Над назначением 75-летнего Крикунова в «Сочи» посмеивались. Но он с ходу начал давать бой фаворитам
Относиться без скепсиса к назначению Владимира Крикунова в «Сочи» было невозможно. Опустим факт, что тренер-ветеран сменил перспективного Вячеслава Козлова, уволенного еще до старта предсезонки. Возраст не щадит никого. Какими бы богатейшими знаниями ни обладал человек, нужно подстраиваться под новые реалии. Многие методы, использованные Крикуновым в разные годы работы, остались в пыльных архивах. В «Сочи» Владимир Васильевич сразу пообещал, что сохранит легендарные баллоны, но уже не в том виде, в котором применял упражнения раньше. На радость игрокам он сбавил нагрузки (относительно себя, конечно же).
Тренерский опыт Крикунова невероятно велик. Работать главным он начал еще в 1985 году. Все игроки нынешнего состава «Сочи» в то время в лучшем случае были мечтами своих родителей. Ростер южан — один из самых молодых в КХЛ. И хотя летом клуб совершил несколько интересных подписаний (вратарь Павел Хомченко, защитник Ноэль Хефенмайер, нападающие Трой Джозефс и Павел Дедунов), ожидалось, что «леопарды» останутся на прежних позициях — на дне Западной конференции. Однако команде удался на удивление лихой старт. «Сочи» попил кровушки у фаворитов и к вечеру воскресенья занимал пятую позицию.
В матче с «Трактором», прошлогодним финалистом, южане были близки к третьей победе в чемпионате. Хозяева ушли сначала с 0:2, а затем и с 1:3, заставив челябинцев понервничать. Старания «Сочи» перечеркнул Сергей Попов, заработавший большой штраф в конце третьего периода. Большинством в овертайме «Трактор» воспользовался за 63 секунды. Тем не менее команда Крикунова может занести матч в актив. С новым тренером у «Сочи» вырисовывается отличительная особенность — коллектив готов дать отпор любому сопернику и с хваткой леопарда вцепиться в игру, если оппонент расслабится раньше времени.
Календарь «Сочи» на старте регулярки не назовешь подарком. Пять из шести первых матчей — с командами, решающими большие задачи. Это не помешало разжиться очками с московским «Динамо» и ЦСКА. Хандрящих бело-голубых обыграли по буллитам, а армейцев — под ноль в основное время! «Сочи» и в прошлые сезоны выдавал удачные отрезки, которые оставались островками сенсации в общем болоте. Сейчас Крикунов достает из этого состава максимум с первых матчей чемпионата. Его команда произвела приятное впечатление своей самоотдачей, характером и терпением. К сожалению для тренера, нынешние возможности «Сочи» не позволяют предложить соперникам других козырей.
Чемпион и главный фаворит проиграли аутсайдерам. «Сочи» и «Шанхай» оставили не у дел ЦСКА и «Локомотив»
Со временем залихватский ресурс «леопардов» иссякнет. Для поддержания интриги на «Западе» прекрасно, что молодой команде Крикунова удался старт регулярки. Далее «Сочи» ждут более комфортные соперники, у которых вполне реально отнимать очки. В составе южан сложно выделить отдельных героев из полевых. Другое дело — вратарь Хомченко, который провел без замен четыре матча и показал выдающуюся статистику — 93 процента отраженных бросков. В каждой игре Павел получил солидный объем работы, но держал партнеров в игре. Как долго продлится сочинское чудо, во многом зависит от его действий.
Успешный старт для «леопардов» важен еще и с точки зрения настроения в коллективе. Бесконечные поражения утомляют и только сеют смуту в раздевалке. Если «Сочи» сохранит этот дух и продолжит цепляться за очки, тогда останется в гонке за плей-офф как можно дольше.
| Восточная конференция | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Металлург Мг | 34 | 25 | 9 | 53 |
| 2 | Ак Барс | 35 | 22 | 13 | 46 |
| 3 | Авангард | 31 | 20 | 11 | 43 |
| 4 | Автомобилист | 34 | 18 | 16 | 39 |
| 5 | Нефтехимик | 34 | 18 | 16 | 37 |
| 6 | Трактор | 35 | 15 | 20 | 35 |
| 7 | Салават Юлаев | 33 | 14 | 19 | 31 |
| 8 | Амур | 33 | 12 | 21 | 29 |
| 9 | Барыс | 34 | 12 | 22 | 29 |
| 10 | Адмирал | 31 | 11 | 20 | 28 |
| 11 | Сибирь | 33 | 10 | 23 | 24 |
| Западная конференция | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Северсталь | 35 | 23 | 12 | 47 |
| 2 | Динамо Мн | 32 | 22 | 10 | 47 |
| 3 | Локомотив | 35 | 21 | 14 | 46 |
| 4 | Торпедо НН | 35 | 21 | 14 | 45 |
| 5 | Динамо М | 33 | 21 | 12 | 44 |
| 6 | Спартак | 34 | 18 | 16 | 40 |
| 7 | СКА | 31 | 16 | 15 | 36 |
| 8 | Шанхай Дрэгонс | 33 | 14 | 19 | 36 |
| 9 | ЦСКА | 34 | 15 | 19 | 35 |
| 10 | Лада | 33 | 10 | 23 | 23 |
| 11 | Сочи | 32 | 9 | 23 | 23 |


