Овечкин велик во всем. Он не делает одно и то же, а меняет игру с учетом возраста и обстоятельств

Попробуйте еще забить в пустые ворота

Если кто-то вообразил, будто Александр Овечкин в этом сезоне забивает исключительно в пустые ворота, вот сухая статистика — таких голов в нынешнем регулярном чемпионате у Ови только шесть из 26-ти.

И если посмотреть почти на каждый из них в отдельности, пусть другие еще попробовали бы их забить. Взять три последних:

1) сам сблокировал ногой (после перелома) чужой бросок в своей зоне, шайба удобно для него отскочила, убежал и забил;

2) находясь у борта в своей зоне, получил толчок в спину и, несмотря на это, еле удержавшись на ногах, оттуда точно бросил с большого расстояния под довольно острым углом;

3) получив шайбу в средней зоне на последних секундах, успел с невероятным хладнокровием убрать на паузе защитника и за три секунды до сирены бросить. Шайба пересекла линию за 0,1 секунды до конца игры.

Оставьте в покое будущий рекорд Овечкина! В его величии не будет никаких сомнений

Всякий раз к этому моменту «Вашингтон» вел в две шайбы. Вчера с «Филадельфией» я увидел первый случай (может, что-то пропустил), когда Спенсер Карбери выставил Ови 5 на 6 при «плюс один». Обычно этого не происходит.

О чем это говорит? О том, насколько Саше в гонке за рекордом помогают успехи «Вашингтона». Команда постоянно выигрывает, делает камбэки (как сегодня) и регулярно ведет к концовкам в две шайбы, что позволяет давать шанс капитану. А он им прекрасно пользуется.

Но у него уже двадцать голов в сезоне в присутствии вратаря. И это лишний раз говорит, что никто его за уши не тянет. Любимая фраза хоккеистов: «Мы очень хотим, чтобы Овечкин побил рекорд Гретцки, но только не в нашу смену!»

Да, крайне редко вижу, чтобы против него играли грубо. Ну так и о Гретцки в 90-е все только и говорили о негласном законе — Уэйна не ломать. Но правда заключалась в том, что он своим хоккейным IQ просто не позволял соперникам это делать. И Яри Курри, и его «телохранитель» Марти Максорли рассказывали мне, насколько быстрее соперников он видел, что и как на льду дальше будет происходить. Это позволяло ему избегать нежелательных контактов на площадке.

У Овечкина козыри иные, но он тоже на этом этапе карьеры шайбу не передерживает. Он стал игроком эпизода, но мало кто лучше него знает, когда и в какой точке для броска лучше всего оказаться. И это при том, что в большинстве «столичных» линии передач на Овечкина соперники стерегут и перекрывают отдельно. Раньше это не помогало, но сейчас, когда Ови стал более статичен, забивать при пять на четыре ему поэтому все сложнее.

Но one-timer, бросок в одно касание, причем не важно, щелчок, кистевой или snap shot (бросок не с кистей и без замаха, но с подбивкой шайбы), у него непостижимым образом в 39 лет остается одним из лучших в лиге. Помню, как поражался этому факту в нашем разговоре Скотти Боумэн.

Фото Getty Images

Голы вопреки невзгодам

У него бывают матчи лучше или хуже, активнее или пассивнее, с большим или меньшим количеством бросков в створ и моментов. Но из-за сохранившихся у него броска и голевого чутья опасность он представляет всегда, пусть уже в разы медленнее катается, чем когда-то.

Теперь уже окончательно ясно, что первая половина прошлого сезона, когда у него ничего не залетало, была исключением из правила. Причин вижу три. Во-первых, окончательно сломался Бэкстрем, другие проблемы одолели Кузнецова — и Ови впервые за долгие годы оказался без любого из двух привычных центров. Строум тогда считался скорее бросающим, чем пасующим центральным, и им с Овечкиным потребовалось время, чтобы нащупать связи.

Во-вторых, видимо, тогда неэффективно прошла предсезонка. Подозреваю, что Александр на тот момент не распознал изменений, произошедших с его организмом, и хотел все сделать как всегда. А надо было делать уже чуть иначе и больше. Перед этим сезоном тот урок пошел на пользу.

«Если бы Овечкин не сломал чертову ногу, уже был бы на пути к 55 голам». Заокеанские СМИ — о новой шайбе россиянина

В-третьих, в феврале 2023-го у Саши скоропостижно умер отец, с которым он был очень близок. Он полетел в Москву на похороны, откуда вернулся сам не свой. Кризисный период начался у него не со старта прошлого сезона, а с конца позапрошлого.

И когда к перерыву на Матч звезд год назад казалось, что все плохо, он во время паузы полетел в... Дубай. На 60-летие тестя, Кирилла Шубского. Там собралась большая и приятная Ови компания родных и друзей. И эти эмоции позволили ему перезагрузиться и вернуться в НХЛ таким, каким он был раньше. Даже Карбери не мог понять, как это работает.

И так же, как плохое начало прошлого сезона стало для него продолжением конца предыдущего, и начало сезона этого логически вытекало из завершения прошлого. Когда выход в плей-офф случился во многом благодаря его мощнейшей игре на финише и в том числе голу в решающем матче с «Филадельфией».

Фото Imagn Images, USA Today Sports

Когда Овечкин забил 17 в первых 20 матчах этой регулярки и вышел на первое место в гонке за «Мориса Ришара», случилась самая серьезная травма в его карьере. И вот тут, когда эмоции старта сменились на тяжесть восстановления в таком возрасте, решалось многое. Я боялся, что тот стартовый флер сойдет.

А он забил четыре в первых пяти матчах после травмы.

После этого был небольшой и объяснимый спад, но, по-моему, ни разу Овечкин не допускал более чем трехматчевых безголевых серий. После травмы он на данный момент забил девять в 18 играх, гол за два матча. И по шайбе в четырех последних.

Овечкин: новый вратарь в списке и оправдание голов в пустые ворота. Мичков: дубль и впечатляющая попытка лакросса

Понятно, что ощущение конца нулевых, что на льду он может вообще все, осталось в прошлом. Но то, что Ови творит сейчас, — отдельный род фантастики. Седой человек забивает с регулярностью молодого, а его команда возглавляет конференцию. Если бы первое было, а второе — нет, щепотка дегтя имелась бы. Сейчас ее нет вообще. И это особенно приятно.

Никто в своем уме не сравнивает Ови с Гретцки как гения и художника, как мастера атаки на все руки — и в первую очередь сам Ови. Но я слышал из уст и Скотти Боумэна, и Бобби Кларка признание, что в момент голевого рекорда самого Уэйна они были уверены, что его не побьет никто и никогда. Но теперь это уже выглядит неизбежным.

И эти слова легенд дорогого стоят.