"+40" в пользу "Лейкерс"

     Единственная "номинация", где все пять участников опроса выставили максимальную оценку одной из команд. Действительно, преимущество 62-летнего Джексона над гораздо менее опытным и именитым коллегой не вызывает сомнений. Да и ничего другого тоже не вызывает - разве что улыбку: наставник калифорнийцев является совладельцем рекорда НБА по количеству титулов в качестве тренера (9), а в случае успеха в нынешней серии с "Бостоном" сможет обойти легендарного Рэда Ауэрбаха (возглавлявшего, кстати, именно "Селтикс") и стать абсолютным лидером по этому показателю. Между прочим, еще однажды Джексон стал чемпионом, будучи игроком. Риверс же до нынешнего сезона за девять лет тренерской карьеры вообще не выиграл ни одной серии плей-офф (трижды "Орландо" и однажды "Бостон" уступали под его руководством в первом раунде). Впрочем, не отметить заслуг наставника "Кельтов" в нынешнем чемпионате мы тоже не могли: не без помощи 46-летнего Риверса абсолютно худшая команда регулярного первенства-2006/07 спустя 12 месяцев стала абсолютно лучшей - и самой прогрессирующей в истории лиги, одержав на 42 (больше половины всех матчей сезона!) победы больше, чем год назад.

     Оба плеймейкера до уровня финала недотягивают - явно и существенно. Рондо проводит в НБА лишь второй сезон, а в плей-офф и вовсе играет впервые. Бывший одноклубник Андрея Кириленко Фишер, в прошлое межсезонье вернувшийся из "Юты" в родной клуб, на 11 лет старше Рондо, к тому же выиграл с "Лейкерс" все три чемпионских титула в новейшей истории. Еще одно из преимуществ калифорнийца - наличие на площадке такого суперигрока, как Коби Брайант, которое всегда дает Фишеру большое количество вариантов для продолжения атаки. Кстати, 33-летний ветеран и сам отлично умеет атаковать едва ли не с любой дистанции, благодаря чему (и своей "рыбацкой" фамилии) получил от одного из российских телекомментаторов шутливое снайперское прозвище "Клюет - тащи!" И все же игрок серьезно уступает своим коллегам по амплуа, приводившим свои команды к чемпионству в последние годы - Тони Паркеру из "Сан-Антонио", Чонси Биллапсу из "Детройта" и даже Джэйсону Уильямсу из "Майами".

     Если кто-то из десяти рассматриваемых нами игроков и заслуживает высшей оценки, то это лидер "Лейкерс". Брайант заметно повзрослел - не только по сравнению с "золотыми" плей-офф 2000 - 2002 годов, но и даже относительно двух прошлых сезонов. В одном он установил феноменальное достижение для современных игроков: 81 очко в матче регулярного чемпионата. В другом - набирал 50 и более очков в четырех играх кряду, превзойдя результат Элджина Бэйлора и Майкла Джордана (в их активе трехматчевые серии). Поняв в прошлом сезоне, что два "вечных" рекорда своего легендарного одноклубника Уилта Чемберлена (100 очков за игру, 7 поединков с результативностью не ниже 50) ему побить вряд ли удастся, Коби, похоже, решил, что в "Лейкерс" он себя исчерпал, и попросил обменять его в другой клуб. Однако в этом году звездный защитник передумал, неожиданно вспомнив, что к трем чемпионским перстням в составе калифорнийцев может добавить и четвертый, и пятый, далее везде. Провел очередной блестящий сезон и завоевал наконец титул самого ценного игрока лиги - первый в 12-летней карьере. А в плей-офф игра Брайанта стала еще разнообразнее и красочнее. Наверняка на его настроении положительно сказался приход в "Лейкерс" испанского центрового Поу Газоля, с которым клуб сразу превратился в одного из главных претендентов на чемпионство. А вот Рэй Аллен не вполне оправдал надежды руководства "Селтикс". Экс-защитник "Сиэтла" пока адаптировался в команде не так хорошо, как еще один из трех "китов" бостонского клуба Кевин Гарнетт. Впрочем, переквалифицироваться из "первого парня на деревне", каким Аллен был в "Сиэтле", в "одного из" не так просто.

