Газета Спорт-Экспресс № 84 (1983) от 15 апреля 1999 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 2

ПРОЩАЙ, ГРЕТЦКИ?

Вчера впервые были подтверждены слухи о том, что самый великий хоккеист в истории НХЛ Уэйн Гретцки намерен завершить карьеру. Как удалось выяснить журналистам телеканала ESPN, один из ближайших друзей 99-го номера "Рейнджерс" сообщил: "Уэйн с 99-процентной долей вероятности решил, что матч с "Питтсбургом" 18 апреля станет последним в его блистательной карьере".

Официально о своем решении покинуть хоккей Великий должен сообщить в ближайшие дни. Впрочем, еще есть однопроцентная вероятность того, что Джанет Гретцки, жене Уэйна, а также его агенту Майку Барнетту удастся уговорить хоккеиста выполнить действующий контракт и доиграть в "Рейнджерс" до сезона-2000/2001. Однако даже отец хоккеиста Уолтер Гретцки сомневается, что у них что-нибудь получится: "Я не говорил с сыном по этому поводу, но, как сказала мне жена Уэйна, он принял какое-то серьезное решение. Ему уже 38 лет - и, видимо, завершение карьеры неизбежно".

Подталкивает Великого к уходу и непонятная кадровая политика Нила Смита, генерального менеджера богатейшего клуба НХЛ, который не смог усилить состав "Рейнджерс" и приобрести или Павла Буре, или Тео Флери, или Майка Рекки, в ходе сезона выставленных своими командами на трансфер. В результате Гретцки на старости лет вынужден защищать цвета команды, в которой по большому счету в нормальный хоккей играть не с кем. Плюс ко всему Уэйна замучили травмы шеи и спины - из-за них легендарный форвард прервал свою 223-матчевую календарную серию выступлений в нью-йоркской команде.

Судя по всему, отставка Великого - и впрямь дело ближайших дней.

Игорь ЛАРИН