Когда на первой же минуте встречи "Флорида" - "Атланта" гости умудрились
выпустить на лед шестого полевого игрока и схлопотали малый штраф, который
поехал отбывать Илья Ковальчук, вряд ли кто-то мог подумать, что эта игра
станет самой великой в не такой уж и долгой истории "Атланты" и самой лучшей в
еще более короткой карьере Ковальчука в НХЛ.
Но в итоге так и случилось. Ковальчук забросил шайбу и сделал четыре (!)
результативные передачи, Паскаль Реом сделал покер (естественно, первый в
истории "Атланты") и одну передачу, а Дэни Хитли отличился один раз и сделал
две передачи. В итоге дело окончилось унижением "Флориды" Майка Кинэна,
который, будучи верным себе, заменил вратаря Роберто Люонго уже после второй
шайбы. Не помогло.
Как только "Флорида" поняла, что ей сегодня ничего не светит, начались
драки. Матч оказался одним из самых грубых в сезоне, а лучше всех показал себя
Джой Титоренко, набравший 37 минут штрафа. Впрочем, не отставали от него и
другие - даже вратарь "Атланты" Милан Гниличка решил доказать свою
состоятельность в боксе. В итоге столь внушительного списка удалений не было,
пожалуй, со времен культового поединка "Анахайм" - "Калгари", который смогли
закончить в общей сложности 14 человек.
Любопытно, что Паскаль Реом начинал сезон в "Чикаго", из-за травмы
пропустил 21 из последних 24 матчей, да к тому же впервые вышел в звене
Ковальчука - Хитли.
Любопытный гол состоялся в конце первого периода, когда после паса
голкипера "Монреаля" Жозе Теодора ворота "Тампы" поразил крайне редко
забивающий боец Джино Оджик.
Первый период встречи был очень богат на драки - за первые 120 секунд их
случилось две, а старые "друзья" Тай Доми и Дональд Брашир успели выяснить
отношения дважды (Брашир выиграл оба раза). Интересно, что, когда Брашир бросил
драться и стал играть в хоккей, у него это получилось так же хорошо - он открыл
счет.
Чем закончился прошлый поединок "Анахайм" - "Калгари", все, наверное,
помнят - массовой дракой, после которой на скамейке запасных "Калгари" остался
один хоккеист. Вспомнили молодость команды и сегодня - семь крупных драк, во
время одной из которых два игрока "Калгари" - Регер и Моррис - решили раскатать
по льду одинокого соперника по фамилии Трнка.
Матч был сверхпринципиальным для двух людей - голкипера "Эдмонтона" Томми
Сало и его визави из "Питтсбурга" Йохана Хедберга. Оба очень хотят стать первым
номером шведской сборной на Олимпиаде, а личная встреча должна была расставить
точки над i. Выиграл Хедберг, отстоявший уже шестой матч "на ноль" в сезоне,
но, если судить по итоговому счету, с вратарями в Швеции вообще все отлично.