ЦСКА или «Ак Барс». Кто станет величайшей командой?
Вывеска у нынешнего финала на первый взгляд не очень выдающаяся. Ни ЦСКА, ни «Ак Барс» не отнесешь к командам, которые гарантированно обеспечивают праздник. Системный хоккей по самое не балуйся, много силовой борьбы на каждом участке площадки и ставка на правильные действия с минимумом риска — этим «великолепием» откроется серия в понедельник. Полный контраст по сравнению с тем, как начинался розыгрыш текущего Кубка Гагарина. Были эмоции, неожиданные сюжеты, нервы и громкие сенсации. Сейчас об этом можно забыть.
Вся надежда на внутренний подтекст, который основывается на событиях недавнего прошлого. Пять лет назад «Ак Барс» выиграл решающую серию у ЦСКА. Тогда московские армейцы в финале «Запада» неожиданно взяли верх над укомплектованным под завязку свежеиспеченными чемпионами Олимпиады-2018 СКА. Однако дальше столичный клуб окончательно накрыла эпидемия свинки и сил им в самый важный момент не хватило.
Современный «Ак Барс» ассоциируется с двумя людьми — спокойным мэтром Зинэтулой Билялетдиновым и вспыльчивым Александром Радуловым. Отдельно взятые эмоции этого форварда способны накалить ситуацию в любом матче. Вдобавок не стоит забывать об одной истории из 2016 года. «Александр дал слово и руководителю клуба, и мне, и Сергею Федорову, который тогда был главным менеджером, что он остается в России на длинный контракт, — рассказал прошлым летом в интервью «СЭ» президент ЦСКА Игорь Есмантович. — Мы спокойно ждали конца сезона, чтобы подписать соглашение. В самый последний момент Александр нашел причины этого не делать, собрал вещи и уехал в Америку».

Утверждали, что перед этим Радулов еще получил в подарок ценные часы от высшего руководства клуба, которые потом не вернул. Несколько правдив слух, пусть для себя каждый решит сам. Но прямо сейчас понятно, что новое пересечение Радулова и ЦСКА принесет мощную интригу. Для серии, от которой большинство экспертов не ждет невероятно зрелищного хоккея, это очень важно.
Любой выигранный титул — шикарная возможность триумфально войти в историю. Перед нынешним финалом ситуация в данном отношении любопытна вдвойне. Команда, которая станет чемпионом, будет считаться величайшей за все время существования лиги. Четвертый Кубок Гагарина под руководством недавно ставшего прадедушкой Билялетдинова — разве это не легендарно? ЦСКА может выиграть самый престижный трофей КХЛ в третий раз, что с учетом постоянного появления в финалах тоже будет тянуть на эпохальное достижение. Это очень крутой сюжет. Для полной красоты остается только верить, что содержание финала превзойдет внешнюю обертку. Верится с трудом, но этот плей-офф приучил к разным вещам. Пусть финалисты удивят всех по-крупному.
| Восточная конференция | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Металлург Мг | 43 | 33 | 10 | 70 |
| 2 | Ак Барс | 45 | 29 | 16 | 60 |
| 3 | Авангард | 43 | 28 | 15 | 59 |
| 4 | Автомобилист | 44 | 24 | 20 | 51 |
| 5 | Нефтехимик | 46 | 23 | 23 | 49 |
| 6 | Трактор | 45 | 21 | 24 | 48 |
| 7 | Салават Юлаев | 45 | 21 | 24 | 46 |
| 8 | Сибирь | 46 | 18 | 28 | 41 |
| 9 | Амур | 44 | 16 | 28 | 39 |
| 10 | Барыс | 46 | 15 | 31 | 37 |
| 11 | Адмирал | 43 | 13 | 30 | 34 |
| Западная конференция | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Северсталь | 46 | 29 | 17 | 61 |
| 2 | Локомотив | 45 | 28 | 17 | 61 |
| 3 | Динамо Мн | 43 | 27 | 16 | 59 |
| 4 | Динамо М | 44 | 26 | 18 | 55 |
| 5 | ЦСКА | 46 | 23 | 23 | 54 |
| 6 | Торпедо НН | 44 | 25 | 19 | 54 |
| 7 | СКА | 42 | 23 | 19 | 51 |
| 8 | Спартак | 43 | 22 | 21 | 49 |
| 9 | Шанхай Дрэгонс | 43 | 17 | 26 | 43 |
| 10 | Сочи | 41 | 13 | 28 | 32 |
| 11 | Лада | 45 | 12 | 33 | 30 |
| 14.01 | 17:00 | Металлург Мг – Сочи | - : - |
| 14.01 | 17:00 | Автомобилист – Трактор | - : - |
| 14.01 | 19:30 | Торпедо НН – Локомотив | - : - |
| 14.01 | 19:30 | Шанхай Дрэгонс – СКА | - : - |
| 14.01 | 19:30 | Динамо М – Спартак | - : - |


