается. А за пределами площадки самое памятное для меня, что он делал, — это один момент на поле для гольфа. Hole-in-one («попадание в лунку с первого удара», или эйс, уникальный удар для гольфа). Некоторые парни до сих пор крутят это видео, поражаясь и смеясь, как такое вообще возможно. Ведь до того он никогда не играл в гольф (по словам Овечкина, он посмотрел несколько уроков Тайгера Вудса и «попробовал ударить как он». А владелец «Кэпс» Тед Леонсис попросил его после этого «не бросать его каждодневную работу». — Прим. И.Р.)!

По-особенному Ови ведет себя и в раздевалке. Допустим, перерыв, мы проигрываем или не показываем тот хоккей, на который способны. Настроение паршивое. Тут он говорит буквально пару слов — и ты прямо видишь, как это настроение меняется. Каким-то образом он способен вносить в команду спокойствие, причем для каждого. И напоминать, что мы должны работать все вместе. Его принцип — not too high, not too low («не слишком высоко, не слишком низко»). Все должно быть ровно, без эмоциональных перепадов — и это приведет к результату.