     Весьма ощутимое преимущество в позициях третьего-четвертого "номеров" - именно тот фактор, благодаря которому "Бостон" может склонить чашу весов в свою сторону. Правда, для победы в нашем голосовании этого недостаточно - ну да "Кельтам" это и не нужно. Гораздо важнее, знаете ли, просто стать чемпионами. Именно под эту цель генеральный менеджер "зеленых" Дэнни Эйндж и сколотил в межсезонье вселяющую во многих ужас "банду" Аллен - Гарнетт - Пирс. Кстати, в бытность игроком Эйндж трижды становился чемпионом с "Бостоном". А накануне нынешнего финала владелец "Селтикс" Вай Граусбек пообещал в случае выигрыша титула поднять под своды Boston Garden майку Эйнджа с 44-м номером - "по совокупности" заслуг игрока и менеджера. Именно Пирс, всю карьеру играющий за одну команду, стал той основой, к которой и "приколачивались" две другие части. Игрок, которого многие называют наследником одного из лучших форвардов в истории НБА Ларри Берда, стал лучшим снайпером "Бостона" в регулярном чемпионате. У "Лейкерс" амплуа легкого форварда - что называется, "для ходьбы". Скорее всего, ни Владимир Радманович, ни его сменщик Люк Уолтон ничем хорошим в этом финале не запомнятся.

     Следует отметить, что Гарнетт согласился на переход в "Бостон" лишь после того, как Эйндж подписал контракт с Рэем Алленом и убедил форварда заштатной "Миннесоты", что новая команда будет бороться за чемпионство. Гарнетт к тому времени становился уже и MVP сезона, и лучшим игроком "Матча звезд" (кстати, подобный поединок в 2008 году стал для него 11-м), и олимпийским чемпионом, а количество всевозможных символических сборных, в которые его включали, превысило все мыслимые и немыслимые пределы. А вот чемпионом этот талантливейший игрок ни разу не был. Чем ближе было исполнение заветной мечты Гарнетта (на пути к ней он впервые получил и титул "Мистер Замок"), тем ярче он выступал: в плей-офф его средняя результативность за игру возросла на 2,3 очка (21,1 по сравнению с 18,8). Так что все идет к тому, что Гарнетт и в финале сыграет блестяще. Сможет ли ему помешать Одом? 28-летний уроженец Ямайки (так называется городок в штате Нью-Йорк) показывает в плей-офф весьма добротный баскетбол. Когда не идет игра у Газоля, Одом всегда готов подстраховать партнера. Впрочем, в персональной дуэли "на бумаге" он Гарнетту все же уступает - и в нападении, и особенно в защите.

     Даже если бы финал плей-офф проводился не летом, а зимой, у Перкинса вряд ли было бы много шансов переиграть Эндрю Байнума и Ронни Тюриафа. А уж теперь, когда в распоряжении "Лейкерс" есть чемпион мира-2006, к тому же ставший на том турнире лучшим игроком, одному из самых инертных игроков лиги (недаром собкор "СЭ" в Северной Америке Слава Маламуд окрестил его слонопотамом) придется совсем туго. Время от времени, впрочем, Перкинс все же "выстреливает" - как это было в пятом матче с "Детройтом"… Но, видимо, это, как в известной пословице, происходит раз в год. А что делать в остальных играх, коих подавляющее большинство? Чтобы успешно защищаться против Газоля, нужен рост и быстрые ноги. Здесь Доку Риверсу придется поломать голову - например, рассмотреть вариант игры легким составом без центрового или придумать какую-нибудь тактическую хитрость - причем такую, с которой не смог бы справиться маэстро Джексон. В общем, возвращаемся к нашей первой "номинации"…

