Горячий Радулов против всемогущего Шабанова? Кто станет MVP Кубка Гагарина

Человек, изменивший «Локомотив»

«Локомотив» готовится ко второму финалу за два года. В современной КХЛ нет клуба стабильнее ярославцев. Механизм, позволивший без сбоев войти в топ-2 лиги, Игорь Никитин выстраивал с сезона-2021/22, когда подхватил команду в регулярке после увольнения Андрея Скабелки. Слово «система» емко описывает принципы «Локомотива». Каждый игрок прекрасно обучен, как действовать в разных ситуациях. Никитинский стиль — не самый зрелищный, зато эффективный. Но в сезоне-2024/25 в ярославском царстве появился человек, раскрасивший своей энергией команду и принявший нелегкую роль вожака.

Александр Радулов — повелитель эмоций нынешнего «Локомотива». Человек в 38 лет продолжает гореть игрой, как ребенок, радующийся первому голу или первой большой победе. Такое поведение не оставляет равнодушным партнеров. Раз ветеран, чья карьера близится к завершению, так отдается на льду, то молодежи и подавно надо грызть лед и не уступать ему в агрессии. Сделать это по-прежнему сложно. Страсть к игре Александр сочетает с большим мастерством. Умение завершить момент или создать его для партнера никуда не делось даже в солидном для спорта возрасте. Недаром в плей-офф Радулов — лучший бомбардир и снайпер ярославцев.

Кто выиграет Кубок Гагарина? Шевченко ставит на «Трактор», но большинство авторов «СЭ» — на «Локомотив»

Никитин содействовал переходу Александра и прекрасно понимал, чем нападающий поможет ярославцам. В прошлогоднем финале с «Металлургом» у команды не нашлось лидера, способного переломить ход одного матча, а вместе с ним и всей серии. «Локомотив» не уступил чемпиону глобально — в каждой игре все решали микромоменты, которые оставались за дерзкими и голодными до кубка магнитогорцами.

Радулов не выигрывал больших трофеев с 2011 года. Уйти на пенсию чемпионом — один из мотивов, почему нападающий подписал контракт с «Локомотивом». В финале Александр продолжить гореть игрой и достанет из себя все, чтобы помочь команде. И если ярославцы доберутся до Кубка Гагарина, с большей вероятностью звание MVP плей-офф достанется Радулову.

Фото Global Look Press

Фронтмен «Трактора»

Бенуа Гру уже повторил путь Майка Кинэна и Боба Хартли. Канадские тренеры в первый год работы в КХЛ вывели свои команды в финал. Дальше — развилка. Хартли свою золотую серию ЦСКА (кстати, под руководством Никитина) проиграл, а Кинэн принес для «Металлурга» первый в истории Кубок Гагарина. В своем подходе Гру ближе к экс-тренеру «Авангарда». А роднит их фигура генерального менеджера Алексея Волкова, который строил команды и в Омске, и сейчас в Челябинске. Его значимость в успехе нынешнего «Трактора» очень велика. Волков пролоббировал назначение Бенуа, отказавшись от местного Алексея Заварухина, а главное — собрал очень боеспособную команду практически без слабых мест: топ-вратарь, опытная оборона, мощная центральная ось, разноплановые вингеры.

Крайний нападающий, заслуживающий особенного внимания, — Максим Шабанов. Челябинский скромняга вырос в одну из главных звезд КХЛ. А возможно — даже главную, будь он приветливее в медиа и чаще соглашаясь на интервью. Спросить у Шабанова хочется много о чем. Не на бегу, не в раздевалке, не в микст-зоне, а в спокойной обстановке выведать, как форвард выработал дикую уверенность и совместил ее с невероятным исполнительским мастерством. Игра Максима в плей-офф — фильм с отдельным сюжетом. Их тройка с Александром Кадейкиным и Семеном Дер-Аргучинцевым возила оборону московского «Динамо» так, что складывалось впечатление, будто соперники перед игрой разгрузили вагон кирпичей. Так легко и изящно проходили все передачи, так незатейливо доходила шайба до ворот.

Хоккеист, от которого всегда ждешь маленького чуда. Шабанов — главный воспитанник «Трактора» со времен Кузнецова и Ничушкина

Большего всего остроты генерировал именно Шабанов. По итогам трех раундов плей-офф Максим с отрывом лидирует среди бомбардиров черно-белых. 18 (9+9) очков, а дальше — Дер-Аргучинцев с 11 (4+7) баллами и Кадейкин с 10 (3+7). Шабанов — это не только про кружева в чужой зоне, но и про умение завершить момент. В пятом матче полуфинала нападающий похоронил «Динамо» двумя неберущимися кистевыми бросками, один из которых стал победным в серии. Челябинский моторчик подкупает двухсторонней работой, умением разогнать атаки или замедлить их, если этого требует ситуация.

Шабанов, без сомнений, — ключевая фигура Танкограда. Уже в следующей сезоне форвард должен отправиться в НХЛ, а сейчас для полноты киношной картины — принести родному городу первый Кубок Гагарина. При таком раскладе вопросы об MVP отпадут сами собой.

Матч «Локомотив» — «Трактор» — смотри на Кинопоиске с подпиской Яндекс Плюс