«Если бы не желание Овечкина, не было бы Ковальчука в «Вашингтоне». Что думают об обмене русской звезды в Америке

— Ковальчук — усиление для «Вашингтона»?

Башир: — Думаю, он станет отличным дополнением к команде. Во-первых, с его переходом в «Монреаль» он заиграл просто превосходно, так как был супермотивирован. Поэтому «Кэпиталз» и приобрели его. Во-вторых, здесь у Ильи есть мощная поддержка в лице Овечкина, Кузнецова, Орлова и Самсонова. Адаптация происходит гораздо легче в окружении из соотечественников. С Овечкиным они вообще близкие друзья. В-третьих, в «Вашингтоне» похожий стиль игры. Здесь Ковальчук будет с теми, кто понимает хоккей также, как и он сам.

Пелл: —Ковальчук абсолютно точно только усилит команду. Он очень хорош в атаке, умеет забивать. Теперь в «Кэпиталз» аж пять российских игроков. Они — важнейшая составляющая команды.

«Овечкин не уговаривал перейти в «Вашингтон». Просто общались». Эксклюзивное интервью Ковальчука

— В какой тройке, по-вашему, он будет играть?

Башир: — Для начала — в третьем звене. Его партнерами станут Ларс Эллер и Карл Хагелин. Безусловно, в «Монреале» Илья играл более важную роль. У него было много игрового времени. Руководство и тренерский штаб «Кэпиталз» это понимали. Именно поэтому, перед тем, как взять Кови в команду, они спросили, согласен ли он с тем, что здесь он не будет на ведущих ролях. Илья ответил, что сделает все, для того, чтобы выиграть Кубок.

Пелл: — Пока что Ковальчук будет играть в третьем звене. Но, думаю, у него будет возможность подняться в первое или второе. Посмотрим, как он проявит себя в следующих играх.

— Как Ковальчука будут использовать в большинстве?

Башир: — Он будет выходить во второй бригаде с Кузнецовым. Думаю, это поможет ему прогрессировать в «Кэпс».

Пелл: — На данный момент Рирден планирует использовать его во второй бригаде большинства. Думаю, Ковальчук сможет ее оживить.

«Это круто, что мы будем играть вместе с Ковальчуком». Овечкин рад приходу старого друга и нового партнера

— Многие в России считают, что к подписанию Ковальчука приложил руку Овечкин. Такое могло быть?

Башир: — Конечно же да. Ничего здесь в Вашингтоне не происходит без ведома Овечкина. Если бы он не выразил желания, ничего бы не произошло. Хоть он и отнекивается, утверждая, что он — не генеральный менеджер. Но к его мнению прислушивается как руководство, так и тренерский штаб. Так что, да. Ови однозначно повлиял на приход Ковальчука в команду.

Пелл: — Они же очень близкие друзья — все это знают. Плюс Овечкин сам признался, что летом они говорили о том, что было бы здорово вместе сыграть. Так что, уверена, что их дружба повлияла на эту ситуацию.

Журналист Джастин Бурн написал, что у Ковальчука сейчас ограниченный функционал. Согласны?

Башир: — Ковальчука взяли сюда не для того, чтобы он тащил команду. «Кэпиталз» и так в полном порядке. Здесь полно своих звезд. Все, что требуется от Ильи — помочь «Вашингтону». Тренерский штаб не будет давить на него и требовать чего-то невозможного. Ему уже не 25. Он нужен для усиления третьего звена и второй бригады большинства.

Пелл: — Ковальчук уже в возрасте. Ему даже больше, чем Овечкину. Но в «Монреале» все увидели, на что он способен. Он умеет и будет забивать. Думаю, он еще в отличной форме. Безусловно, он был круче, когда ему было чуть меньше лет, но и сейчас это просто отличный игрок.

— Нет ли опасений, что Ковальчук попадет в ситуацию, как в Лос-Анджелесе?

Башир: — Абсолютно нет. Илья не чувствовал себя там комфортно. У него были проблемы с тренерским штабом. Конечно, Лос-Анджелес — прекрасный город. Все в восторге от него. Но когда работа не доставляет удовольствия — определенно нужно что-то менять. Ситуация у Ильи была сложная. Команда никак не выигрывала. У «Вашингтона» сейчас есть все данные, чтобы взять Кубок. Плюс повторюсь, здесь четверо россиян, которые помогут Илье быстро адаптироваться.

Пелл: — В «Вашингтоне» у него будет ограниченный лимит времени, но даже в третьем звене такой команды есть шансы заиграть. Тем более, он будет выходить и в большинстве.