     Разыгрывающий-ветеран Сэм Кэссэлл - половина скамейки "Бостона". Чемпион НБА-1993/94 в составе "Хьюстона", быть может, уже и не так хорош, как во времена выступлений за "Миннесоту" вместе с Гарнеттом… Но основного плеймейкера "зеленых" Рондо заменит достойно. Также в запасе "Селтикс" есть приличные сменщики игроков "большой тройки" - Эдди Хаус, Джеймс Поузи и Леон Поу. У "Лейкерс" в очередной раз травмирован второй центровой Байнум - в такой ситуации Тюриаф может выйти как на замену Газолю, так и в паре с испанцем. Впрочем, в плей-офф француз, как правило, играет не больше четверти. Но главная проблема калифорнийцев в том, что  они слишком сильно зависят от одного игрока. Другого Коби Брайанта нет ни у "Лейкерс", ни у любой другой команды, и ни Саша Вуячич, ни Джордан Фармар, ни оба сразу заменить его не в состоянии.

     Здесь все просто: "Бостон" - победитель "регулярки", "Лейкерс" - лучший клуб Западной конференции по итогам 82 матчей. Следует отметить, что подопечным Фила Джексона было гораздо сложнее опередить сильных соперников на "Западе", с которыми "Селтикс" встречается лишь дважды в сезоне. Но и уже упомянутый феноменальный взлет "Кельтов" по сравнению с чемпионатом-2006/07 одной только слабой конкуренцией на "Востоке" объяснять нельзя.

     Нынешний плей-офф отличается крайне низким количеством побед на выезде. И тем не менее "Лейкерс" удалось выиграть в гостях как минимум по одному разу в каждой серии, а у "Денвера" - даже дважды. А вот "Бостону" нарушить устоявшуюся традицию удалось лишь в полуфинале с "Детройтом". В целом, вопреки прогнозам, путь в финал представителя более сильной Западной конференции оказался гораздо менее тернистым (12 побед - 3 поражения), чем у победителя регулярного чемпионата (12-8).

     Нынешний "Бостон" - команда совершенно новая. Отдельные игроки "Селтикс" имеют неплохой опыт выступлений в плей-офф, но - за разные команды. В то время как "Лейкерс" еще с чемпионского 2002-го сохранили Брайанта и Фишера (последний, как уже отмечалось, уходил, но вернулся). Нельзя забывать и о том, что "Бостон" не играл в финалах плей-офф с 1987 года (тогда "Селтикс" уступили как раз калифорнийскому клубу). Таким образом, если по первому показателю наблюдается относительное равенство, то по второму (который, возможно, и окажется ключевым) "Бостон" заметно уступает. Из "Кельтов"-2008 в финалах играли только Кэссэлл (за "Хьюстон") и Поузи (за "Майами").

     Итак, "+40" в пользу "Лейкерс". Вполне ощутимое преимущество оказалось на стороне клуба, который еще в декабре никем всерьез не рассматривался в качестве претендента на титул. А сейчас получается, что… "Лейкерс" - явный фаворит? Отнюдь. Финал плей-офф НБА, тем более такой классический - событие из числа тех, исход которых определяется чем угодно, но никак не предматчевыми раскладами. Иначе не пользовалось бы оно таким сумасшедшим спросом у болельщиков во всем мире. Взять хотя бы финал-2004 между "Лейкерс" и "Детройтом", когда все кому не лень заранее отдавали титул калифорнийцам, которые совсем недавно выиграли три чемпионата подряд и, казалось, вновь после годичного отсутствия были готовы занять принадлежащий им трон? Тем не менее "Пистонс" отдали Брайанту, О'Нилу и К° лишь один матч (да и тот в овертайме), после чего одержали три домашние победы… Так что давайте просто наслаждаться каждым моментом финала. И сверять результаты игр с нашими ожиданиями. Кстати, взгляните на прогноз Алексея Безъязычного: в своих оценках он оказался солидарен с коллегами, отдавшими предпочтение "Лейкерс", однако заявил, что команда из Лос-Анджелеса не выиграет ни единого матча! Кто знает - может быть, именно он окажется прав?