«Я закончу в «Питтсбурге». Малкин: карьера в НХЛ, гонка друга Овечкина за рекордом, возвращение сборной России

Колено и восстановление

Евгений Малкин возвращается в игру после травмы. 38-летний российский нападающий заявил о полной готовности к первому матчу «Питтсбурга» после Турнира четырех наций — против «Вашингтона» на своем льду в субботу, 22 февраля.

Малкин пропустил 10 из 16 матчей «Пингвинз» в январе и феврале. В начале года форвард отсутствовал в четырех играх за неделю из-за травмы верхней части тела (руки), перед перерывом в регулярном чемпионате — еще в шести из-за повреждения нижней части (ноги). Евгений травмировал колено в матче с «Сиэтлом» (25 января) после столкновения с нападающим «Кракен» Чандлером Стефенсоном в средней зоне. Россиянин избежал худших сценариев и мог принять участие в игре с «Рейнджерс» (7 февраля), но все же отложил возвращение на день возобновления сезона после паузы.

«Впервые скажу такое: я горжусь собой». Малкин выбил 500 голов в НХЛ

«Чувствую себя хорошо. Конечно, пауза мне помогла. Готов играть, это точно, против «Вашингтона». У нас осталось, сколько там, 25 матчей? Нам нужно прибавлять, и я рад вернуться», — сказал Малкин журналистам.

Форвард о выходе на лед в субботу заметил: «О да, сто процентов. Знаете, я ждал, что сыграю в последнем матче против «Рейнджерс». Но это вроде как было немного опасно, и я знал, что впереди у нас пауза в десять дней. Это помогло восстановиться на все сто процентов. Да, [готов сыграть] в субботу, это точно».

Евгений вспомнил о серьезных травмах колена и добавил: «Перед МРТ ты всегда сильно нервничаешь. Я не особо чувствовал боль. Возможно, это мне помогло. Но когда это твое колено, а я уже проходил подобное, всегда думаешь о плохом. И я обрадовался, когда после МРТ мне сказали, что это всего две или три недели [восстановления]. Стало легче дышать. Да, это выглядело плохо, но я счастлив, что ничего серьезного, рад вернуться».

Фото Imagn Images, USA Today Sports

Овечкин и Майами

Малкин провел февральскую паузу в Майами. Хоккеист работал с личным тренером, наслаждался хорошей погодой и временем с семьей и друзьями. Одна из встреч — с Александром Овечкиным, капитан «Вашингтона» также тренировался и отдыхал в своей флоридской резиденции. Две звезды провели совместный обед.

«Я ездил в Майами, был с семьей. Хорошая погода, так что даже купался. Был удивлен, никогда не плавал в феврале. Это полезно для тела. Я отлично провел пару дней, увиделся с друзьями, занимался со своим тренером», — сказал Малкин.

«Кто этот парень?» Леонсис рассказал о выборе Овечкина вместо Малкина и невероятной первой встрече

Евгений о встрече с Овечкиным и обсуждении гонки за снайперским рекордом Уэйна Гретцки добавил: «Мы обедали в Майами, немного поговорили. Он просто отдыхал. Я пытался спросить его о голах. Но он не хочет [об этом] много говорить. Он хочет просто наслаждаться этим. Он хочет просто расслабиться. Должен сказать, может, еще пару лет назад не верил, что он побьет этот рекорд. Теперь это без вариантов. Может, не в этом сезоне, но сто процентов в следующем. Он русский, родился в России. Это хорошо для всех из России, надеюсь. Он мой лучший друг. Большой сюрприз, потому что пару лет назад я не верил, что он сможет побить этот рекорд. Теперь это удивительно. Надеюсь, он избежит травм. Сейчас это самое важное. Все знают. «Вашингтон» играет невероятно. Матч против «Вашингтона» — большой вызов. Мы будем готовы, это точно».

Фото Getty Images

Россия и Канада

НХЛ собрала на Турнире четырех наций сборные Канады, США, Финляндии и Швеции. Если Овечкин не проявил интереса к международному соревнованию хоккеистов лиги без России, то Малкин собирался следить и смотрел матчи. Евгений оценил игру другого большого друга — капитана «Питтсбурга» и канадской команды Сидни Кросби.

«Все знают, что у него была травма, он пропустил пару матчей [клуба перед турниром]. Может, было 50 на 50, что он сыграет. Но каждый хочет представлять свою страну. И все видели, как он играет. Первая звезда в первом матче [со шведами] — это потрясающе. Он сделал три передачи, вроде так. Он потрясающе играет. Не так важно, как он себя чувствует, играет на все сто. Это то, что мне в нем нравится, знаете ли. Он играет на сто процентов каждый матч. Он старается делать все, что может. И снова — у Америки тоже отличная команда. Возможно, это лучшие команды прямо сейчас. Так что удачи обеим завтра [в финале]», — сказал Малкин.

Евгений о предпочтениях в противостоянии Канады с Кросби и США с главным тренером «Пингвинз» Майком Салливаном добавил: «Салли любит хоккей, заботится о команде, каждом игроке. Он с раннего утра в офисе, изучает видео, общается с другими тренерами, старается все контролировать. И он просто обожает хоккей. Он заслужил всего. У него есть два Кубка Стэнли, может, он победит завтра, представляя свою страну. Желаю ему удачи. Знаете, Сид и Салли — тяжелый выбор. Но я думаю, что Канада завтра выиграет, Канада — мой выбор».

