Берегите себя!

За два дня до старта регулярного чемпионата довелось поговорить с одним из самых открытых и общительных хоккеистов России - вратарем "Сан-Хосе" Евгением Набоковым. Герой Квебека-2008 был в своем репертуаре - излучал позитивную энергию, заражал оптимизмом, всех только хвалил. Напоследок автор этих строк решил нарушить спокойный ход разговора и от имени российских болельщиков попросил Набокова в первой части регулярного чемпионата выкладываться на 99 процентов, чтобы хотя бы один процент приберечь для главного турнира четырехлетия - Олимпиады. В ответ вратарь рассмеялся, хотя затем все же пообещал к Ванкуверу кое-что приберечь.

"Берегите себя!" Похоже, что это фирменное высказывание колумниста "СЭ", телекомментатора Виктора Гусева станет российским эпиграфом предстоящего сезона НХЛ. Сезона, который будет проходить по жесточайшему графику (Набоков в интервью на него уже пожаловался) и который 15 февраля будет разорван двухнедельным олимпийским турниром.

Откровенно говоря, осенне-зимняя часть сезона НХЛ не может не вызывать у российского болельщика беспокойства. По большому счету с турнирной точки зрения половина регулярного первенства значения практически не имеет и - если избежать дипломатии - в основном создана для банального зарабатывания денег. Вспомним хотя бы, как в прошлом году "Питтсбург" всю осень и половину зимы откровенно валял дурака - а весной побежал и завоевал Кубок Стэнли. Нужно ли Овечкину, Ковальчуку, Малкину, Дацюку и Ко на этом отрезке отчаянно таскать каштаны из чужого огня - вопрос. Да еще таскать в небывало интенсивном режиме, когда за неделю порой придется проводить по четыре-пять матчей...

Между тем у российского легиона в НХЛ уже есть печальный предолимпийский опыт. Вспомните Солт-Лейк-Сити, до которого главная звезда сборной России Павел Буре, растратив весь голевой запал во "Флориде", доковылял буквально на одной ноге. И был обречен Игры провалить. Неудивительно, что перспективная сборная образца Нагано, прозванная командой братьев (во главе с Павлом и Валерием Буре), в Солт-Лейке лишилась былого великолепия и в отличие от Олимпиады-1998 даже не пробилась в финал.

К сожалению, потенциальных "Буре-2002" у нас в этом сезоне - сколько угодно. Главный из них - Александр Овечкин.

Форвард-энтузиаст, поэт агрессивного хоккея, бросающийся на все, что шевелится, летом лишился своего телохранителя Дональда Брашира. Что такое звездный силовой хоккей в отсутствие силового прикрытия, НХЛ имела неудовольствие видеть на примере Эрика Линдроса, который уже к тридцати годам из суперзвезды превратился в суперпациента. Между тем, если судить по публичным выступлениям вашингтонских боссов, новый Брашир клубу не очень-то нужен. Если так, то Овечкину придется или менять стиль игры, или 82 раза в чемпионате ходить по лезвию бритвы. На первое Александр, зная его характер, вряд ли способен...

Другая бомба замедленного предолимпийского действия заложена в "Атланте". Где еще один отечественный энтузиаст Илья Ковальчук перед выходом на рынок свободных агентов обречен зарабатывать статистику на новый контракт. Игра через смену, 20 - 25 минут чистого времени за матч, назойливое внимание лучших персональщиков лиги - все эти тридцать три удовольствия главной надежде "Дятлов" гарантированы. Да еще под ленивым "присмотром" низкорейтингового бойца Эрика Бултона, который до сих пор не может разобраться с хулиганом Ярко Рууту, полтора сезона назад протаранившим Ковальчука коленом. Наверное, с новыми обидчиками Ковальчука Бултон будет разговаривать в XXII веке...

Впрочем, что там Ковальчук с Овечкиным, если даже мой недавний собеседник Набоков, увы, находится в группе риска. В прошлом сезоне он отыграл семь десятков матчей, столько же, видимо, проведет и в нынешнем. И это в НХЛ, где во вратарской площади каждую минуту разворачивается ледовое побоище. Плюс на закуску - послематчевые буллиты, когда нагрузка на паховые мышцы любого голкипера становится запредельной. Между тем Набоков в последние годы с этими мышцами имеет некоторые проблемы.

Вот и получается, что хоккейной России пора подхватывать клич Виктора Гусева и ретранслировать его на Северную Америку. Берегите себя, Овечкин и Малкин, Ковальчук и Дацюк, Набоков и Хабибулин! Берегите хотя бы до 15 февраля! Ваш огонь в этом году - в Ванкувере...