Такой КХЛ не была никогда. В плане интриги в плей-офф наша лига ничем не уступает НХЛ
Первый раунд Кубка Гагарина получился бы идеальным, если бы в нем произошла хоть одна большая сенсация. «Сибири» в седьмой игре в Уфе немного не хватило удачи, а у «Адмирала» в ключевой момент серии с «Трактором» закончилось топливо. Вылет чемпиона вряд ли стал большим удивлением, учитывая, что повторился сценарий годичной давности. Тогда не справился с защитой титула ЦСКА.
Сейчас «Металлург» в упорной борьбе уступил равному по силе сопернику в лице «Авангарда». Обидно для проигравшей стороны, но на общем фоне ничего сверхъестественного. В остальном только у «Торпедо», которое находится в кризисе на протяжении большей части сезона, все было грустно с «Локомотивом».

Два армейских тяжеловеса и чемпион уже отправились в отпуск, а ровно половина из оставшихся восьми команд еще ни разу не прикасалась к Кубку Гагарина. О такой картине еще несколько лет назад приходилось только мечтать. Введение жесткого потолка зарплат даже с учетом того, что несколько богатых клубов позволяют себе постыдные вольности, дает свои плоды. Большие деньги — это всегда преимущество, но теперь их тратить необходимо с умом. Рынок ограничен, конкуренция высокая и скупить всех звезд не под силу никому.
Многие годы витриной и примером, на который надо равняться, служила НХЛ. Там больше невозможно построить династию, а недавний выход в финал «Тампы» на протяжении трех сезонов подряд воспринимается почти как чудо. Сейчас спокойно можно констатировать без всякой натяжки, что в плане интриги КХЛ почти ничем не уступает. Свои «Сочи», «Барысы» и «Куньлуни», не вылезающие из подвала, в Северной Америке тоже есть. Пока непонятно, какие вещи необходимо поменять, чтобы в ближайшее время гарантированно решить эту проблему.
Строительство клуба, способного замахнуться на титул, всегда занимает время даже при наличии серьезных финансовых ресурсов. Постепенно эта идея должна завладеть умами больших боссов и в КХЛ. Пока же многие живут в прежней парадигме, не оставляя менеджерам и главным тренерам права на ошибку.
Пары второго раунда не позволяют рассчитывать на сенсацию по одной простой причине — ни в одной из них нет явного фаворита, чей вылет можно будет признать неожиданностью. Это говорит об уровне конкуренции. В плей-офф любят использовать классическую фразу «аппетит приходит во время еды».
Неслучайно, что на тренировку минского «Динамо» приехал президент Белоруссии Александр Лукашенко. Амбиции выросли на глазах даже у команд, которые раньше мечтали о проходе первого круга. И если минчане или «Спартак» запрыгнут в финал, то это уже не должно удивлять. КХЛ стала принципиально иной. Лучше, кажется, еще не было.
| Восточная конференция | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Металлург Мг | 37 | 28 | 9 | 59 |
| 2 | Ак Барс | 39 | 25 | 14 | 52 |
| 3 | Авангард | 35 | 23 | 12 | 49 |
| 4 | Автомобилист | 38 | 21 | 17 | 45 |
| 5 | Нефтехимик | 38 | 18 | 20 | 38 |
| 6 | Трактор | 38 | 16 | 22 | 37 |
| 7 | Амур | 38 | 15 | 23 | 36 |
| 8 | Барыс | 39 | 14 | 25 | 34 |
| 9 | Салават Юлаев | 38 | 15 | 23 | 33 |
| 10 | Адмирал | 36 | 12 | 24 | 30 |
| 11 | Сибирь | 38 | 13 | 25 | 30 |
| Западная конференция | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Локомотив | 40 | 25 | 15 | 54 |
| 2 | Динамо Мн | 36 | 24 | 12 | 53 |
| 3 | Северсталь | 38 | 25 | 13 | 51 |
| 4 | Динамо М | 38 | 24 | 14 | 50 |
| 5 | Торпедо НН | 37 | 23 | 14 | 49 |
| 6 | Спартак | 38 | 20 | 18 | 44 |
| 7 | СКА | 36 | 19 | 17 | 43 |
| 8 | ЦСКА | 39 | 17 | 22 | 41 |
| 9 | Шанхай Дрэгонс | 36 | 14 | 22 | 36 |
| 10 | Лада | 37 | 11 | 26 | 25 |
| 11 | Сочи | 35 | 10 | 25 | 25 |
| 24.12 | 16:30 | Авангард – Нефтехимик | - : - |
| 24.12 | 19:30 | Шанхай Дрэгонс – Спартак | - : - |


