Как спасли "Филадельфию"? Помирили Ричардса и Пронгера!

НХЛ. Плей-офф

Корреспондент "СЭ" в Нью-Йорке, освещавший серии "Нью-Джерси" - "Филадельфия" и "Бостон" - "Филадельфия", рассказывает о феномене "Флайерз".

Василий ОСИПОВ из Нью-Йорка

Мыльная опера под названием "Филли"-2010" еще долго будет на устах у хоккейных фанатов. Шутка ли, в главной серии на "Востоке" сошлись не гламурный победитель регулярки "Вашингтон" с участником двух последних финалов Кубка Стэнли "Питтсбургом", а команды-"призраки" из Филадельфии и Монреаля, выскочившие в плей-офф с самым низким "посевом" в конференции. И вместо противостояния двух ярчайших звезд современной НХЛ Овечкина и Кросби болельщики и журналисты лицезреют жесткую и отнюдь не красочную борьбу за каждый сантиметр льда "трудовых лошадок" вроде Жиру с Лапьером.

ИЗ "БАНДИТОВ" - В СОЛДАТЫ

О "Летчиках" поговорим отдельно. Они были, по сути, единственными в лиге, кто начинал свой путь к Кубку Стэнли не с одной восьмой финала, а с одной шестнадцатой. Напомним, что в двух спаренных матчах с "Рейнджерс" в самой концовке регулярки они выясняли отношения, кто из двух претендентов пробьется в настоящий плей-офф.

Уступив в упорной борьбе в первой встрече непримиримых соперников, "Филадельфия" обязана была побеждать дома. После проигранного матча в Нью-Йорке ваш корреспондент не увидел в раздевалке гостей и следа паники, а тафгай "Летчиков" Карсилло прямо признался мне, что команда уверена в победе в родных стенах. И он оказался прав, хотя для этого и потребовалось пробивать послематчевые буллиты. Нервы оказались крепче у автора победного броска Жиру, ухватившего кубковую жар-птицу за хвост.

А ведь еще в начале сезона мало кто из специалистов давал команде хоть какие-то шансы на попадание в плей-офф. Имея в составе очевидный избыток хоккеистов узкого силового профиля (Карсилло, Эшам, Лаперрьер, Коте, Хартнелл), "Филадельфия" умудрилась сделать первым номером еще одного бузотера - Рэя Эмери, известного больше потасовками с докторами, нежели вратарскими подвигами.

Немудрено, что осенью "Бандиты с Большой Дороги" больше заботились о том, как начистить противнику анфас, а не как его обыграть. Апогей сей вакханалии наступил в начале декабря, когда команда скатилась на самое дно таблицы, а раздевалка сотрясалась от борьбы за власть между молодым капитаном Ричардсом и авторитетным ветераном Пронгером. Ко всему прочему, Эмери выбыл до конца сезона из-за травмы, а неуправляемый Карсилло получил четыре матча дисквалификации за чудовищный удар исподтишка форварда "Кэпиталз" Брэдли.

Терпение руководства клуба лопнуло, и в отставку был отправлен полностью потерявший контроль над ситуацией главный тренер Стивенс. На его место был назначен опытный специалист Лавиолетт, завоевывавший Кубок Стэнли пару лет назад с "Каролиной". Через некоторое время команда ожила, неожиданно для многих вклинившись в борьбу за путевку в плей-офф. А самое главное - новому тренеру удалось сплотить команду. И мы увидели, как доселе необузданный Карсилло забил один из самых красивых голов сезона, обыграв чуть ли не всю пятерку соперника вместе с вратарем.

В первом раунде "Летчикам" достался один из претендентов на Кубок Стэнли - "Нью-Джерси" со звездными Ковальчуком и Бродером. Но вопреки прогнозам записные фавориты были с треском разбиты в пяти матчах. Надо было видеть отрешенные глаза игроков "Дьяволов" в раздевалке после окончательного разгрома в серии. Многие откровенно признавались мне, что так и не поняли, за счет чего их переиграл соперник.

А ведь все было достаточно просто. "Летчики" вдруг превратились в команду эдаких "универсальных солдат". Силовик Карсилло принялся забивать победные голы, бомбардир Бриер выцарапывать шайбы у бортов, "полицейский" Лаперрьер блокировать броски. Ну а роль снайпера взял на себя трудяга Жиру, отправивший в ворота Бродера четыре шайбы. Однако победа в последнем матче серии с "Нью-Джерси" ознаменовалась потерей двух лидеров Ганье и Картера.

МАЛКИН: "В МОНРЕАЛЕ ЛЮБОЙ ВЗЛЕТИТ"

Это не могло не сказаться на игре команды в эпохальном четвертьфинале с "Бостоном". Проиграв первые две встречи в упорнейшей борьбе, "Летчики" вчистую уступили и в третьем матче, но уже у себя дома. Шансы практически сводились к нулю, ведь за более чем столетнюю историю лиги только "Торонто" в 1942-м и "Айлендерс" в 1975-м смогли отыграть гандикап в три победы.

В дело, очевидно, вмешались потусторонние силы - иначе и не объяснишь то, что случилось дальше. Чудом выиграв в овертайме четвертый, домашний, матч, "Филадельфия" в пятой встрече потеряла из-за травмы блестяще игравшего вратяря Буше. На смену ему вышел Лейтон, для которого это была первая игра в заявке после травмы и который сохранил свои ворота в неприкосновенности. После этого команда скорее просто на кураже сравняла счет в серии. А в седьмой игре стала первой в истории НХЛ, добившейся успеха, проигрывая 0:3 в решающей игре. Магия какая-то, да и только!

Рассказывают, что Филадельфия после этого гуляла всю ночь, как будто ее команда уже завоевала Кубок Стэнли. А уже через день "Летчики" начали писать продолжение сказки, играя в полуфинале против такой же золушки из Монреаля. "Канадцы", видимо, растратившие весь порох на героические баталии против фаворитов из "Вашингтона" и "Питтсбурга", были дважды всухую разгромлены. Причем в первой встрече с неприличным счетом 6:0.

Впрочем, не будем раньше времени хоронить восточную интригу. Квебекцам не в новинку отыгрываться. Тем более дома, где мне посчастливилось побывать на шестой игре их серии против "Пингвинов". Трибуны так яростно гнали своих вперед на протяжении всего матча, что у многих игроков "Канадиенс" коньки, казалось, практически не касались льда. А после матча лидер гостей Евгений Малкин в разговоре со мной заметил: мол, при такой поддержке трибун любой взлетит. Так что ждем новых чудес.

Хотя признаюсь, что ваш корреспондент в эти чудеса уже не верит. Тем более что на "Западе" набрал полный ход великолепный "Чикаго", выигрывающий у "Сан-Хосе" - 2-0. Извините, "Монреаль" и даже "Филадельфия", но "Чикаго" вам не одолеть...