Овечкин ускорил Великую погоню! А его «Вашингтон» готовит главную сенсацию сезона
Александр Овечкин выдал феноменальный отрезок в середине марта. Лидер «Вашингтона» забивает три матча подряд, а с «Калгари» и «Торонто» оформил по дублю. Россиянин неважно начал регулярку, но во второй половине преобразился и поправил статистику. Овечкин приближается к отметке 25 шайб за сезон — осталось нанести еще два успешных броска. Прогресс Александра наложился на подъем «Вашингтона». «Кэпиталз», несмотря на обмены Энтони Манты и Евгения Кузнецова, остаются в гонке за плей-офф на «Востоке», и шансы на попадание в кубковую восьмерку достаточно велики.
«Вашингтон» любят сравнивать с «Питтсбургом», оценивая состояние и циклы команд. Главные звезды клубов теряют былое величие и отходят на второстепенные роли. Столкновение Сидни Кросби с Овечкиным больше веет историей — сейчас в НХЛ правят новые герои. Но если «Пингвинз» не смогли провернуть адекватную перестройку состава, направленную на омоложение, то «Кэпиталз» сделали это и цепляются за плей-офф. Пришлось резать по живому и расставаться с ценными игроками, которые внесли вклад в чемпионство-2018. Но это вынужденные действия. О «Питтсбурге» так не скажешь. «Пингвинз» живут прошлым — стареющий костяк лидеров (Кросби, Малкин и Летанг) не справляется с текущими задачами.
Из Столичного дивизиона самые высокие шансы на плей-офф у «Филадельфии», «Вашингтона» и «Айлендерс». Велика вероятность, что именно «Кэпиталз» с «Островитянами» разыграют восьмое место через уайлд-кард. Не списываем со счетов наконец-то поднявшийся с колен «Детройт». Держим в уме «Тампу», которая вряд ли поднимется в топ-3 Атлантического дивизиона. А значит, бороться предстоит в том числе и с «Лайтнинг», хотя «Молнии» по подбору игроков явно рассчитывали на более высокое место в таблице.

Происходящее с «Вашингтоном» уместно называть маленьким чудом. В марте «Кэпиталз» не обошлись без провальных матчей. Вспомнить хотя бы последнее поражение от «Торонто» (3:7) или разгром от «Эдмонтона» (2:7). Сила команды в том, что, расставшись с Мантой и Кузнецовым и подняв из фарм-клуба молодежь, она не рассыпалась, а только окрепла. И побеждает в играх, когда не считается фаворитом. Главный тренер Спенсер Карбери столкнулся с критикой в начале чемпионата, но последний отрезок показывает, что молодой специалист выбрал правильный путь. С ним «Вашингтон» не скатился в бездну, а сохраняет шансы на плей-офф.
Карбери комплиментарно высказывается об Овечкине, отмечая, что после паузы на Матч звезд уровень вовлеченности Александра в командные результаты повысился. Кажется, тренер подчеркивает очевидные вещи. Невозможно представить равнодушного Овечкина, которому плевать на команду. Скорее, Карбери транслирует, что в феврале-марте Александр — лидер не только в раздевалке, но и на льду. Поддержка и умение вести коллектив за собой проявляются в трудные моменты, когда «Столичные» бьются за плей-офф.
Преображение Овечкина помогло улучшить цифры Великой погони. До покорения рекорда Уэйна Гретцки остается 49 шайб. До конца регулярки Александр вполне может наколотить еще пять-семь голов и выбить тридцатку за сезон. А значит, отставание до легендарного канадца еще сократится. С нынешним темпом победа в снайперской гонке — дело двух сезонов. Для «Вашингтона» хорошо, что Овечкин раззабивался именно тогда, когда это особенно нужно команде. «Кэпиталз» цепляется за плей-офф — и без голов капитана сделать это будет невозможно. Овечкин, включив режим настоящего вожака, может затащить «Вашингтон» в кубковую восьмерку. Тогда это станет главной сенсацией сезона.
| Столичный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Каролина | 57 | 36 | 21 | 78 |
| 2 | Питтсбург | 56 | 29 | 27 | 70 |
| 3 | Айлендерс | 58 | 32 | 26 | 69 |
| 4 | Коламбус | 56 | 29 | 27 | 65 |
| 5 | Вашингтон | 59 | 29 | 30 | 65 |
| 6 | Филадельфия | 56 | 25 | 31 | 61 |
| 7 | Нью-Джерси | 57 | 28 | 29 | 58 |
| 8 | Рейнджерс | 57 | 22 | 35 | 50 |
| Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Тампа-Бэй | 55 | 37 | 18 | 78 |
| 2 | Монреаль | 57 | 32 | 25 | 72 |
| 3 | Детройт | 58 | 33 | 25 | 72 |
| 4 | Баффало | 57 | 32 | 25 | 70 |
| 5 | Бостон | 57 | 32 | 25 | 69 |
| 6 | Оттава | 57 | 28 | 29 | 63 |
| 7 | Торонто | 57 | 27 | 30 | 63 |
| 8 | Флорида | 57 | 29 | 28 | 61 |
| Центральный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Колорадо | 55 | 37 | 18 | 83 |
| 2 | Миннесота | 58 | 34 | 24 | 78 |
| 3 | Даллас | 57 | 34 | 23 | 77 |
| 4 | Юта | 57 | 30 | 27 | 64 |
| 5 | Нэшвилл | 57 | 26 | 31 | 59 |
| 6 | Чикаго | 57 | 22 | 35 | 53 |
| 7 | Виннипег | 56 | 22 | 34 | 52 |
| 8 | Сент-Луис | 57 | 20 | 37 | 49 |
| Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Вегас | 57 | 27 | 30 | 68 |
| 2 | Эдмонтон | 58 | 28 | 30 | 64 |
| 3 | Сиэтл | 56 | 27 | 29 | 63 |
| 4 | Анахайм | 56 | 30 | 26 | 63 |
| 5 | Лос-Анджелес | 56 | 23 | 33 | 60 |
| 6 | Сан-Хосе | 55 | 27 | 28 | 58 |
| 7 | Калгари | 56 | 23 | 33 | 52 |
| 8 | Ванкувер | 57 | 18 | 39 | 42 |
| 26.02 | 03:00 | Нью-Джерси – Баффало | - : - |
| 26.02 | 03:00 | Вашингтон – Филадельфия | - : - |
| 26.02 | 03:30 | Тампа-Бэй – Торонто | - : - |
| 26.02 | 04:00 | Даллас – Сиэтл | - : - |
| 26.02 | 05:00 | Юта – Колорадо | - : - |
| 26.02 | 06:00 | Лос-Анджелес – Вегас | - : - |
| 26.02 | 06:00 | Ванкувер – Виннипег | - : - |
| 26.02 | 06:30 | Анахайм – Эдмонтон | - : - |


