Собственный корреспондент "СЭ" в Северной Америке Слава Маламуд
комментирует последние события в НХЛ.
Слава Антону Бабчуку! Ибо Антон Бабчук - бог хоккея, и Кэм Уорд - пророк
его. Ну ладно, может быть, все и не так драматично, но вчерашняя победа
"Каролины" над "Питтсбургом", достигнутая во многом усилиями этих двух игроков,
должна была здорово порадовать многих людей. Во всяком случае (перечисляю в
порядке убывания физических размеров) - вас, меня и комиссара НХЛ Гэри
Бэттмена. Для того чтобы понять, с какой стати я заставляю вас радоваться
победе Бабчука над Малкиным, надо немного исследовать турнирную таблицу, что мы
сейчас и сделаем.
Дело в том, что победа "Питтсбурга" вывела бы "Пингвинов" на пятое место
и, учитывая то, что у них на игру меньше, чем у "Ураганов", спихнуть
черно-золотых оттуда было бы очень трудно. А пятое место "Питтсбурга" полностью
исключало бы дуэль с "Вашингтоном" в первом раунде, так как "Столичные",
заработав в ночь на субботу очко, обеспечили себе место в первой тройке. Теперь
же "Питтсбург" находится на шестой позиции и имеет шанс сползти на седьмую, а
одно из этих мест вполне может вывести его на Овечкина и компанию.
Почему этот сценарий является мечтой Бэттмена, надеюсь, вполне очевидно.
Эта серия станет магнитом для телевидения и национальной прессы, непременно
породит какую-то межличностную драму, обязательно станет интереснейшей в
хоккейном плане, в общем - будет для лиги, изголодавшейся по хорошему пиару,
сродни манне небесной. Под битву Овечкин - Кросби (см. также: Овечкин - Малкин
и Семин - Кросби) комиссар сможет стричь телевизионные и рекламные купоны так,
как не стриг их уже много лет.
Что касается лично вас, дорогие читатели, то тут помимо действительно
интересной схватки между самыми яркими российскими звездами НХЛ, есть и
реальная польза сборной: либо русская пятерка "Вашингтона" (Виктор Козлов,
напоминаю, еще не отказался от приезда в сборную), либо Малкин с Гончаром
освободятся для чемпионата мира. Ну что до вашего корреспондента в Северной
Америке... Будем считать, что мне это просто доставит некоторое количество
чистой, детской радости.
Матч "Каролины" с "Питтсбургом", конечно же, получился великолепным и без
этих узконациональных и местечково-корпоративных задних мыслей. Встречались две
команды, набравшие в последний месяц дичайший кубковый темп: "Питтсбург"
выиграл 13 из последних 16 матчей, "Каролина" - последние семь. Оба клуба
форсированным маршем ворвались в кубковую восьмерку. У обоих - не на шутку
разыгравшиеся вратари: Марк-Андре Флери за последние два месяца присел на лавку
лишь однажды, а у Уорда - точно такое же количество выходных, но еще с
Рождества. Плюс - Малкин в погоне за "Артом Россом" (приз лучшему бомбардиру),
схватка братьев Стаалов, соперничество за преимущество своей площадки в
плей-офф и Кросби - просто потому, что он Кросби.
Игра в итоге оказалась достойной всех подтекстов. Уорд был великолепен,
ликвидировав сначала сольный проход Кросби, а потом - буллит Малкина. Первый,
таким образом, не смог сделать заявку на участие в гонке бомбардиров, а второй
- увеличить свой четырехочковый отрыв от Овечкина. Что обострило борьбу не
только за "Росса", но и за "Харта" (приз самому ценному игроку регулярного
чемпионата). По мнению многих специалистов, Малкин в последние месяцы не только
догнал, но и опередил Овечкина в гонке за самый престижный индивидуальный
трофей НХЛ. Однако если Александр оприходует "Росса" вдобавок к первенству
среди снайперов, проголосовать против него будет очень трудно. Если, конечно,
большинство журналистов это уже не сделали.
Ну а Бабчук в третий раз за последние восемь матчей забил победный гол,
швырнув шайбу от синей линии в овертайме. "Каролина" таким образом застолбила
себе место в плей-офф, и шанс на супер-дерби "Вашингтона" и "Питтсбурга"
остался в живых еще на пару дней. Просто кругом отличный матч получился.
"Ураганы", кроме всего прочего, теперь вполне могут рассматриваться как одни из
фаворитов Востока, учитывая их крейсерский ход перед кубковыми матчами и
особенно непобедимость в родных стенах, где они выиграли последние тринадцать
матчей.
Ну а "Питтсбург"-то что? Каковы наши шансы на серию-мечту? "Вашингтон",
похоже, все-таки займет второе место: у него наилегчайшее расписание и игра в
запасе перед "Нью-Джерси". Это означает, что "Пингвинам" нужно будет опуститься
на седьмое, пустив вперед "Монреаль". Вполне вероятно, что в матче между этими
двумя командами в последний день регулярки и решится судьба желанной нами (и
Бэттменом, не будем забывать о Гэри) серии.
Ну а если не выгорит? Тогда "Вашингтону", видимо, придется встретиться с
"Монреалем". Что не так здорово для Бэттмена, но не многим хуже для нас,
поскольку место Малкина и Гончара в лотерее в пользу сборной займут Ковалев и
Марков. Не такой уж и плохой размен, не правда ли?
RSS