Он возродил карьеру Овечкина и сделал из Кузнецова звезду. А теперь выбивает российских звезд из плей-офф

НХЛ. Кубок Стэнли. Восточная конференция. 1/4 финала. Третий матч
«Айлендерс» — «Вашингтон» — 2:1 ОТ (1:0, 0:1, 0:0, 1:0)
Голы: Ли — 3 (Пелеч, Пулок), 14:50 — 1:0. Кузнецов — 2 (бол., Карлсон, Овечкин), 25:50 — 1:1. Барзал — 2 (Эберле, Брассар), 64:28 — 2:1.
Вратари: Варламов — Холтби.
Штраф: 4 — 10.
Броски: 34 (14+10+8+2) — 23 (6+10+4+3).
Наши: — - Ковальчук (12.44/0/0), Кузнецов (22.49/2/-1), Овечкин (21.41/1/0), Орлов (22.55/1/-1).
16 августа. Торонто. Scotiabank Arena.
Счет в серии: 3-0.

«Вашингтон» забил на этот плей-офф. Такой хоккей в Кубке Стэнли — это позор

После каждой победы в серии над «Вашингтоном» североамериканские режиссеры выхватывают лицо главного тренера «Айлендерс» Барри Тротца. Тот, поблескивая лысым черепом, сохраняет полное спокойствие и не выражает особенных эмоций. Так, наверное, и полагается вести себя человеку, который знает себе цену и понимает, что дело еще не окончено.

Для нынешних «Кэпиталз» 0:3 в серии выглядят смертельно — от такого удара им вряд ли удастся оправиться. Как только ньюйоркцы выиграют четвертый матч, то разговоры о Тротце, его бывшей команде и бывшем помощнике Тодде Рирдене вспыхнут с новой силой. Это естественная реакция.

Именно Тротц вытащил «Вашингтон» из кризиса после сезона-2013/14, когда команда впервые за семь лет не попала в плей-офф. Под его руководством «Кэпиталз» пару раз выиграли регулярный чемпионат. Он помог реанимировать карьеру Овечкину и внес большой вклад в то, что Кузнецов на позиции центрального нападающего вырос в элитного хоккеиста. Наконец, именно Тротц привел команду к единственному в ее истории Кубку Стэнли в 2018 году.

Однако тем же летом руководство клуба сочло его требования по новому контракту завышенными и отпустило на все четыре стороны. Выигрыш трофея означал, что соглашение автоматически продлевается на два года. Тротц захотел большего. Клуб не согласился. Ну, что, Тед Леонсис, много сэкономил и сильно от этого выиграл? Обаятельный владелец «Вашингтона», без которого клуб давно имел все шансы загнуться, сделал неправильный выбор.

В тот момент с Тротцем организация рассталась без сожаления. Игроки, работавшие под его началом, об уходе тренера не сильно жалели. Камни ему в спину не швыряли, но и не расстроились. Считалось, что очень большой вклад в успех команды внес именно Рирден. Вроде бы он предложил сделать игру «Кэпс» менее вертикальной. Вместо этого ставка на акцент на вход в чужую зону с контролем шайбы и поперечные передачи.

Говорилось, что к Рирдену хоккеисты «Вашингтона» относились с симпатией. В отличие от местами «старорежимного» Тротца его более молодой помощник лучше выстраивал коммуникацию с игроками. Желание главного тренера после титула получать на уровне лучших специалистов лиги было закономерным. Однако клуб не стал давать ему зарплату в пять миллионов долларов и длинный контракт на пять лет. Не лишним будет вспомнить, что по ходу сезона-2017/18 Тротц дважды находился в шаге от увольнения. А до Кубка Стэнли за 18 лет работы в «Нэшвилле» и «Вашингтоне» специалист ни разу не проходил дальше второго раунда плей-офф. С ним были готовы спокойно попрощаться — даже чемпионство не сильно изменило ситуацию.

Ключевой ошибкой стало назначении Рирдена. Костяк команды составляют игроки возрастом за 30 и под 30. Ветеранам лучше подходит опытный тренер, знающий, как выжимать из своих хоккеистов максимум в ответственные моменты. И год назад, и сейчас «Кэпиталз» выглядят командой, действующей по настроению и не способной изменить себя. Правда, такое неоднократно бывало и при Тротце. И еще много раз до него.

Возможно, что «Вашингтон» в своем нынешнем виде потолка уже достиг, выиграв Кубок Стэнли два года назад. Ведь до того сезона команда на протяжении 19 лет не могла пройти дальше второго раунда плей-офф. Уже завтра старина Барри сможет немного улыбнуться, если его снова покажут крупным планом по окончании четвертого матча. «Айлендерс» с ним за одно межсезонье в 2018-м году превратились из цирка на льду в уважаемого соперника, а сейчас могут замахнуться даже на титул. Это будет занимательная история.