Долгожданный первый матч мужской сборной России на Олимпиаде оставил
двоякое впечатление. С одной стороны, общий игровой перевес над соперниками из
Белоруссии был достаточно весомым, чтобы добиться победы - 6:4. Не вызывало
сомнений и преимущество россиян в мастерстве (как индивидуальном, так и
командном), которое особенно наглядно проявлялось в атакующих действиях. В то
же время насторожили игра в обороне и неуверенные действия голкипера Николая
Хабибулина. Будем надеяться, что эти проблемы - лишь временные издержки,
связанные с акклиматизацией.
Еще до начала игры болельщикам был преподнесен сюрприз: в стартовом
протоколе как главный тренер фигурировал не Вячеслав Фетисов, а Владимир
Юрзинов. Но игроки не дали возможности болельщикам долго задумываться об этом,
соорудив быстрый гол. Отличился Сергей Самсонов, замкнувший передачу своего
партнера по тройке Ильи Ковальчука. В целом первый период прошел с большим
преимуществом россиян и завершился с закономерным счетом 3:1 в их пользу.
В перерыве белорусы заменили неудачно действовавшего вратаря Сергея
Шабанова на Андрея Мезина. Сухим тот продержался недолго: на 5-й минуте периода
Алексея Яшин увенчал сольный проход точным кистевым броском. Похоже, перевес в
три шайбы подействовал на россиян расслабляюще, и остаток периода они провели
спустя рукава. Будь белорусы поудачливее в завершающий стадии атак, счет ко
второму перерыву вполне мог и сравняться. Не выручал и Хабибулин: броски Олега
Хмыля и Алексея Калюжного, после которых за воротами Николая зажигался красный
фонарь, явно не были высшей категории сложности.
К счастью, провал во втором периоде оказался временным явлением. Третью
двадцатиминутку сборная России провела собранно, и к 45-й минуте разрыв в три
шайбы был восстановлен. Сначала Борис Миронов подоспел на добивание после
броска Максима Афиногенова, а затем Сергей Федоров коварно бросил со средней
дистанции. Гол прибывшего в свою сборную накануне финального турнира Руслана
Салея за полторы минуты до конца матча уже не мог повлиять на результат.