Лидер по числу воспитанников, самый стабильный состав и топ-тренер. Почему «Локомотив» заслужил Кубок Гагарина

«Локомотив», как бы ни закончилась решающая серия Кубка Гагарина, — самый успешный российский клуб последних лет. Пробежимся по результатам. Сезон-2022/23 — вылет во втором раунде от ЦСКА (будущего чемпиона), но попадание в топ-5. Сезон-2023/24 — финал. Сезон-2024/25 — выигрыш Кубка Континента и второй подряд выход в золотую серию.

Лучшая по спортивным результатам эпоха «Локомотива» в кахаэловский период напрямую связана с тренерской стабильностью. Руководство в лице главнокомандующего Юрия Яковлева перестало разбрасываться отставками за малейшую нестыковку ожиданий и реальности. Игорь Никитин возглавил железнодорожников осенью 2021 года и поэтапно построил топ-клуб.

Многие тратят миллиарды без всякой стратегии, но не в Челябинске. Почему «Трактор» заслужил Кубок Гагарина

К тренерской стабильности в Ярославле пришли не сразу, а вот менеджерское постоянство в клубе царит давно. Тандем Юрий Яковлев — Юрий Лукин — самый опытный в КХЛ. Вместе они работают с конца XX века и повидали наш чемпионат в разные эпохи. Несменяемость власти неизменно приводит к застою. Этот период пережили и в Ярославле, жертвуя тренерами, игроками и деньгами на выплаты компенсаций. Прочны оставались только позиции руководителей. Переосмыслив отношение к тренерам, «Локомотив» выбрался в элиту КХЛ и два года подряд сыграет в финале Кубка Гагарина.

Нынешний «Локомотив» существует на понятных принципах, к которым шел долгие годы. Стилистически ярославцы — одна из самых узнаваемых и понятных команд КХЛ. У ее игры есть отсылки к далекому прошлому, когда клубом руководил легендарный Петр Ильич Воробьев. Между его стилем и стилем Никитина нельзя поставить знак равенства, но общие черты найти можно. «Система» — это слово описывает подход ярославцев к составу и хоккею. В селекции сделан акцент на игроков с похожими данными, а в основе — доверие воспитанникам местной академии, которых ярославцы выискивают еще по детям по всей России.

Игорь Никитин и Байрон Фрейз.

Фото Дарья Исаева, «СЭ»

Тренерские взгляды Никитина гармонично вписаны в программный код «Локомотива». Строгий, требовательный и последовательный специалист получил команду с нераскрытым потенциалом. Ее игровые возможности точечно дополняли новые хоккеисты. Больших вливаний извне ярославцы не делали. Можно вспомнить переход Александра Радулова, но подписание ветерана понятно и объяснимо. Равно как и приглашения Рихарда Паника, Байрона Фрэза или защитника Андрея Сергеева в 2022 году. В последнее время «Локомотив» осторожен на рынке и, несмотря на заполненную под потолок платежку, не гонится за каждым топовым свободным агентом.

Воздержаться от громких трансферов и вливания больших денег в игроков НСА помогает местная вертикаль. «Локо» стабильно держится в лидерах МХЛ и трижды выиграл Кубок Харламова. Некоторые игроки нынешнего состава как раз представляют золотые команды молодежек разных лет. И главное: местных воспитанников заводят не для галочки — они действительно занимают ключевые позиции. Основной вратарь Даниил Исаев, Александр Елесин и Георгий Иванов — и вовсе уроженцы Ярославля. Рушан Рафиков, Артур Каюмов и Максим Березкин родились в других городах, но прошли всю систему клуба, начиная с детских команд.

«Главный противник «Локомотива» — мы сами». Каюмов — о выходе в финал и феномене Радулова

Об успехах «Локомотива» говорили и писали бы намного больше, будь клуб более открытым и лучше готовым удивлять маркетингом. В этом смысле ярославцам стоит поучиться у «Трактора». В работе с медиа и зрителями это настоящие антиподы. В спортивном смысле отчасти тоже, хоть и некоторые сходства найти можно. Какая бы команда ни выиграла Кубок Гагарина, ее успех признаем заслуженным и по-своему закономерным.