«Весь кошмар Ковальчука позади». Малкин — об обмене Ильи в «Вашингтон»

— Для «Питтсбурга» неудача в Лос-Анджелесе стала четвертым поражением подряд. С чем связан спад?

— Сезон длинный, мы здорово отыграли первые 50 матчей и, наверное, угодили в небольшую яму как морально, так и физически. Стараемся из нее выбраться. Произошли обмены, появились новые ребята. Будем стараться. С «Лос-Анджелесом» было обидное поражение, играли неплохо, но пропустили две шайбы и потом половину игры догоняли соперника. Будем готовиться к следующему матчу. Думаю, все будет нормально, мы выберемся из этой небольшой ямы, найдем свою игру — и вперед.

— Несмотря на командную яму, персонально для вас сезон получается отличным. Откуда черпаете мотивацию и стало ли труднее это делать с годами?

— В первую очередь, есть мотивация от прошлого сезона. Было много критики в мой адрес. И я, и команда играли неудачно. Хотелось в этом году отыграть намного лучше. Немного по-другому готовился к сезону, больше катался, взял новые коньки, новую клюшку. Здорово подготовился физически, летом ко мне приезжал тренер из Америки. Плюс, тренер «Питтсбурга» дал мне больше игрового времени, благодаря этому пришла уверенность в своих силах.

— Сезон для вас начался с травмы. Как сейчас себя чувствуете?

— Слава богу, все хорошо, и физическая, и моральная форма в порядке. Да, в последнее время команда терпит обидные поражения, но, думаю, мы из этого выйдем и наберем лучшую форму перед плей-офф. Травма была обидной, потому что серьезно готовился к сезону, она немного сбила мой эмоциональный настрой. Впрочем, это хоккей, здесь бывают травмы. Слава богу, все уже позади. Сейчас надо помогать команде.

— В этом сезоне у вас впервые за карьеру больше 50 процентов выигранных вбрасываний. Как-то отдельно больше работаете над этим компонентом?

— Конечно. Я говорил с главным тренером, он сказал, что будет доверять мне больше вбрасываний, если я буду над этим работать и подходить к этому более серьезно. Я начал уделять им больше внимания, тренируюсь, смотрю перед игрой, как на вбрасываниях играют центры. Стал относиться к этому серьезнее, да и тренер стал больше доверять. Из этого и сложился положительный показатель.

— В «Питтсбурге» теперь выступает Патрик Марло, легенда хоккея. Как его встретили в команде?

— Конечно, все встретили его с хорошим настроением, отнеслись к этой новости положительно. С первой игры видно, что это игрок с большой буквы. У Патрика много сезонов позади, в раздевалке он не отмалчивается, сразу взял инициативу в свои руки, молодец. Думаю, это хорошее приобретение, в первую очередь, для раздевалки. Марло — опытный нападающий, он может сыграть как в центре, так и на фланге. Удачное подписание, мы не зря взяли его, надеюсь, он быстро впишется в нашу команду.

— Для многих в России стал неожиданностью переход Ильи Ковальчука в «Вашингтон». Были шокированы этой новостью?

— Еще до того, как он подписался с «Монреалем», ходили слухи про него и «Кэпиталз». Илюхе только удачи, слава богу, что весь кошмар позади, он здорово отыграл в «Монреале», теперь попал в хорошую команду. Наконец-то закончились все неприятные моменты с «Лос-Анджелесом». Все знают, что Ковальчук — человек, который может принести пользу команде, он умеет забивать, хорошо играет в большинстве. Я с ним много тренировался летом, человека с таким трудолюбием я, наверное, не встречал. Хотя, может, Ягр способен с ним посоревноваться в этом плане. Илья тренируется по два-три раза в день и уделяет максимум внимания своему здоровью.

— Не хотелось в глубине души, чтобы Ковальчук перешел в «Питтсбург»?

— Опять же, от меня ничего не зависит. Конечно, хочется, чтобы мы подписывали как можно больше сильных игроков, но это рынок, бизнес. «Вашингтон» подписал Ковальчука, может, он отдал им предпочтение. Мы, в свою очередь, подписали Марло. Здесь все зависит от руководства, а не от меня. Конечно, я был бы не против перехода Ковальчука к нам, но получается, что будем играть друг против друга.

— В «Вашингтоне» внушительная гвардия россиян. Хотелось бы, чтобы в «Питтсбурге» было больше русскоязычных игроков?

— Конечно, когда подписали Гальченюка... Мы с ним тренировались летом в Майами, я, кстати, взял его клюшку, мне очень понравился ее загиб. Продолжаю ей играть. Мы общались, были и остаемся друзьями. Расстроился его обмену, но у Гальченюка немного не получилось в «Питтсбурге». Не вписался, можно сказать. Удачи ему.

— Стало известно, что повысилась вероятность участия игроков НХЛ в зимней Олимпиаде-2022.

— Пока официально не объявили, тяжело гадать. Сейчас такое в мире творится, произойти может что угодно. Сейчас есть вероятность, что могут из-за коронавируса отменить летнюю Олимпиаду, уже отменяют футбольные матчи в Италии. Не будем загадывать. Надеюсь, все это останется позади, и что в мире будет светлое будущее с зимними и летними Олимпийскими играми, и что все будут здоровы.

Андрей Жданюк
Лос-Анджелес