В Америке последовательно ставят Кросби выше Овечкина. Этому есть объяснение

Центрфорвард выразил надежду, что ближайшие крупные турниры для сборных в формате «лучшие их лучших» не пройдут без России. На повестке — Олимпийские игры-2026 и возвращение Кубка мира с 2028 года.

«Я надеюсь, Россия вернется на международные турниры. Мы тоже будем рады сыграть, это точно. Я знаю, что этот перерыв был полезен для меня и моего тела. Но я хочу играть за национальную команду», — сказал Малкин.

Евгений отдельно добавил, что рассчитывает на снятие бана ИИХФ до окончательного решения по Играм в Италии: «Надеюсь, отстранение закончится перед Олимпиадой».

Фото Getty Images

Плей-офф и статистика

Малкин не пропустил ни одного матча в двух предыдущих сезонах. В этом регулярном чемпионате травмы испортили и без того сложный год. Евгений провел яркую осень и добрался до красивых цифр по голам, передачам и очкам в НХЛ (500, 800 и 1300), а дальше чередует всплески и затяжные спады. Россиянин идет на худшую регулярку в плане результативности — 34 очка (9 голов, 25 передач) при минус 19 в 47 матчах.

«Вверх и вниз. У нас был отличный старт, а потом у меня и команды появились некоторые проблемы. Если команда играет хорошо, все играют хорошо. Таков хоккей. «Вашингтон» играет хорошо, Ови играет хорошо. Это связано друг с другом. Конечно, я не очень рад, как идет сезон для меня и команды. Но это еще не конец. У нас осталось 25 матчей. Все может быстро измениться. Если мы выиграем два, три, четыре матча и попадем в плей-офф, может, я забью один, два, три гола — посмотрим потом. Сейчас немного рано говорить о всем сезоне для команды и моей игре, я надеюсь, что все может измениться», — сказал Малкин.

Евгений надеется, что его 8-летний сын Никита еще посмотрит на «Питтсбург» в Кубке Стэнли: «Это моя мечта, чтобы он увидел нас в плей-офф, — подарить ему такие воспоминания. Я надеюсь, что еще достаточно поиграю, чтобы увидеть это».

Праздник Малкина после 500 голов в НХЛ: золотая клюшка, поздравление Овечкина и билет на финал Лиги чемпионов

Малкин выступает за «Питтсбург» с осени 2006-го, вместе с защитником Крисом Летангом присоединился к команде через год после дебюта Кросби. Тройка легенд принесла клубу три чемпионства с четырьмя финалами и не пропускала розыгрыш Кубка Стэнли на протяжении 16 сезонов до весны 2023-го. Сейчас команде Салливана светит третий подряд невыход в плей-офф. Евгений постоянно возвращается к больной теме в своих интервью, в предыдущий раз обсуждал ее в середине января после паузы из-за травмы руки.

«Эх, мы видим турнирную таблицу. Думаю, мы понимаем, что не попадаем в плей-офф. Мы все понимаем. И снова — если мы хотим играть в плей-офф, должны действовать намного лучше в каждой зоне, в каждом моменте, в каждой детали. Думаю, все здесь давно в лиге, считаю, все понимают, что происходит. У нас отличная организация, великая история, и два последних года мы не попали в плей-офф. Мне не нравится, что мы можем снова его пропустить. Это не очень хорошо. Надеюсь, мы посмотрим в зеркало сегодня и завтра и начнем играть лучше», — сказал тогда Малкин об ответственности команды.

Фото Imagn Images, USA Today Sports

Карьера и пенсия

Малкин теперь не избежал вопроса о продолжении игры в «Питтсбурге». К этой теме подвели последние травмы и результаты «Пингвинз». Летом 2022 года россиянин подписал контракт до конца сезона-2025/26 с кэпхитом 6,1 миллиона долларов. У Кросби и Летанга более длительные соглашения — соответственно до 2027-го и 2028-го. Магнитогорец не собирается досрочно расставаться с единственным клубом в североамериканской карьере, а также пока не планирует выступать за родной «Металлург» после выхода на пенсию в НХЛ.

«Я не завершу карьеру [после этого сезона]. Я знаю, что некоторые люди говорят, вроде как я вернусь в Россию и сыграю за свою родную команду. Но я никогда не говорил этого, знаете ли? Я завершу карьеру в «Питтсбурге». «Пингвинз» — моя команда. Я люблю эту команду. Когда я закончу, то [выйду на пенсию] здесь», — сказал Малкин для издания The Athletic.

Слабый сезон, ограбление, тяжелая травма. Вернется ли Малкин в Россию после окончания контракта?

Евгений сомневается в своей готовности проводить прощальный сезон в КХЛ в 40-летнем возрасте: «Я уйду здесь, в «Пингвинз», когда это случится. Это моя единственная команда [в Северной Америке]. Не думаю, что буду играть в России после «Питтсбурга». Может, проведу одну игру за команду родного города. Просто одну — чтобы попрощаться».